Кира Ленн

Пекарша подняла глаза на голубое небо. Космея прислушалась, слегка замедлив жеребца.

– Мама говорила, что ей нет жизни без тебя. Взгляни, моя дорогая, как над нами шумит листва. Всё, лишь бы ты улыбалась сегодня и до конца. Не плачь, моя милая, мама была права… Золотое кольцо я куплю тебе, что ярче солнца, прекрасней звёзд и краше всей луны. А если вдруг оно наскучит, и ты забудешь яркий блеск. Я вернусь к ювелиру, что его продал, и засуну это кольцо в его богатый, лживый зад…пфу-у.

Зоя засмеялась, словно забыв о своих переживаниях. Космея радостно подтолкнула девчонок, указывая вперёд. За широким полем открылась деревня с десятком домов. Дома напоминали скорее временные халупы из досок и натасканных веток. Жители вспахивали небольшие участки земли, на которых росли овощи и фрукты. Таскали вёдра с водой из ближайшей реки. Тушили свежее мясо, неизвестного происхождения. Всё, как у обычных людей. Едва девушки приблизилась к домам, как жители стали окружать их, с подозрением осматривая. Зоя вглядывалась в недоверчивые лица, но вдруг замерла, приметив знакомые черты.

– Тётя? – с улыбкой изумилась она.

– Зоя! – радостно вскрикнула женщина средних лет.

Девочка спрыгнула с коня и устремилась в тёплые объятия близкого человека.

– Твоя мама ведь не пела тебе такую похабную песню, правда? – спросила поджигательница.

– Конечно нет, – ответила Кира.

Космея ухмыльнулась.

– Горжусь тобой, красотка.

– Господи Боже. Ты жива! – продолжала искриться от счастья тётя. – Я уж похоронила тебя, золотце. Плакать устала, а ты жива живёхонька. Какая ужасная рана. Сильно болит?

– Нет, всё в порядке. Это всё Космея меня вылечила.

– Космея? Какая Космея?

Женщина с ужасом взглянула на поджигательницу. Жители, едва услыхав это имя, завидев чёрные, обгорелые руки, тут же попятились назад, стараясь даже не сталкиваться с известной убийцей. Космея привязала коня, и подошла ближе к ошарашенной женщине, в глазах которой, она видела, всё те же знакомые ей, страх и презрение.

– Иди в дом, дорогая. Проповедник осмотрит твои раны, – произнесла тётя.

Зоя улыбнулась Космее и радостно забежала в дом, где её уже ожидал седой старец, называемый здесь, проповедником, с длинной бородой и в мантии.

– Спасибо, что помогли Зое… я… благодарна, – с трудом выговорила женщина.

– Можешь оставить свою благодарность при себе, – вставила поджигательница. – Мне похвалы не надо. Только накормите меня и мою подругу, и мы в расчёте.

Тетя кинула взгляд на старца, что стоял на пороге дома. Он кивнул.

– Хорошо, проходите в дом, гости. К обеду – суп.

– Надеюсь, ваши принципы не запрещают вам есть собачье мясо? – добродушно улыбнулся старик.

– А я та думала, откуда у вас мясо взялось. Нет, наши принципы нам мало чего запрещают. Да, Кира?

– Конечно, – уверенно ответила пекарша. – Лишь бы поесть, иначе я умру с голоду.

Она вошли в дом. Очень узкий, с низкой крышей, что приходилось нагибаться. Пустой, без мебели, лишь тройка сложённых одеял и тарелки с супом. Зоя уже активно хлебала из одной из них. Живот Киры урчал от одного только запаха. Разум, словно сам толкал её к наполненным тарелкам. Она жадно накинулась на еду, совершенно забыв о приличии. Космея присоединилась к ней, усевшись на мягкое одеяло и поправив свой, набитый склянками, пояс. Суп был вкусным. Очень. Безумно. Он сводил с ума. Кире казалось, что это самое вкусное, что она ела в своей жизни. Голод – самый важный ингредиент для аппетитного блюда. Тарелки опустели в мгновение. Старец улыбался, глядя на довольных девиц.

– Ну, как? Понравилось? – любезно спросил он.

– Да, благодарю вас, – ответила Кира.

– Я рад.

Тётя наблюдала со стороны. Зоя ей улыбалась, но она следила лишь за Космеей. За её холодным взглядом. За её уродливыми шрамами. Поджигательница отодвинула тарелку, взглянув на проповедника.

– У вас здесь временное обиталище? – спросила она.

– Именно так, сестра. Всем людям, что здесь живут, повезло выжить.

– Кира такая же. Она из Тренны.

– Неужели? Нам довелось слышать, что там никто не выжил, но я рад, что вы выбрались живой и здоровой. Мои соболезнования вашей утрате.

– Космея спасла меня, – ответила пекарша.

Лицо тёти сморщилось от недовольства.

– Космея… очень великодушна.

– В таком случае, вы не откажете нам в ночлеге? – спросила поджигательница. – Давно я не спала под тёплой крышей.

– Да! – вдруг воскликнула Зоя. – Мы сможем поиграть вместе и будем спать рядом, как подружки.

Тётя злостно сделала шаг вперёд, словно вот-вот набросится на гостью.

– Нет! – заявила она. – Вы не можете здесь остаться.

– Почему же? – возмутилась Космея.

– Ты знаешь почему… убийца.

В доме повисла тишина. Проповедник остановился прямо перед женщиной, закрыв за собой поджигательницу.

– Вы можете остаться, сёстры, – спокойно ответил он. – В этом месте рады всем потерянным душам.

– Хм-ф, – буркнула тётя и вышла из дома.

Маленькая Зоя едва сдерживала слёзы. Её тётя так и не обратила на неё внимание. Она сжалась в клубок, тихо шмыгая носом.

– Ну всё, не расстраивайся, – успокоила её Космея. – В конце концов, я же останусь ненадолго, а? Поиграем.