Киносъёмки

- Даже лучше, чем я ожидал. Все пятеро устроились на станцию "Озы-Миража". Будем испытывать "Призрак" - это их последнее слова науки по поводу "Миражей". Вообще практика - делать нечего: неделя в полете, а потом еще три недели умные дяди выясняют, что они напутали в конструкции. Однако после "Озы-Миража" сразу дают направление в патруль, так что это не практика, а бальзам всей жизни.

- Рада за тебя. А теперь слушай. Тебе придется вернуться на Гранасию и любой ценой привезти с собой Ариэль. Она мне срочно нужна. Кстати, где она сейчас?

- Кажется, в саду с Алкой. А в чем дело? У тебя какое-то странное выражение лица. И вообще, почему ты обращаешься ко мне, а не к Ричу?

- Ричард любит Ариэль без памяти. И если она захочет, сделает так, что она до Гранасии просто не доберется. А тебе я доверяю. Дело в том, что Ариэль должна обязательно принять участие в конкурсе красоты.

- Но зачем?

- Не перебивай меня. И не просто участвовать, а стать Королевой красоты. Она обязана это сделать во имя Камиллы.

- Подожди. При чем здесь мама?

- Дело в том, что здесь одна готовит песню-всю-жизнь по прощанию Илан. А у нее очень большие шансы стать Королевой. Надо ее чем-то перебить, а я не знаю ничего лучше, чем Ариэль. И Айлучи думает так же.

- Теперь припоминаю. Мама что-то говорила о том, что она в жюри. Ладно. Когда нам с Ариэль вылетать?

- Завтра, не позднее. И скажи ей, пусть соберет все свои лучшие вещи, а то знаю я ее - все время в джинсах и рубашке, а про запас одно льняное платье. Ну, до встречи.

- Подожди, ты ничего не хочешь...

- Ты же видишь, я говорю с космоцентровского узла. Энергия идет! Все остальное - при личной встрече. Да, Ричу и Алке - ни слова!

Последние слова Дисмэс произнесла уже с гаснущего экрана. Симон нажал кнопку "отбой", затем прошел на балкон и крикнул:

- Эй, Ариэль! Иди домой и собирай свои лучшие вещи. Завтра с утра мы летим на Гранасию.

- Ты с ума съехал, - заявила Алка, пытавшаяся нести корзину с абрикосами на голове, не придерживая руками. - Зачем это нужно?

- А о тебе речь не шла. Это касается только Ариэль и меня.

- Но я тоже хочу знать, зачем нам надо на Гранасию, - Ариэль ловко подхватила корзину, падающую с Алкиной головы.

- Вообще-то это приказ, а приказы не обсуждаются. - Симон с трудом сдержал улыбку.

- Чей приказ?

- Ну, если тебе так хочется - твоего будущего непосредственного начальства. Иди в дом, там все объясню.

3

Через четыре дня в дверь Риоль позвонили двумя короткими звонками. Обе сестры кинулись к дверям.

На пороге стоял Симон. В одной руке у него была тяжелая клетчатая сумка с пластинами милли-поля, другая рука лежала на плече Ариэль. Та была в своих обычных джинсах и замшевой куртке, и вид у нее был не слишком довольный. Симон поставил сумку на пол и устало произнес:

- Все! Доставил.

Дисмэс и Айлучи взглянули друг на друга с сознанием выполненного долга.

- Надеюсь, Ариэль, что Симон все тебе объяснил, - сказала Дисмэс. Ариэль торопливо кивнула:

- Учти, я это сделаю, но только из-за Камиллы. Идею этих конкурсов я по-прежнему не поддерживаю.

- От тебя этого и не требуют. В данном случае главное не участие, а победа. - Дисмэс повернулась к Айлучи. - Я думаю, ты сама все объяснишь Ариэль, а я хочу поговорить с Симоном.

- Неужели тебе никогда не хотелось стать Королевой? - спросила Айлучи у Ариэль, когда они остались одни в комнате. Ариэль пожала плечами.

- Если и хотелось, то так... теоретически. Не хватало еще, чтобы люди на улицах все время оборачивались в мою сторону!

- Послушай! - Айлучи почему-то перешла на шепот. - А листок у тебя с собой?

- Конечно. Я постоянно ношу его со дня рождения, - Ариэль расстегнула воротник куртки и вытащила за цепочку свой кулон из зеленоватого гранасианского золота. Небольшой листок, по форме напоминающий березовый, был соткан из кружева тончайших металлических прожилок, и на них, как капли росы, сверкали три зеленовато-золотистых алмаза-алфенилла прекраснейшие камни Гранасии. Затаив дыхание, Айлучи осторожно коснулась листка.

- Наталия подарила тебе его со значением, - произнесла она так же тихо. - Помнишь, что она сказала? "Этот лист - залог великого счастья и великого чуда. Иногда я жалею, что мне не дано оказаться на твоем месте."

- Я знаю Наталию и знаю цену ее подаркам, - Ариэль снова спрятала листок под куртку. - Если уж на то пошло, то этот листок предвещает мне нечто большее. Ради звания Королевы Наталия не захотела бы меняться со мной местами.

- Ладно, не будем больше об этом, - Айлучи снова заговорила нормальным голосом. - Тебе Дисмэс еще не говорила, что ты не будешь здесь жить?

- Это еще почему?

- Потому, что если эту квартиру второй раз разнесут вдребезги желающие взглянуть на Королеву, то нашей мамочке этого не пережить, объяснила Айлучи.

- Что же, я должна поселиться в "Космоцентре" или "Энноре"?