Кинжал во тьме

Парень еле выдохнул и с ещё большим трудом вздохнул – столь тяжёлым оказался этот глоток воздуха. Он быстро, как только мог, пополз в сторону лошади. Оставляя кровавый след, Хартинсон сумел подобраться к копытам коня. Пришлось отпустить рваные дыры, дабы схватиться за шенкель и подтянуться, скинув седло. В сумке должны были быть пропитанные целебными травами бинты и зелье, что нашлось в пещере.

«Но что в нём?»

Пускай Эйлу в таверне и признал его как пузырь «Слабой регенерации», это могло оказаться далеко не истиной.

«К чёрту зелье! У меня нет времени…», – пробубнил в голове, а затем вскрикнул. – Ай-яй! Больно, чёрт! ЧЁРТ!

Он ударом кисти опрокинул вниз свисающую из седла сумку и принялся рыться в ней. Бинты и зелье нашлись. Всё вновь затихло. Раненый плут принялся обрабатывать рану зельем, приготовив под рукой бинт, намереваясь следом замотать ногу.

– Щиплет! Ай-я! – вновь закричал. – Да! Это определё… Аргх! Твою мать, регенерации!

***

Мешок был еле как брошен в седло. Окончив процедуру и с трудом забравшись на Бурогрива, – так Эйлу прозвал похищенного коня, он, не теряя ни минуты, поскакал дальше. Лошадь была ничуть не против нового хозяина и не сопротивляясь отправилась с ним дальше, послушно выполняя все команды и слушая его полубессознательный бубнёж. Ему очень повезло, что лошадь в самый необходимый момент хоть как-то восприняла свист.

***

Миновал день. Проскакав верхом примерно семьдесят километров, изнурённый раной Эйлу заметил вдали стену. Ту самую – Великую стену Ковенанта. Она воистину неприступна. Плут окинул её закрывающимися уставшими глазами.

– Нельзя… Нельзя спать… Нельзя, не сейчас!..

Стена была порядка шестнадцати метров ввысь, а башни её возвышались на все двадцать. С одной стороны она впадала в очень крутую и непреодолимую гору, по сути являющуюся продолжением защитного сооружения, а по другую же сторону не было и видно уходящего вдаль конца. Стена стала ознаменованием спасения, он уже близко.

Тут задурманенный рассудок Эйлу стал вспоминать рассказы охотника, с которым он провёл в лесу всю ночь:

– Архитектура у нас представлена в нордском и древненордском стилях. Колоссальные колонны и величественные монументы, заложенные во льдах севера ещё во времена правления Культа Дракона, не могут не восхитить своей красотой и сложностью постройки…

Он не мог вспомнить, что говорил сам, а что поведал старец. Воспоминания расплывались в голове.

– Все они заброшены и почти тысячу лет там не ступала нога живого, поэтому неизвестно, какие ужасы и твари обитают внутри. Мы предполагаем, что не упокоенные души жрецов и мёртвых могут проснуться в виде нежити – анайрагов. Надеюсь, этого не произойдёт… О чём это я… Точно! Лишь некоторые творения по сей день сохранились и населены людьми до сих пор. Это вечно белый Авору'у-нтур, являющийся столицей Империи Ковенант, и Квор-нзоррак – огромный город-порт у моря.

После промелькнувших в моменте воспоминаний, герою внезапно пришло в голову содержание маленького издания „Путеводителя по Империи“, которое он читал ещё будучи дома. Голова раскалывалась, а нога начинала ныть.

***

«Название столицы переводится с драконоса, как „Жемчужина, построенная человеком“. Город очень большой и находится в самом центре Империи – на великой горе Йорнтурхелм, делающей его центром торговли и культуры нордского народа. Местоположение позволило связать дороги, ведущие с четырёх сторон света. Но со временем, из-за неправильного понимания языка владык, его стали называть куда проще – Авортур, а ближайшие окрестности и находящиеся рядом постройки именуются ныне Междугорьем.