Киска ректору не игрушка!

Небольшое крыльцо в несколько ступенек Люпин преодолел быстро. Что удивительно – резная дверь, окованная металлическими прутьями, открылась перед ним без помощи швейцара, сама собой. По крайней мере, автоматического механизма я не заметила, как ни пыталась его узреть, прежде чем мы вдвоём нырнули в темноту коридора.

Ещё удивительнее было наблюдать за освещением. Пока мы шествовали к лестнице, видневшейся впереди нечёткими очертаниями, по бокам от нас загорались свечи в плафонах канделябров, висящих на каменных бледно-серых стенах. Гулкий стук подошв раздавался с разных сторон, возвращаясь многократным эхом, давая понять, что сейчас мы были одни в абсолютно пустом здании.

– Ректорская на втором, а учительская на первом, – зачем-то пояснил мне хозяин, прежде чем, не дойдя до лестницы, свернуть вбок и снова пройти в открывшуюся дверь. Надеюсь, меня не станут запирать. Иначе, хочу я того или нет, снова придётся шкодить в каком-нибудь уголке.

– Мяу! – воскликнула я, когда заметила фронт работ.

Да это же просто игровая комната! Шкафы с книгами, тумбы с разными штуковинами: металлическими, деревянными, стеклянными и даже мраморными или ониксовыми статуэтками. Молчу про количество перьев, чернильниц и рулонов бумаг, лежащих на столах, придвинутых к стенам. Это ж сколько здесь всего интересного!

– Да… Кажется, идеальный во всех отношениях план оказался чуть менее идеальным. – Заметив мой энтузиазм, Люпин наоборот заметно приуныл. – Даже если попрошу дать слово не буянить здесь, ты мне вряд ли пообещаешь, не так ли?

Я попыталась как можно убедительнее состряпать невинную рожицу, но, увы, хозяин не поверил. На его прекрасном лице отразилось лёгкое недоумение, прежде чем он горько вздохнул, нахмурив лоб.

– Придётся взять тебя с собой наверх.

И снова очередной вздох.

Однако тут же лицо его посветлело, и он заспешил куда-то по коридору.

– Так, кажется, наш учёный, Винсент, планировал запираться в лабораторном корпусе на все выходные!

Я с разочарованием проводила взглядом комнату, в которой мне сегодня не судьба пошкодить, и молча взирала на тот же коридор, по которому мы опять шли.

Ректор сноровисто выбежал на улицу и быстрым шагом отправился вдоль фасада в другую сторону от калитки, однако уже на подходе к новому зданию, стоящему боком к основному корпусу, замедлился и начал сомневаться вслух:

– С другой стороны, если ты помешаешь Винсенту в его дипломном эксперименте, то он на меня сильно разозлится…

– Магиус Люпин?! – только и услышали мы возглас молодого парня, который выскочил нам на встречу. – Так вы нашли её?!

Ван Роуз остановился, дожидаясь, когда к нам приблизится какой-то чудик в белом халате поверх помятой одежды, которую наверняка носил не один день.

Каштановая шапка спутанных волос окружала его череп этаким шаром, а неровная чёлка скрывала глаза. Чем-то он напоминал мне спичку – такой же худой, бледный и плоский во всех отношениях.

– Надеюсь только, в этот раз это действительно она… – пробормотал он, кивнув в мою сторону.

– Винсент? – Люпин неожиданно сильнее прижал меня к себе, не веря увиденному. – О ком ты только что говорил?

– Неважно, – отмахнулся учёный, когда подошёл к нам и встал почти вплотную. – Вы услышали про мой эксперимент? Не так ли? И поэтому принесли чёрную кошку, да?

– Э, нет…

– Неважно! Если она вам не нужна, дайте её мне! – Винсент предпринял попытку вырвать меня из рук хозяина. – Я так долго искал подходящий материал…

Что, простите? Материал?!

– Вш-ш-ш! – зашипела я и всё-таки цапнула ректора за рукав пиджака, а ещё царапнула этого умалишённого по пальцу.

– Винсент! – Вопреки укусу, Люпин удержал меня на руках, только лишь скривился. – Это моя кошка, Буся. И она не хочет участвовать в твоих экспериментах.

Увы, вместо логичного ответа, парнишка, как и положено всяким чокнутым учёным, спросил непонятное:

– Так вы знаете?

– О чём? – Голос ректора приобрёл раздражённые нотки.

– Хорошо. – Мальчик-спичка выдохнул и зачастил: – Тогда я могу присмотреть за ней, если вы не простив? Обещаю не ставить на вашей кошке никаких экспериментов…

– Ты лжёшь!

– Я-я-я, – Винсент начал заикаться, чем ещё больше стал походить на учёного в моём сугубо личном ассоциативном понимании. – Мне она просто очень нужна. Жизненно необходима! Отдайте, пожалуйста, вашу Бусю. А я завтра найду вам другую, такую же…

– Нет, пожалуй, я передумал. – Сказав это, Люпин резко развернулся и вновь устремился обратно в прежний учебный корпус.

Мне же осталось подивиться непоследовательности его действий. Радовало, что не приходилось семенить за ним пешком на своих коротких лапках, иначе язык мой наверняка уже висел бы на плече. Это точно!

– Какой-то он болезненный, не находишь? – спросил у меня ван Роуз. А я от неожиданности выдала очередное:

– Мяу?

– Вот-вот, и мне так показалось, – согласился сам с собой чудак.

Очаровательно просто. Слов нет.

Тем временем за нашей спиной раздался окрик ещё более чудаковатой личности в белом халате:

– В-вы только не подпускайте её к оборотному тальку!