Кион-Тократ (СИ)

Внезапно мальчишка услышал странный шум, напоминающий крик. Боясь наткнуться на Брунгильду, он отошел к стене и спрятался в тени колонны. Через минуту мимо него прошло четверо. Каждый из неизвестных выглядел необычно в стенах элемарского дворца. Кожаные куртки с металлическими заклёпками, плащи ниже колен, а на спинах огромные мечи, напоминавшие клеймор дядюшки Лестронга. Незнакомцы шли абсолютно бесшумно, и парнишка удивился, как он мог их услышать заранее. Объяснение этому обнаружится утром: мёртвая служанка, успевшая вскрикнуть до того, как лезвие стилета вошло в её сердце.

Торис напрягся. Он вдруг понял, что незнакомцы держали свой в путь в женское отделение, как и он сам. Что это значит? Они проникли во дворец, чтобы убить его мать-графиню, леди Элоизу? Парнишка побледнел.

Что делать? В голове зашумело от прилившей крови. Нужно срочно поднимать тревогу. Торис бросился вверх по коридору, в комнату, где располагалась охрана. Две минуты, и он был на месте.

— В чём дело, принц? — воскликнул молодой гвардеец, в одних подштанниках поднимаясь навстречу виконту. В руках он держал меч и кусок ветоши, которой только что протирал клинок от оружейного масла.

— Во дворец проникли неизвестные, — прошептал, задыхаясь, парнишка. — Кажется, они замыслили что-то недоброе в женской половине.

— А ты не шутишь? — спросил с кровати другой солдат, постарше первого. — А то мне как-то не хочется отгребать от Бешеной Брунгильды, когда мы вторгнемся на её территорию.

— Да нет-же, какие шутки, — рявкнул Торис, стараясь сдержать дрожь.

Гвардейцы переглянулись. И Торис понял, что ему поверили.

— Ладно, поднимайтесь, Брок, Джаред. Пойдём проверим. Может действительно какие-то грабители.

Трое солдат по-быстрому натянули форму и поспешили за мальчиком.

— Здесь я их встретил, — сообщил Торис, увидев Кудряшу на полу возле колонны. Точно, он же выронил её, перед тем, как отправиться за помощью.

— Так, Ваша Светлость, держитесь лучше за нами. Мало ли что!

Торис кивнул, и все вместе они отправились на женскую половину. Долго ждать не пришлось. Пройдя через пару залов, они увидели тех самых «грабителей». Случившееся в следующую секунду обескуражило мальчика и заставило испытать ужас. Пока гвардейцы двигали «шестерёнками», неизвестные успели нанести удар. Внезапно у каждого из охранников выросло по рогу во лбу, а сами они опустились на плиты неуклюжими манекенами. Торис застыл на месте, оцепенев от вида крови и черепных осколков. Этого просто не могло быть. Неужели он спит?

— Достань стилеты, Энди. Может ещё понадобятся.

— Смотри, кто у нас здесь? Мальчишка. Убить его?

— Не будь идиотом. Посмотри на его одежду. Это же дворянчик. Лорд Ахарис строго настрого запретил причинять вред любому аристократу.

Покинутые, а это были безусловно они, разговаривали на туранском, который не пользовался популярностью в Аркании. Поэтому Торис не понял ни слова из диалога, но обычная человеческая речь заставила его очнуться. И только теперь он рассмотрел то, что наполнило его яростью. Вторгнувшиеся в замок его отца, пришли сюда не за графиней. Их целью была маленькая девочка из рода Бремос, сестра Ториса, Кира Бремарская. Сейчас её безжизненное тело находилось в руках одного из ублюдков.

Торис зарычал, будто зверь, и бросился к нему с целью освободить сестру. И тут же получил сильный удар в живот, после чего захлебнулся желудочным соком, обильно пошедшим через рот.

— Что будем с ним делать, Белка? — спросил тот, кого звали Энди. — Оставим здесь.

Глава сквада[1] думал стремительно, так же как и сражался.

— Берём с собой. Если нас прижмут, станет заложником.

— Понял.

Сильные пальцы внезапно надавили на некие точки в области шеи, и парнишка потерял равновесие. С изумлением он понял, что его тело перестало ему подчиняться. Хотя сознание вроде не пропало. Энди подхватил принца и забросил на плечо.

— Вперёд, — по команде отряд продолжил движение.

Дальнейшие события слились для Ториса в одно бесконечное мгновение. Похитители без проблем покинули дворец через чёрный ход со стороны кухни, прокрались через огромный сад, и вот уже они внутри повозки, которая мчит куда-то по улицам Изумрудного Города[2].

— Как ты думаешь, Белка, эти недоумки из Ордена Схрона успеют к нашему приезду проложить портал в Белый Крондор. Не хотелось бы заночевать в этом городишке. Как-то здесь всё очень приторно. Кукольные особняки, пряничные домишки. Даже в Картузане такого нет, а всё-таки столица империи.

— Прекрати болтать. Если маги еще не управились, мы их поторопим. И вообще, что-то у меня плохое предчувствие.

— У тебя? Предчувствие? — Энди расхохотался. — Я же говорю, это всё влияние этого блаженного городка. Даже ты, опытный рубака, начал вести себя как кисейная барышня.

— Белка, кажется нас кто-то преследует, — воскликнул Токра, управлявший повозкой. — Какая-то карета без отличительных знаков.

— Ну вот, я же говорил, предчувствие.

— Не о чем беспокоится. Местные гвардейцы для нас не проблема, — улыбнулся Энди. — Просто ещё одна возможность размяться.