Кион-Тократ (СИ)

— Звучит неприятно, — кивнул Председатель. — И что же ты предпринял? Почему наш любезный Генерал готов тебя прямо сейчас разорвать?

Третий, он же Праведник, ответил с нотками раскаяния в голосе:

— У меня есть доверенные люди в Ордене Схрона, поэтому мне заранее было известно о готовящейся операции. Прошу прощения, Змееликий, за то, что не поставил тебя в известность. Однако сама эта ситуация давала мне поле для маневра, и я не мог упустить этот случай. В итоге я грамотно разыграл карту, и у всей администрации сложилось впечатление, что мой отдел достаточно силён, чтобы бороться с агентами Терфиады, вопреки утверждениям кардинала Дюваля.

— Как же ты этого добился?

— Всё просто. Я пожертвовал одним из малых ковенов Терфиады в Шакре. И таким образом изобразил, что мне удалось вскрыть заговор Тёмных Магов, которые планировали захватить Ксанф. После чего верные мне люди-дознаватели поработали в застенках гильдии с ковенантами, и те якобы выдали места, в которых может находиться Дева Огня. Это было сделано для того, чтобы ни один из вариантов не имел большой степени доверия. Ведь иначе с меня спросили бы за то, что я не отправил всю пурпурную сотню в Изумрудный Город.

— Понятно.

— Подписав девять специальных резолюций, я отправил в каждый из девяти городов по одному отряду Стражей, чтобы они провели оперативную работу. Таким образом, после инцидента мой рейтинг взлетел к своему пику, а наши тылы в Шаал-Суридэ по-прежнему в безопасности.

— Интересно, — прошипел Змееликий, — ты не сообщил нам о захвате Ксанфа, отдал в руки палачей младший ковен Терфиады, провернул дельце за спиной Второго, что едва не привело к смерти его внука. И самое поразительное, поставил Ночь Тёмных Драконов под угрозу, ведь если бы Стражи преуспели, мы уже вряд ли смогли бы вернуть себе девчонку. И всё это ради того, чтобы сохранить личную власть.

Все замерли, чувствуя, как концентрируется угроза в пространстве. Змееликий был самым древним и сильным архонтом среди здесь присутствующих. Пожалуй, только Седьмой, он же Предатель, место которого до сих пор не было занято, мог противостоять Первому.

— А это весело, — внезапно рассмеялся он. — Мне нравятся такие беспринципные люди, как ты, Праведник. Но впредь больше так не поступай. Ведь братья могут и не понять тебя.

— Понял, — с облегчением выдохнул Третий и добавил детским голоском. — Больше так не буду.

— Проехали, — пробурчал Генерал.

— Что касается первого пункта, который обозначил наш Председатель, — задумчиво продолжил Змееликий, — думаю, здесь нет большой загадки. Вероятно Лариони отработал подсказку, которую оставил в пророчестве Шуастра Злобный. «И Смерть рыжей девушки рода Быка,

привязанной к чёрной плите Алтаря…» — это прямой намёк на род Бремос, который корнями уходит к варварам Хотху. Когда-то их клан нарушил Кодекс Харай[4] и был приговорён Единым Дроном[5] к изгнанию. Они пропали на несколько веков, а потом всплыли в северных землях, когда Арканская империя только начинала формировать свою государственность. Я прав, уважаемый Патриарх?

— Всё верно, Первый, — кивнул Председатель. — Эти бремарцы ещё та заноза в заднице. Однако, вынужден признать, что их род в значительной степени повлиял на могущество моей родины.

В таком случае непонятным остаётся только пророчество Шуастры. Он вроде не был оракулом, как же он мог предсказать нашу ситуацию почти за три тысячи лет?

— Не важно. Шуастра давно мёртв, пусть его тайны останутся с ним.

— Но согласись, очень жаль, что он повернул против нас. Мы до сих пор не знаем, что было тому причиной.

— Да, это верно. О таком уникальном таланте можно только сожалеть. Окажись он лояльным Шаал-Дуран, уже сидел бы рядом с нами. Тем более, что одно место свободно, после предательства Бьякуры, — произнеся эту фамилию, Змееликий резко замолчал.

— В таком случае, предлагаю перейти к следующему пункту повестки, — продолжил Председатель. — Союз Крови или, как его пафосно называет Лариони, Шаал-Рю. Четвёртый, ты сегодня на удивление молчалив. Поведай собранию, что из себя представляет этот союз. Ведь ты практически поселился в туранском королевстве. Да и брату Пятому будет полезно услышать эти сведения. Ведь речь идёт о силе, которая может составить прямую конкуренцию его организации.

Четвёртый, он же Негоциант, посмотрел на Юнца.

— С Пятым мы ещё успеем пообщаться в личном формате. Скоро я приеду с подарочками к нему в альма-матер. Но в рамках общей информации могу сообщить следующее: уже несколько лет прошло, как Лариони возобновил деятельность, когда-то начатую его предшественником — архиепископом Террановой. Тот пытался повторить эксперименты усопших Хранителей Смерти, а именно подчинение пасынков Ночи. Как известно, Фернанд Элатский первым обуздал Токра, после чего Покинутые появились как вид. Все мы знаем, чем закончилась эта история. Падением Хранителей и возвышением Кион-Тократ. Всё это часть забытой истории, не попавшей в анналы. Однако некоторые, вполне себе вещественные, свидетельства всё ещё можно найти, если очень постараться.

— О чём ты? Попробуй быть лаконичнее, брат.