Кишиневское направление

На этот раз пошли Ласкин и Татарчук. Иван был более подготовлен для таких операций. В разведроте он прослыл мастером маскировки. За его способность подобраться незамеченным к врагу, о которой уже ходили легенды, какой-то штабной умник переименовал Татарчука в Чингачгука.

Кто это такой, Иван не знал. Но, судя по пиетету, с которым было произнесено это прозвище, Чингачгук был по меньшей мере Героем Советского Союза. Татарчук намеревался узнать у Маркелова, на каком фронте воюет Чинганчгук, да все забывал.

Теперь на бруствере сидел лишь один солдат и что-то жевал. «Где же второй?!» – злился Татарчук, который лежал в трех метрах от окопа. Напарник чревоугодника, который вблизи оказался плотным, хорошо упитанным коротышкой, не показывался.

Чуть в сторонке притаился Ласкин, дрожа от нетерпения. «Объект» его забот был как на ладони, и ефрейтор уже мысленно отработал все свои действия. Он ждал сигнала от старшины. Наконец Татарчук подобрался, крепко сжал нож, чуть слышно щелкнул языком и ринулся вперед.

Оба разведчика вскочили на ноги почти одновременно. Часовой-чревоугодник, выпучив с испугу глаза, успел произнести лишь что-то нечленораздельное, когда Ласкин опрокинул его на землю. Татарчук с разбегу ухнул на дно окопа, где мирно посапывал второй немец, и коротко взмахнул финкой…

После того как убрали пост, подтянулись и остальные. Увидев убитых немцев, Пригода белозубо оскалился и показал большой палец – отлично!

Скажи Петру кто-нибудь до войны, что он будет смотреть на покойников-немцев как на мертвых баранов, он никогда бы не поверил. Но теперь Пригоду интересовала по отношению к гитлеровцам лишь техническая сторона дела: откуда был нанесен удар, в какую точку и настолько он эффективным оказался. Главное, чтобы враг подох, даже не пискнув.

Поэтому «работу» Ласкина и Татарчука он оценил по высшему баллу…

Не заминированную тропинку, которая вела к танковым позициям, обнаружили без особого труда по невысоким вешкам с привязанными лоскутами белой материи. Дорога через лес уже была им знакома, и разведчики шли быстро. На выходе из леса они наткнулись на взвод румынских солдат, которые рыли большой котлован; обошли их стороной.

– Ну что там, командир? – Татарчуку не терпелось.

Они затаились на удачно выбранном наблюдательном пункте, представлявшем собой заросший кустарником пригорок. Маркелов разглядывал в бинокль танковые позиции, куда то и дело подъезжали бензозаправщики, а Иван охранял тыл. Остальные разведчики находились поблизости – на всякий случай держали круговую оборону.

По пыльной дороге, которая змеилась на дне долины, шли крытые грузовики, бронетранспортеры, штабные легковушки. Сколько мог окинуть взглядом Маркелов, все пространство было нашпиговано разнообразной военной техникой, которая заполнила почти всю долину.

Но взор старшего лейтенанта был прикован только к танковым позициям, на которых затаились под маскировочными сетками огромные стальные махины – танки неизвестного разведчику типа. Два танка еще только заползали на предназначенные им позиции, поэтому разведчики могли рассмотреть их во всех деталях. По внешнему виду они напоминали «тигров», но были повыше и пошире.

«Пушка, по-моему, та же, что и у “тигра”, – восемьдесят восемь миллиметров, – прикидывал в уме Маркелов. – Но пулеметов не три, а четыре. И один из них зенитный. Что-то новое…»

– Смотри, – передал бинокль старшине.

– Ого! – вырвалось у Татарчука. – Таких зверюг видеть еще не приходилось. Держи, Степа, – Татарчук протянул бинокль Кучмину. – Полюбуйся, что фрицы нам приготовили. Сюрприз.

– Да-а, – протянул Кучмин. – Сюрприз. Может, мы познакомимся с ними поближе? – спросил он у Маркелова.

– Предлагаешь взять «языка»?

– А почему бы и нет? По крайней мере доложим в штаб по всей форме.

– Нельзя. Переполошим фрицев. Это первое. А второе – нам нужен технарь, а не какой-нибудь занюханный румын или немецкий солдат из охранения. Как его выдернуть из этого «загона», где сколько живности копошиться? Была бы ночь… Пересчитаем и будем уходить. Нужно немедленно выйти на связь; теперь сведения у нас вполне на высоте.

– Как с остальными пунктами, где были обнаружены макеты? – спросил Татарчук.

– Доложим все, как есть, все наши сомнения. В том числе и то, что, похоже, гитлеровцы затеяли с нами крупную игру. А это неспроста. Пусть в штабе делают соответствующие выводы. Прикажут – продолжим проверку…

Последним сквозь проход в проволочном заграждении полз Ласкин. Впереди мелькали сапоги Пригоды, сшитые по спецзаказу – из-за большого размера. «Все…» – обрадованно вздохнул Ласкин, когда куски обрезанной проволоки остались позади.

Неожиданно раздался крик Пригоды:

– Тикайте, хлопци! Фрицы! Ах вы ж!..

Кто-то застонал, затрещали ветки кустарника, словно по ним прошелся ураган, где-то в лесу, невдалеке от заграждений, раздались выстрелы.