Чехословацкий режиссер Милош (Ян Томаш) Форман снял в 1975 г. в США для продюсера Майкла Дугласа (сына Кирка Дугласа) фильм «Пролетая над гнездом кукушки» по роману Кена Кизи. Макмерфи в исполнении Джека Николсона стал символом недоверия и сопротивления властям, сестра Рэтчед в исполнении Луизы Флетчер – олицетворением неправой, но уверенной в своей правоте власти, а «Вождь», которого сыграл коренной индеец Уильям Сэмпсон, оказался тем самым народом, который может получить свободу, если только попытается. Фильм имел во всех отношениях колоссальный успех. До «Пролетая над гнездом кукушки» Форман снял в США только одну небольшую авторскую картину «Отрыв», которая не имела успеха – теперь же он мог снимать что хотел. В историю кино он вошел, как режиссер успешных и обласканных критикой фильмов «Амадей» (1985 г.), «Народ против Ларри Флинта» (1997 г.), «Человек на Луне» (2000 г.).
Мартин Скорсезе в 1976 г. выпустил, возможно, лучшую свою картину «Таксист» (в главной роли Роберт Де Ниро) – о ветеране вьетнамской войны, дезориентированном в мирной жизни, который лишь по счастливой случайности становится героем – с тем же успехом он мог бы стать политическим убийцей, но, что называется, «карта не легла».
На материале вьетнамской войны был основан и лучший фильм Френсиса Форда Копполы «Апокалипсис сегодня» (1979 г.), поставленный по той самой повести Джозефа Конрада «Сердце тьмы», которая не стала основой для дебютного фильма Орсона Уэллса. Вместе с главным героем фильма, которого сыграл Мартин Шин (Рамон Херардо Антонио Эстевес), зритель пробирался в глубь джунглей Юго-Восточной Азии, и лишь добравшись до логова полковника Курца (Марлон Брандо) он начинал понимать, что на самом деле этот не просто военный (точнее, антивоенный) фильм и не просто роуд-муви, а произведение о колоссальной развращающей и уничтожающей личность силе абсолютной власти. Курц получил свою власть благодаря войне, но зритель понимал, что политическая власть ничем не лучше.
Главный же рецепт успеха нашел Стивен Спилберг, выпустив в 1975 г. по роману Питера Бенчли фильм «Челюсти», породивший понятие «блокбастер». Во многом сделанные по рецепту «Птиц» Хичкока, «Челюсти» были основаны на концепте «природа защищает себя» и эксплуатировали страх человека перед природой и вообще перед всем неизвестным. «Челюсти» открыли дорогу фильмам со спецэффектами, таким как «Звездные войны» Джорджа Лукаса (1977 г.), «Терминатор» Джеймса Кэмерона (1984 г.), «Назад в будущее» Роберта Земекиса (1985 г.) и их многочисленным продолжениям. На этом, собственно, и кончился Новый Голливуд.
Важно понимать, что для голливудской киноиндустрии работа с реальностью, острыми, злободневными темами, была не самой комфортной бизнес-моделью. Какое-то время отрасль могла терпеть режиссеров, снимающих картины о герое-бунтаре, бросающем вызов обществу – ради тех находок, которые они делали в плане изобразительности и формальных экспериментов с оптикой, монтажом, структурой повествования, показом работы сознания на экране. И, конечно, при первом же удобном случае продюсеры были рады развернуть корабли своих студий, как в старые, добрые 1920-е, 1930-е и 1950-е гг., на проторенные маршруты тщательно просчитанных творческих рисков и сказочных (мифологических) сюжетов для фильмов с большими звездами, большими бюджетами и впечатляющими спецэффектами, ориентированных не только на американского, но и на международного зрителя.
Годы, последовавшие за «оттепелью», были исключительно продуктивными для советской кинопромышленности. В стране снимали 130–150 фильмов ежегодно, и это число росло.
Правда, ни один из советских фильмов больше не получал «Золотой пальмовой ветви» Каннского кинофестиваля. «Золотого льва» – главный приз Венецианского кинофестиваля – после успеха «Иванова детства» Тарковского из советских фильмов удалось заработать только картине «Урга – территория любви» Никиты Михалкова (1991 г.). Зато Гран-при Каннского фестиваля – его вторую по значимости награду – смогли получить три советские картины: «Солярис» Андрея Тарковского (1972 г.) по повести Стани́слава Лема, «Сибириада» Андрея Кончаловского (1978 г.) и «Покаяние» Тенгиза Абуладзе (1987 г.).