Кион-Тократ (СИ)

— Ах ты тварь, — вскипел юноша и бросился к мерзавцу, но не добежал до него.

Впереди возник очередной противник — усатый воин, с мощной грудной клеткой, на которую едва налезла кольчуга. Он молча бросился на врага, держа в руках сабли, как две капли воды похожие на оружие самого Смилодона.

Артур присел и встретил усача мощным ударом в живот. Сила, вложенная в кулак, была такова, что человек отлетел назад и врезался всем телом в студента из Дома Вентар. Покинутый упал на землю, но тут же вскочил, и Артур поразился ярости, которая вспыхнула в его взгляде. То безусловно был лик Охотника, полный неподдельного безумия Аканти. В один миг участь усатого мамелюка была решена. Паладор вспорол его тело от паха до ключиц, словно тряпичную куклу, не взирая на защиту кольчуги. От зрелища вывалившихся потрохов Смилодона едва не стошнило. Устойчивый привкус железа появился во рту. Между тем вентарец оскалился в какой-то неестественной улыбке и с ещё большей кровожадностью включился в побоище.

В этот момент Смилодона накрыло. Его сознание наполнилось ужасом, сродни тому, что он испытал в Змеином Храме. Впервые Артур стал свидетелем подобной бойни, учинённой его собратьями во славу Кион-Тократ. Покинутый увидел себя словно воочию, стоявшего рядом с ними, по одну сторону баррикад. И он был таким же, как они. Юноша захотел умереть…

[1] Джаггернауты Ичиро — клан воинов-берсерков, созданный для борьбы с чудовищами и монстрами (в том числе, и с вампирами). О джаггернаутах среди обывателей Саул Тай известно ещё меньше, чем о Кион-Тократ.

Глава 11. Азгалук

Глава 11

Азгалук

«Азгалуки или Стражи Тьмы относятся к категории низших боевых демонов. Согласно легендам, были созданы в бессчётном количестве архидемонами Круга Безумия с одной целью — защищать внешние границы падших миров от вторжения извне. Любимая пища азгалуков — благодать ангелов Возвышения. Уровень интеллекта — не ниже тридцати баллов по шкале Гронволла Мозгоправа, что, безусловно, разительно отличает их от диких зверей Туманики, несмотря на звероподобный вид»

«Ужасы Димрона»[1], древняя редакция

— Ну всё! — с печалью в голосе заявил Осирис. — Ты проиграл, Зерат. Кажется, мальчик сломался и уже никого не сможет одолеть сегодня. Надо выводить его из соревнования. К Ситасу баллы и первое место. Важнее, чтобы он уцелел.

— Не говори глупости, Осирис, — досадливо отмахнулся глава Шандикора. — Всё только начинается.

Осирис насторожился. Он знал, что Безликий не станет болтать без причины. Внимательный взгляд на лорда не принёс результата. Маска скрывала следы любых эмоций. Что же он припрятал в рукаве? Не иначе козырного туза.

Между тем действия на арене разворачивались стремительно. Кровавые сцены, полные первобытной жестокости, сменялись в калейдоскопическом порядке. Соискатели турнирного приза почти полностью перебили туранских мамелюков и сразу же наткнулись на преграду, состоявшую из более опасных противников.

Альвары!

Они стояли плотными рядами, плечом к плечу. Сомкнутые копья и мечи угрожающе сверкали под палящим солнцем. Это были воины, привыкшие к долгим изнурительным сражениям. Морские волки Эйдин-Рок, умевшие сражаться не только в океане, но и на суше. Триста сорок четвертый императорский батальон, захваченный врасплох корсарами Мерсейского Архипелага. Судьба альваров была не завидной, пираты не стали их убивать, но продали в рабство гильдии Фаргота.

Токра с разбега налетели на эльфов и тут же отхлынули обратно. Впервые с начала турнира среди Покинутых появились тяжело раненые. Альвары оказались грозными противниками. Умело прикрывая друг друга щитами, они сдержали волну Покинутых, что само по себе было невероятным подвигом.

Граникус, по-прежнему находясь в первых рядах сражения, зарычал словно дикий зверь. Ему невмоготу было любое отступление. Прокричав боевой клич Дома Шандикор, он бросился на приступ фаланги. Рубанул со всей силы по копьям и нырнул под щиты эльфов, не беспокоясь о коротких мечах. Казалось, вот-вот его наколют на копья словно бабочку. Но этого не случилось! Размашистым поперечным ударом паладора Келноз разорвал фронтальную цепь противников и вклинился в самую гущу. В ту же секунду его путь стал отмечен брызгами крови и кусками плоти, которые как и прежде разлетались во все стороны. Даже альвары не могли совладать с монстром в человеческом обличии. Воодушевлённые примером Келноза, студенты ударили вновь. Волна Покинутых накатила на фалангу, и построение развалилось.

Артур стоял в одиночестве, в стороне от происходящей резни, с белым лицом и потухшим взглядом. На фоне побоища он резко выделялся, бросаясь в глаза зрителей. Многие уже поглядывали на него с недоумением. Что происходит? — думали некоторые из них. — И это тот самый студент, которого называют лучшим в Ордене? Парочка мастеров из Шандикора и главы Домов повернулись к Зерату в поисках ответа, но тот был непроницаем как скала.