Кион-Тократ (СИ)

— Ха, — выдохнул Крил, — в наше суровое время на одном оптимизме далеко не уедешь. Уже сейчас калиф Морс изменил условия торговли — увеличил налоги, а затем ввёл обязательную десятину для отчисления в пользу Чёрной Церкви. А что будет дальше, никому неизвестно. Когда Тураном правил Джалун, дядя Морса Велантиса, вести дела было намного легче, хотя и беспорядков было неизмеримо больше. К тому же, прямо сейчас Морс, да благословит Саранаг его бессмертную душу, собирается издать указ о всеобщем призыве в армию. И как ты думаешь, на какие средства она будет содержатся?

Малициус удивлённо распахнул глаза.

— Объясни мне одну вещь, Крил. Почему законы одного королевства так сильно влияют на твой бизнес?

— Одно королевство, говоришь? — громко рассмеялся торговец. — Ну, братец, ты совсем отстал от жизни.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты правда ничего не слышал о союзе трёх величайших королевств? Хотя, всё может быть. Это нам, торговцам, уже сейчас заметно, что правители Огненного Города, Альтаира и Белого Крондора действуют совместно. Решения, которые они принимают, почти идентичны. Остальные королевства не в счёт.

— В чём это проявляется?

— Все просто. Я не могу воспользоваться теневыми схемами для отмывания налогов. Законы существующего триумвирата грозят мне отрубанием конечностей и усечением головы за малейшую провинность. Таким образом, наша гильдия платит невероятные суммы, чтобы действовать в легальном поле. И если говорить начистоту, торговля с Кион-Тократ очень сильно помогает мне удержаться на плаву в это непростое время. Кто поверит, что такой человек, как я, рискнёт сунуться в логово Тенебриса. Вот почему, торгуя с вами, я могу не беспокоиться о налогах.

— Твоя правда, — согласился Тарчет, а потом вспомнил о времени. — Пожалуй, нам пора, Крил. Рад был увидеться, но впереди долгий путь. Желаю тебе всех благ.

Гильдмастер торгового дома «Фаргот и сыновья» поднялся со шкур, и Покинутые последовали его примеру. Крил крепко сжал руку Малициуса, кивнул обоим студентам, и Токра вышли наружу. Холодный ветер тут же начал трепать их волосы и одежду, а морозец радостно накинулся на кожу.

— Вот и ладненько. Смилодон, Граникус, поспешим, — Тарчет зябко поёжился. — Найдите мне остальных, а я пока расплачусь с людьми Скупого Крила.

Глава 10. Турнир Белой Цапли

Глава 10

Турнир Белой Цапли

«Фундаментальная значимость турнира Белой Цапли для Ордена Кион-Тократ очевидна невооружённым глазом. В отличие от состязаний года, экзаменов или поединков, Турнир призван продемонстрировать всем братьям их силу и превосходство над Пищей. Герои, отличившиеся на Турнире — Сыновья Войны, Осушители и Варлорды — есть тот символ могущества Ордена, на который будут равняться все его ученики и студенты»

Утерянные записки Кровавого Рогула

С момента знакомства Артура с Крилом Фарготом прошло четыре месяца. Всё это время приготовления к турниру велись полным ходом. В двух лигах от озера в центре долины разместился внушительный амфитеатр, который был построен задолго до Смутных Времён Гарата, в период становления Ордена. С тех пор его не единожды переделывали, достраивали и расширяли. В центре находилась арена — песчаный овал, окружённый монолитной стеной. Высота стены достигала шести метров. Каменные трибуны, заполненные скамейками, располагались выше стен таким образом, чтобы каждый участок арены был виден со всех сторон. Именно отсюда ученики и учителя наблюдали за всеми сражениями, разворачивающимися на сцене одновременно или по очереди. Покинутые с более высоким статусом следили за перипетиями турнира из отдельной ложи, несравненно более комфортной, чем трибуны. Мягкие кресла с подлокотниками вместо грубых скамеек, точка обзора, чуть вынесенная над ареной, и другие детали делали пребывание в ложе во время турнира весьма приятным.

К противоположным сторонам арены примыкали два здания. В первом располагались бараки, в которых студенты ждали своего выхода на арену. Во втором содержались в клетках их противники, собранные со всего мира на потеху Покинутым. На предстоящий турнир были заявлены эльфы, люди и огры. Также ходили слухи, что Мазадорг заполучил парочку исполинов. Эта информация вызывала у многих студентов азарт, граничащий со страхом. Даже Токра опасались почти неуязвимых исполинов, известных также как тролли.

Чем меньше времени оставалось до назначенного дня, тем сильнее бурлила Цитадель Молний. В предвкушении турнира Покинутые впали в грандиозное возбуждение, которое многим не давало спать по ночам. Артур, как и прочие, ощутил на себе всю нервозность атмосферы, захватившей Орден. Даже его перепалки с Келнозом и другими студентами остались в прошлом. Каждый нашёл для себя занятия, связанные с подготовкой.

А день турнира, тем временем, незаметно приблизился.

***