Кинжал-22 (ЛП)

Эта конкретная тропа, проходившая под мостом, также использовалась для переброски бойцов на север, в зону боевых действий вокруг аванпостов «Приус» и «Патфайндер». Менее чем в двухстах метрах к северу от моста вдоль траншеи было то место, куда я сбросил две пятисотфунтовых JDAM^[32] во время «Буонджорно». Одна из них использовалась для расчистки деревьев и растительности, чтобы мы могли смотреть вниз на с вершины холма Патфайндер. Вторая бомба — обе были сброшены одновременно — разрушила маленькую глинобитную хижину недалеко от объекта «Фиеста».

Этот мост и дорога отмечали самую северную окраину Кибчака и другую сторону ничейной земли. На дальней стороне моста располагался небольшой ряд фермерских участков, бойцы 82-й ВДД назвали этот район Садом. За этим находился первый ряд жилых комплексов в Кибчаке. За углом от пересечения траншеи и моста возвышался огромный монолит земли высотой около пятидесяти футов. На вершине находился объект «Фиеста», большой и четко очерченный, как средневековая крепость. В некоторых стенами комплекса были проломы, из которых открывался вид на новую ничейную землю. Возвышенные калаты^[33] Фиесты были видны более чем за километр.

Эти периодические мелькания «Фиесты» служили напоминанием команде о реальной миссии, которую SOTF пока отказались одобрять. Мы все знали, для чего использовались эти комплексы. В этот самый момент по меньшей мере два-три бойца находились в этом районе и действовали в качестве системы раннего предупреждения о любом, кто приближался к Кибчаку. С этой позиции талибы могли наблюдать за аванпостом «Патфайндер» на севере, для них он был бельмом на глазу и означал позорное поражение.

Саду было дано такое название из-за очень четкой симметрии участков, видимых на спутниковых снимках этого района. Четко очерченные ряды растительности были легко идентифицированы камерами высокого разрешения на борту спутников, вращающихся вокруг Земли. Дэнни впервые обратил внимание на этот район во время ракетных обстрелов ПОБ. Противоминометный радара показывал координаты точек запуска в этом общем районе, что наводило на мысль, что это была одна из основных пусковых позиций талибов. Большая радиовышка, расположенная высоко на вершине массивного холма к западу от ПОБ, была хорошо видна и служила идеальным ориентиром для запуска ракет с относительно хорошей точностью.

В дополнение к этим событиям с Садом был связан еще один фактор. Информация, полученная от сети информаторов полковника Нордина, свидетельствовала о том, что талибы в Кибчаке располагали крупнокалиберным пулеметом ДШК (произносится как «диш-ка») и что он был установлен где-то рядом с садом.

Если на самом деле у талибов в BMG был ДШК, то это была серьезная проблема, к которой нельзя относиться легкомысленно.

ДШК примерно эквивалентен нашему крупнокалиберному пулемету 50-го калибра и может быть использован для сбивания низколетящих самолетов. Это оружие могло легко преодолевать расстояние от Сада до ПОБ, превращая в мишень каждый вертолет для пополнения запасов и транспортировки войск. Такое оружие могло бы легко сбить самолет с тонкой обшивкой всего несколькими выстрелами.

Воздушному пространству над долиной Бала-Мургаб был присвоен высокий рейтинг угрозы из-за этой озабоченности. Это предупреждение также касалось пополнения запасов сбросом, поскольку армейцы и итальянцы проводили его в течение дня. Это делало медленный, низколетящий C-130 заветной целью талибов. Это никак не повлияло на доставку команды, потому что все наши сбросы проводились ночью. Осуществлять десантирование в темноте было сложнее, но это обеспечивало большую безопасность уязвимому самолету и его экипажу.

Сад окружало множество больших групп деревьев. Большинство из них было сосредоточено вдоль канавы к югу от малого моста. Это было примечательно, поскольку в отчетах разведки также предполагалось, что оружие «висело на деревьях». На самом деле это был распространенный прием, который талибы использовали для применения ДШК, потому что у многих из этих пулеметов советской эпохи отсутствовали станки-треноги, большинство из которых были пущены на металлолом или использованы для починки чего-то другого. Без станка крупнокалиберный пулемет неуправляем и им чрезвычайно сложно пользоваться.

Но, как и во многих других случаях, талибы нашли простой и эффективный способ решения этой проблемы. Они находили несколько крепких деревьев и подвешивали пулемет к веткам с помощью прочных веревок. Отдача при стрельбе из такого оружия довольно сильная, но она все же позволяет сделать несколько точных выстрелов.

Группа деревьев рядом с садом идеально соответствовала этим критериям. Деревья не только помогли бы — даже в зимнее время года — скрыть оружие от наблюдения с самолетов над головой, но и помогли бы спрятать оружие во время стрельбы. Находясь под прикрытием деревьев, талибам нужно было всего лишь расчистить несколько веток, чтобы создать небольшое отверстие, из которого стрелок мог выглянуть.