Киносъёмки

"Если Камилла начала ругаться по-гранасиански - дело дрянь!" промелькнуло в голове у Дисмэс. Где же спасение, почему так невыносимо долго звенят последние аккорды кесмины? Куда скрыться от нескромных взглядов?

Растаяли в вечернем воздухе последние аккорды прощания Илан, и все на стадионе замерло на целую минуту. Рейес со смущенной улыбкой ждала аплодисментов, но здесь была Камилла - и стадион обморочно безмолвствовал.

- Оценки жюри! - Голос Нириой расколол отвратительную тишину, ударив по нервам. Один за другим члены жюри нажимали кнопки. Вот результаты высветились на большом экране - и вот тут стадион ошеломленно ахнул: пятеро поставили Рейес 9 баллов, трое - 8 и лишь дважды мелькнул высший балл - 10. Десятку поставили Камилла Лайди и Дисмэс Риоль.

- Общая сумма - 89, объявила Нириой. Побледневшая Рейес покинула стадион почти бегом. И во взволнованном гуле зрителей лишь Дисмэс услышала новое имя:

- Номер двадцать восемь - Ариэль Коренева, планета Оза!

"Поможет или нет?" - напряженно думала Дисмэс, не спуская глаз с Камиллы. И вдруг гул стих, словно его выключили, только откуда-то сверху прозвучал одинокий радостный возглас: "Это она!" Дисмэс обернулась к сцене.

Ариэль стояла на сцене с гитарой в руках, тоненькая и стройная, как молодое деревце в цвету, и смотрела на зрителей спокойно и весело. Она представляла разительный контраст с другими участницами конкурса в роскошных нарядах - на ней было ее любимое белое льняное платье длиной чуть выше колен, с вышивкой на груди. На ногах - простые серые туфельки без каблуков, и только на шее по-прежнему светился листок, подарок Наталии Эрратос. В этот момент в ее красоте действительно проступало что-то эльфийское - светлое, юное и вместе с тем вечное, как первозданная природа. Во всяком случае, Нелдору она показалась еще более прекрасной, чем была утром.

Девушка ударила по струнам гитары, и к небу рванулся удивительно светлый, радостный, солнечный аккорд. Ариэль запела - и словно осветила все вокруг. Откуда-то из далекой дали родились простые и звонкие слова ее песни и заполнили собой все пространство над стадионом, а сильный и светлый голос Ариэль радовался вместе с гитарой.

В стеклах плавится отблеск зари,

Утро раннее, солнце, прохлада

В этот час ты со мной говори,

Ничего мне другого не надо...

Немногие слышали эту песню раньше - даже из Шести половиной. Ариэль считала, что она принадлежит Прошлому Наталии, как и многие другие песни, однажды услышанные от нее. Но на самом деле Наталия сложила ее сама еще в юности, почти тридцать лет назад. Это была ее первая, и, как потом оказалось, далеко не последняя песня. Но никогда больше не удавалось ей озарить слова и мелодию этим бесконечно светлым сиянием летнего утра...

- Я понял, кто она такая! - в шепоте Стэнли рвалось наружу восхищение. - Она не из эльфов - у тех почти все в прошлом - нет, она рождена людьми! Нежнее лилии и тверже стального клинка - это она!

- Можешь не продолжать, - спокойно ответил Нелдор. - Я сам узнал Эовин Ристанийскую. И в этот миг твой замысел перестает казаться таким безнадежным, как раньше. Будет ли она Королевой или нет...

- Но ей от нас не уйти! - перебил его Стэнли. - Как только допоет ты к левому выходу, а я к правому! Эх, слева рать, справа рать...

А песня все кружила над стадионом, как необыкновенная птица...

Свет был розовым, стал золотым,

А на улице стало теплее,

И бегу по делам я своим

Все быстрее, смелей, веселее...

Стадион снова безмолвствовал, но на этот раз не обморочно, а трепетно, приобщаясь к чуду, творившемуся на сцене. А сердце Дисмэс переполнялось радостью и восторгом. Она снова взглянула на Камиллу. Лицо знаменитой киноактрисы оттаивало на глазах, как вынутые из холодильника плоды.

Голос Ариэль смолк. Гитара еще звенела некоторое время, и вдруг мелодия оборвалась одним резким и веселым ударом. Несколько секунд над стадионом висела тишина, а затем ее разбили в клочья такие аплодисменты, какие Рейес не могли бы даже во сне присниться.

- Оценки жюри! - голос Нириой силился прорваться сквозь эту бурю народного восторга. Дисмэс улыбнулась и энергично нажала кнопку...

- Общая сумма - 100!

- Готова поклясться чем угодно, - шепнула Айлучи сидевшей рядом Алке, - что на стороне Рейес больше не будет ни одной зрительской симпатии! Камилла спасена!

...Нелдор стоял у левого служебного выхода и внимательно вглядывался в лица проходивших мимо женщин. В темноте, сквозь сетку мелкого дождя, это было не так просто, а кроме того, Нелдор прилагал некоторые усилия, чтобы не попадаться на глаза юноше в куртке с эмблемой Звездного Флота, отиравшемуся здесь же. Каким-то десятым чувством Хельд понимал, что ждут они одного и того же человека, но именно это и вселяло в его сердце надежду на успех.

Наконец, из дверей скользнула стройная фигурка в узких голубых джинсах и коричневой ветровке. Голова девушки была повязана зеленым шелковым платком, и Нелдор не сразу понял, что это именно та, кого он выслеживает. Юноша в куртке звездолетчика сразу же подошел к ней.

- Поздравляю, Ариэль.