Киносъёмки

На дивно красивой поляне, окруженной стройными высокими мэллами, кленами и березами (Ариэль всегда хотелось назвать это место Лесным Чертогом), тумана не было. Там была небольшая палатка, похоже, сделанная из той же ткани, что и лориэнские плащи - если бы не свет костра, ночь и туман надежно скрыли бы ее от любого постороннего взгляда. Разложенный перед палаткой костер был не плазменным, а вполне натуральным, и в другое время Ариэль могла этого не одобрить. Но сейчас она даже не обратила на это внимания, так как ее взор был прикован к тому, кто сидел у костра.

Надо сказать, что все события, связанные с заклятием огня, начисто выпали из памяти Ариэль. Поэтому она не узнала Эндвэлла, хотя в глубине ее подсознания имелось странное ощущение, что она уже где-то видела это лицо. Впрочем, это ли? Сейчас Эндвэлл не скрывал своего настоящего облика, не разыгрывал из себя красивого молодого нахала, которому доставляет удовольствие дразнить двадцатилетних девчонок. И Ариэль видела перед собой эльфийского короля...

Он вытянул перед собой руку, и Королева (о, Элберет Гилтониэль, светлые валары, десять гробов и папа римский!!!) увидела на его ладони подарок Наталии Эрратос. Но сейчас листок был погнут, и ни один из трех камней не светился, словно не алмазы это были, а просто цветное стекло. Ариэль, не дыша, прижалась к мэлле, как к лучшей подруге, и не спускала расширенных глаз с ладони Эндвэлла. Но что это? Повинуясь словам, которых Ариэль не расслышала, листок на несколько сантиметров приподнялся над ладонью Эндвэлла и начал медленно-медленно выгибаться, принимая свою первоначальную форму. Эндвэлл занес над листком другую ладонь, и тогда все прожилки, все кружевные сплетения зеленоватого золота налились ярким, нестерпимым сиянием, накалились до того, что больно стало глазам.

Эндвэлл убрал одну из рук. Теперь листок неподвижно завис в воздухе под его левой ладонью, и его сияние начало меркнуть, но зато три камня начали наливаться чистым звездным светом. Словно сам Эннор, золотисто-зеленое солнце Гранасии, послал на далекую Озу несколько своих лучей, чтобы зажечь эти камни.

Когда свет в камнях перестал мерцающе вздрагивать, Эндвэлл спокойно, будто это самое обычное дело, взял листок из воздуха и сунул не то в карман, не то в сумку на поясе. Затем он поднял голову - и в десяти шагах от себя увидел Ариэль.

- Иди сюда, Королева, - позвал он ее просто, как старую подругу. - Не бойся!

- Я не боюсь, - Ариэль неуверенной походкой подошла к костру и осторожно опустилась на влажную траву рядом с Эндвэллом. - Но кто вы? Почему мне кажется, что я раньше знала вас?

- Ты видела меня в день своего рождения, на острове, когда все пели песни у костра, а я, не знаю зачем, сделал большую глупость... Ну как, вспомнила?

- Нет, - покачала головой Ариэль. - После того, как Сента кончила петь, я провалилась в обморок. Видно, от усталости и перенапряга. В это время кажется и случилось что-то... - она в изнеможении тряхнула головой. - Нет, не помню. Ничего не помню. Скажите сами.

- Вообще-то я тот, кого здесь прозвали Эндвэллом, - он улыбнулся ей. - Между прочим, Королева, я все эти десять дней хотел с тобой поговорить, но все не решался позвать. А сегодня ты пришла сама.

- Эндвэлл, - повторила Ариэль, завороженно глядя в огонь. - Проклятый Странник... Откуда вы?

Он положил руку ей на плечо, и она не отстранилась.

- Я отвечу на любой твой вопрос. Но сначала разреши мне самому кое о чем тебя спросить. Ладно? Только отвечай честно!

- Хорошо. Спрашивай.

- Кто были твои родители, Ариэль?

Меньше всего Королева ожидала от него этого вопроса.

- Эндвэлл, но я не знаю этого. У меня есть мама, Аська Коренева, но она не моя родная мать, и от меня даже в детстве этого не скрывали. Говорят, когда мне было года три, она нашла меня в разбитом вдребезги корабле, и этот день, 14 июля, считается моим днем рождения. Но я сама ничего об этом не помню. Я начала помнить себя лет с четырех, уже на вилле "Нарцисс".

- В высшей степени странно... Хотя, впрочем, я так и предполагал. А что это был за корабль, тебе не рассказывали?

- Дай подумать... Ага! Кажется, это был грузопассажирский корабль Дола - Елена. Он попал под метеоритный поток, защита почему-то не сработала, и его выбросило из аутспайс-волны, прямо мордой в какую-то мерзкую планетку. Мама говорит, что тогда в живых осталась я одна.

- Дола! - Эндвэлл резко повернулся к ней и схватил ее за плечи. - Ты говоришь, корабль шел с Долы?!

- Вроде бы, - Ариэль пожала плечами. - А в чем дело?

- Да так... - он выпустил ее. - Потом скажу. А пока продолжим. О некоем листке с тремя камнями я уже знаю достаточно много, но о том, кто подарил его тебе, я не знаю ничего. Кто это был?

- Это была подруга моей мамы, которую зовут Наталия Эрратос.

- Расскажи мне о ней.