Киргизские народные сказки

То был белобородый старик, но он сидел в седле уверенно и молодцевато. Черный жеребец под ним был резв и сверкал смолистым блеском. Бекмурза сразу оценил, что этот породистый жеребец — редкий скакун и подобен сказочному тулпару. Все снаряжение коня украшено серебром, а кожаный потник — орнаментом. Белый шелковый курджун наполнен до отказа, а сам старик был одет в дорогие одежды.

— Подержи коня, — сказал старец, лихо соскакивая, и подал поводья.

Это было сказано повелительно, и Бекмурза послушно, как подобает младшему, взял поводья и держал до тех пор, пока старик не возвратился. Он важно подошел и снова повелел:

— Подай коня!

Гнев и возмущение охватили джигита. Гордость заслонила разум. Он считал себя богатырем и вдруг оказался слугой. От злости джигит схватил свою булаву и ударил старика по голове. Раздался гулкий стук, но вслед за этим джигит почувствовал, как чья-то сильная рука сбросила его с коня. В следующее мгновение он лежал на земле и чужое колено упиралось ему в живот так, что Бекмурза не мог и вздохнуть. Ведь живот его был полон. Он плотно поел и попил в чайхане.

Не успел Бекмурза опомниться, как старик скрутил его длинным кожаным ремнем, потом поднял, как легкий мешок, и отбросил в сторону, подальше от пешеходной тропы.

Сел старик на своего коня, а другого повел за собой, захватив булаву и камчу джигита.

Гордый джигит остался лежать в стороне от дороги. Попробовал развязаться, но без ножа обойтись было нельзя. А нож лежал в кармане, взять его он не мог.

Тут стала его мучить жажда. За глоток воды он был готов отдать свой новый чапан. Но вода текла рядом, а не добраться до нее.

Казалось, джигиту предстояла смерть. Вот если бы кто-либо проехал или прошел по этой тропе, проявил бы чувство жалости, развязал его! Он с трудом приподнимал голову и смотрел вдаль, насколько видел глаз. С верхней стороны никого не было видно, а вот снизу, куда поехал старик, кто-то ехал, если то был не мираж при закате степного солнца. Джигит действительно разглядел приближающегося всадника, рядом с которым шел конь без седока.

Велика сила надежды на спасение. Но когда измученный джигит увидел, что это был тот же старик, который оставил его на верную гибель, радость его пропала. Он решил, что старик вернулся, чтобы покончить с ним.

Но старик молча слез с коня, развязал пленника и проговорил тем же повелительным тоном:

— Садись на коня и следуй за мной!

Джигит с трудом поднялся, покорно сел в седло и поехал за стариком.

Путь был длинный. Оба молчали. Полная луна освещала степную даль, но ничего интересного вокруг не было, одна лишь безжизненная серая равнина.

Наконец, они доехали до большой реки, где берега были покрыты зеленоватой травой. Тут жизнь кипела: паслись большие табуны и отары, а возле юрт отдыхали верблюды.

Старик кашлянул и в ту же минуту из огромной юрты выбежало двое слуг и кинулись помогать почтенному аксакалу. Но он приказал:

— Со мной приехал гость. Окажите ему услугу.

Слуги помогли джигиту слезть с коня, показали дорогу в юрту для гостей и там посадили на почетное место.

Бекмурза огляделся. В юрте никого больше не оказалось. Вскоре слуги принесли воду, дали помыть руки. Потом поставили чанач с кумысом и большие пиалы.

После обильного ужина он лег спать, удивляясь всему, что с ним произошло. Никак не мог он понять, почему старик, на которого он первый поднял руку, обошелся с ним столь милостиво и даже принимает его, как почетного гостя.

Вспомнил тут Бекмурза слышанный рассказ об одном хане, который окружал своих пленников милостями, а потом жестоко расправлялся с ними. Неужели и его ожидает такая же участь?

С этими думами джигит долго не мог уснуть, но все же сон одолел его.

Он проснулся, когда солнце высоко поднялось в небе. И снова испытал он законы гостеприимства. Тогда джигит решился обратиться к слугам:

— Где мой конь?

— Ваш конь пасется вместе с хозяйскими. Беспокоиться вам не следует, почтенный гость.

Так прошло пять дней и пять ночей.

На шестой день надоело ему одиночество, и он снова обратился к слугам:

— Долго ли я буду гостить здесь?

— Воля ваша, можете и уехать, если желаете.

— Коли так, то мне хотелось бы вернуться домой.

О желании гостя слуги обещали сообщить хозяину. Вскоре один из них вернулся и сказал:

— Хозяин просит зайти к нему.

Бекмурза чувствовал себя виноватым. Но от встречи со стариком не мог уклониться.

— Ассалям-алейкум! — промолвил джигит, войдя в огромную юрту.

— Такой привет был необходим при первой нашей встрече, — ответил старик. — Но не простить глупого джигита тоже нельзя… Садись и расскажи все о себе.

— У меня старая мать и молодая жена. Отец после смерти оставил вполне достаточное наследство. Но мне хотелось одного: помериться с кем-либо силой. Тогда я решил напасть на чужой табун, а потом одному выступить против погонщиков, чтобы показать свою силу. Теперь я кое-что стал понимать. Ведь прав наш народ, когда говорит: «Коли себя считаешь силачом, то другого считай львом».

Видно старику понравился ответ, потому что при этих словах он улыбнулся.

— Но позволь, добрый хозяин, — продолжал джигит, — спросить тебя.