Киносъёмки

Это прозвучало почти как приказ. И тогда под пристальным взглядом своего противника Энгус медленно, словно через силу, расстегнул золотую цепочку и протянул листок Эндвэллу. И в тот миг, когда Эндвэлл взял его в руки, третий камень, который Саурон называл Оком, погас и сделался таким же тускло-безжизненным, как два других.

- Прекрасно, Черный Властелин! - Глядя на то, как Энгус надевает шлем, снова превращаясь в Саурона, Эндвэлл неожиданно широко и искренне улыбнулся, и, казалось, эта улыбка озарила все вокруг. - А теперь надо идти к остальным, потому что до конца положения вне игры осталось всего две минуты.

... И снова завертелась круговерть Пеленнорской битвы, и снова голова Эленсэнт кружилась от странных чувств, и снова Саурон выехал вперед, чтобы бросить вызов Светлым силам. Только вот красивый незнакомец в эльфийском прикиде бесследно исчез. Сбежал! И на вызов Черного Властелина пришлось ответить Нелдору.

И тут как-то неожиданно всплыло еще одно обстоятельство. Конечно, Энгус и в этот раз дрался превосходно, но все-таки это было уровнем ниже, чем во время схватки с Эндвэллом. Мало того, Нелдор чувствовал, что его противник уже просто не в силах подняться до высот первого, фантастически красивого поединка. Будь на месте Нелдора Эндвэлл, Саурон отступил бы через три минуты... А так он отступил через пятнадцать.

Перемена, происшедшая с Черным воинством, была не столь разительной. Орки, гоблины, харадримы и прочие подданные Мордора по прежнему проявляли чудеса храбрости и боевого искусства. Но словно исчезла какая-то сильная и злобная воля, что поддерживала и одушевляла их. Когда Светлые силы это заметили, они утроили свой натиск. И пусть не сразу, но настал момент, когда войско Саурона дрогнуло...

Светлые силы победили. Правда, игровая ситуация была такой, что они на этом почти ничего не выигрывали, а Саурон почти ничего не терял. Но всем, кто отчаялся и уже ни во что не верил, кто усомнился даже в Ариэль и проклинал Стэнли, эта победа вернула веру в себя.

31

Ариэль перешла лориэнский брод, когда уже совсем стемнело и из-за темно-прозрачных силуэтов мэлл на середину неба выплыл ломтик начавшей убывать луны. Пеленнорскую битву она пропустила. Впрочем, там ее присутствие и не требовалось: помимо Стэнли и его шайки майя за битвой наблюдали Радагаст и Элк Ор. За сегодняшний вечер Ариэль уже выслушала пять противоречащих друг другу рассказов о событиях, и снова (как всегда, когда в дело вмешивался Эндвэлл) у нее возникло ощущение, что она пропустила что-то, чего никак не должна была пропускать.

На совет валаров, имевший место через полтора часа после битвы, Стэнли не явился, заперся в режиссерском "коралле" и уткнулся в просмотр отснятого материала. И сейчас Ариэль шла в Меловую рощу, чтобы от лица остальных валаров отругать Стэнли за превышение прав во время сражения.

Ариэль не хотела признаваться в этом даже самой себе, но взятая на себя ответственность (особенно в последний месяц) начинала ее тяготить. Длинное белое платье, сверкающая серебром повязка мастера, неизменно восторженные взгляды... Словно и не она это. Эх, пробежаться бы сейчас по старой лестнице виллы "Нарцисс", чтобы ступени пели под ногами, выскочить, на ходу срывая платье, на вершину Небесной Кары и в восхитительно долгом прыжке упасть в море, пролетев всего в нескольких сантиметрах от торчащих из воды острых камней! Но нет, больше никогда она так не сможет...

"Наталия, Наталия! Ты все видишь, ты знаешь мысли людей раньше, чем они возникают у них в голове. С того дня, когда я уснула и увидела твое лицо среди пламени, нет мне покоя. Зачем ты остановила свой выбор именно на мне? Прошел лишь год с того дня рождения, когда ты подарила мне листок - а я так изменилась! Смотри, я уже давно не та Ариэль, которой все вы так когда-то восхищались. Что же за силы дремали во мне, почему они начали пробуждаться только сейчас?"

От Оки поднялись белые прозрачные полотна тумана, но небо очистилось от туч, и во всей красе сверкали на нем творения Варды. Ариэль выбралась на берег и теперь словно плыла в рваных волнах тумана, трогая рукою стволы мэлл. Она не заметила, в какой момент забыла повернуть налево, и вместо киногородка оказалась на окраине Меловой рощи, близ Кленового родника. Внезапно между деревьями сквозь туман блеснуло пламя костра. Кому и зачем понадобилось жечь костер в этом месте, которое находится на границе зоны Игрищ? Если честно, Ариэль совсем не жаждала скорой встречи со Стэнли, и поэтому пошла на свет.