Кинжал во тьме

Подойдя к уже кушающей сено лошади, парень скинул мешок с едой на землю и снова завалился в сухую траву. Он открыл лежавшую в его сумке мятую карту. На ней действительно появилась новая отметка – криво нарисованный череп с кинжалом, подписанная снизу как „Дом“.

Убежище это находилось чуть западнее от Риверхолла, внутри едва заметной лесной чащи. Запив остатки хлеба молоком, Хартинсон решил оставить одну буханку и мясо на потом, дабы не окочуриться с голодухи. Кратчайшая дорога до Риверхолла же вновь лежала сквозь лес Йотунар, окруживший деревушку с трёх сторон, словно держащая бусинку колоссальная рука. Недолго смотрев в его сторону, Эйлу нехотя выдвинулся в путь.

***

Время летело быстро. Ветер становился всё сильнее и сильнее, а в преддверии наступающей ночи уже начинало люто морозить. Лесная дорога была обрывиста и местами труднопроходима, от чего герою пришлось продолжить путешествие пешком, таща лошадь за ремешок рядом. Не столь давно зажжённый факел освещал обоим путь.

– И вот опять… Я иду через этот проклятый лес, питая надежду, что смогу из него выбраться…

Всё звёздное небо закрывали могучие кроны высоких деревьев. Косые, по виду очень старые и дряхлые, ели сильно свисали над извилистой тропой. Сквозь них не видно ничего и единственно глаза голодных хищников, лихо воющих на луны, слегка мелькали во мраке. За весь оставшийся день, делав небольшие остановки на перекус и отдых, Эйлу прошёл около тридцати километров. Лес и не думал кончаться.

***

Плут, внезапно услышав резкий грохот и шум, приказал лошади оставаться на месте, а сам же побежал на доносящиеся чуть дальше по тропе звуки.

– А если это снова та тварь? Нет, я так не думаю…

Деревья разошлись в стороны. Перед его взором пала огромная холмистая поляна, разнообразившая скучные километры бескрайней дороги. Прогремел очередной грозный грохот. Огненные шары устремлялись далеко вверх и тухли, падая маленькими горячими осколками и пеплом наземь. Хартинсону не по себе. Подбежав чуть ближе, Эйлу лицезрел удивительную битву: два неизвестных отбивались от полчища восставшей нежити. Луны освещали поле боя в эту ночь.

– Эй вы! Держитесь, я уже бегу! – кричал плут.

Он не знал, что движет им в этот роковой момент, ведь куда легче было обойти это всё или же, просто на просто, наблюдать в предвкушении исхода со стороны, но герой решил помочь.

– Берегись, мальчишка! – предостерёг волшебник. – Эти твари тебе не по зубам!

Он чересчур высокий. Под его синей робой виднелся едва заметный кольчужный табард. Через плечо волшебника закинута сумочка с книгами, а за спиной красуется изящный посох. Рядом с ним бился огромный, полностью облачённый в позолоченные доспехи, воин йот-норд, наплечники которого выполнены в форме головы дракона. На правом из них виднелись рога, куда большего размера. Посредине одетого поверх кольчуги нагрудника был изображён дракон, чем-то напомнивший герб Империи. Орудовал здоровяк большущим и неподъёмным для многих людей двуручным молотом, легко держа тяжесть в одной руке. Ударная верхушка его выполнена в форме головы приоткрывшего рот архакина.

Волшебник с лёгкостью сжигал мертвяков очень мощным пламенем магии восстановления. Один огненный булыжник сметал с ног с десяток ходячих трупов, а «Исцеляющий Луч» резал их, как нагретый нож режет масло. Но не все твари удосуживались пасть так просто. Молот озарили луны, показав его тёмную сталь. Как оказалось позже, его приятель – воин, сражался даже не специальным, покрытым серебром, молотом, а обыкновенным эбонитовым, но даже это не мешало одним ударом отрывать мертвецам головы или полностью ломать их в труху. Поляна под ярким свечением Мару и Кросиса, отныне источала запах гнили и горелой кожи.

«Нельзя медлить… Давай… давай!»

Герой выхватил Сумрак из ножен и поспешил на помощь незнакомцам. Он стиснул зубы и прищурил глаза, ему было страшно. Нанеся левый рубящий удар снизу, Эйлу, не прилагая особых усилий, сумел отсечь мерзкой твари руку и часть черепа. Алемрак не обладал подобными зачарованному или обычному серебру свойствами, но даже при этом меч способен нанести им увечья.

***

Время спустя, совместными усилиями, троица смогла окончательно одолеть полчище неживых. Волшебник произнёс после заклинание Школы Восстановления, освободившаяся волна которого – сожгла по сию пору извивавшиеся куски гнилой плоти, оставив лишь ржавые доспехи и оружие.

– А ты не промах, мальчишка, откуда ты? – сказал, будто посмотревший на героя свысока, волшебник.

– Эйлу Хартинсон, – он опять обратил внимание на изображение дракона на груди воина. – беженец Восточной Коалиции, противник тамошней власти. Сейчас просто путешествую по миру. А ты кем будешь?