Киноповести

– Зачем?

– Здоров, атаман, – приветствовал сотник, смело и почему-то весело глядя на Степана.

– Здоров, коли не шутейно. Коней поразмять? Али как?..

– Прогуляться с вами до Паншина.

– Далеко. Не боитесь?

Сотник засмеялся.

– Мы смирные…

– Мясники смирные. Я знаю. – Степан нахмурился.

– Велено нам провожать вас, – серьезно заговорил сотник. – Велено смотреть, чтоб вы дорогой не подговаривали с собой на Дон людишек разных. И… всякое такое. Едет с нами жилец Леонтий Плохов. А провожал нас Иван Красулин… – Сотник замолчал, значительно поглядел на Степана.

– Ефим, иди попроведай своих на стружке, – велел Степан.

Ефим пошел к казакам.

– Велел передать Иван, что уговор он помнит, а стрельцов сам прибрал, – хорошие люди.

– А ты хороший? – усмехнулся Степан.

– А я над хорошими хороший. Леонтий едет только до Царицына, я – аж до Паншина. Там велено мне пушки взять…

– Ишшо чего велено?

– Грамоту везем Андрею Унковскому: чтоб вино для вас в царицынских окружалах в два раза в цене завысить. То же и в Черном…

– Дай суды ее.

– Она у Леонтия.

– Иди скажи Иван Черноярцу, чтоб он скинул мне ту грамоту сверху. Вместе с Леонтием.

– Не надо. Вы на Царицыне сами себе хозяева. У Андрея под началом полторы калеки. А разгуливаться нам там ни к чему: смена наша где-нибудь под Самарой.

– Хороший, говоришь? – спросил Степан и хлопнул сотника по плечу. – Добре! Чара за мной… В Царицыне, по дорогой цене.

…Купеческий струг вывернулся из-за острова так неожиданно и так живописно и беспомощно явился разин-цам, что те развеселились.

– Здорово, гостенька! – крикнул Степан, улыбаясь. – Лапушка! Стосковался я без вас!

На стружке было гребцов двенадцать человек, сам купец, трое стрельцов с сотником.

Стружок зацепили баграми.

– Отколь бог несет? – спросил атаман. – Куды?

– Саратовец, Макар Ильин, – отвечал купец. – В Астрахань…

– А вы, молодцы, куды путь держите?

– Я везу в Астрахань государевы грамоты, – несколько торжественно заявил сотник. Пожалуй, излишне торжественно.

– Дай-ка мне их, – попросил Степан.

– Не могу.

– А ты перемоги… Дай!

Сотник не знал, что делать.

– Не могу… Я в ответе.

– Сейчас возьмем, батька. – Кондрат спрыгнул в купеческий струг. Подошел к сотнику. – Вынь грамотки.

И вдруг сотник – никто не ждал такого – выхватил пистоль… Кондрат откачнулся, но не успел – пуля угодила ему в плечо.

Сотник вырвал саблю, крикнул не своим голосом:

– Греби! Петро, стреляй!..

Двое-трое гребцов схватились было за весла… А один, который был позади сотника, вырвал из гнезда уключину и дал по голове сотнику. Вскрик застрял у того в горле; он схватился за голову и упал в руки гребцов.

Степан спокойно наблюдал за всем с высоты своего струга.

Еще двое казаков спрыгнули на купеческий струг. Один подошел к Кондрату, другой начал обыскивать сотника.

– В сапоге, – подсказал стрелец.

– Кто с нами пойдет? – громко спросил Степан. – Служить верой, добывать волю у кровопивцев!

– Я! – откликнулся гребец, угостивший уключиной сотника.

Еще двое крикнули:

– Мы! С Федором вот…

– А не пойдем, чего будет? – спросил один практичный.

– Этого я, братец, не ведаю: много грешил – ад, мало – рай.

– Так чего жа тада пытать? И я с вами!

Казаки засмеялись.

– Стрельцы, как? – спросил Степан.

– Оно вить это… как сказать!..

– Так и сказать.

– Вроде государю служим…

– Боярам вы служите, не государю! Кровососам!..

– Когда так – и мы.

Тем временем принесли Степану царские грамоты. Он, не разглядывая, изорвал их в клочья и побросал в воду. Бумаги он ненавидел особенно люто.

– Вот так их!..

На берегу явно заинтересовались событием на воде. Остановились, выстрелили, чтоб привлечь к себе внимание…

Человек шесть разинцев выстрелили в воздух. Звуки выстрелов долго гуляли под высоким берегом и замерли далеко. Конные разинцы успокоились.

Сотнику положили за пазуху какой-то груз из товаров купца и спустили в воду между стругами.

– Легкая смерть, – сказал один гребец. И перекрестился. Еще несколько человек перекрестились.

– В гребь! Заворачивайте свою лоханку. Не тужи, Макар Ильин! В Царицыне отпустим. Стрельцы, идите-ка ко мне! Погутарю с вами…

В Царицын разинцы пришли первого октября.

Высадились чуть ниже города; одновременно подошли конные Ивана Черноярца.

– Где Леонтий? – спросил его Степан.

– Вперед уехал.

– Собери есаулов. Слыхал, чего удумали? С вином-то?.. Пускай казаков в город.

В кабаке было полно казаков. Увидев атамана, заорали:

– Притесняют, батька!

– Где видано?! Такую цену ломить!

– Кто велел? – рявкнул Степан. И навел на целовальника страшный взор. Тот сделался как плат белый.

– Помилуй, батюшка. Я не советовал им, не послу-хали…

– Воевода?

– Воевода. Батюшка, вели мне живому остаться. Рази я от себя?

– Сукин он сын, ваш воевода! – закричали казаки. – Батька, он уж давно теснит нас. Которые, наша братва, приезжают с Дона за солью, так он у их с дуги по алтыну лупит.

– Это Унковский-то? – воскликнул пожилой казак-картежник. – Так то ж он у меня отнял пару коней, сани и хомут.

– У меня пищаль отнял в позапрошлом годе. Добрая была пищаль – азовская.

– Вышибай бочки! – велел Степан. – Где воевода?

– На подворье своем.