Киска ректору не игрушка!

Словно муха, застрявшая в паутине, я стояла на носочке и пятке, точнее, наклонённая вперёд, слегка покачиваясь из стороны в сторону. И только белые полупрозрачные нити удерживали меня от падения.

– Попалась, дорогуша, – в глазницах студента стали расползаться черные кляксы с двумя маленькими красными точечками посередине, вместо зрачков. – Долго же ты от меня бегала. Но ничего, сейчас мы с тобой сделаем всё, что нам нужно. И, возможно, отпустим, Люпину на потеху. Правда, вот незадача, – рот Вулфси скривился в уродливом оскале, – кажется, он немного не в себе и вряд ли оценит. Ведь я взял и в самый ответственный момент лишил его магии, которой он защищался от талька. Ой?

– Урод! – выкрикнула я. – А как же договор?!

– Ха! – фыркнул он. – Этот контролёр не давал мне свободы! Он держал меня взаперти, о каком договоре может быть речь, а? Ты глупое создание! Это бессовестное эксплуататорство, а не договор!

– Никто тебя не заставлял предлагать ему силу, – фыркнула я. – Зачем же ты это сделал?

И откуда только взялась вся эта храбрость?

Запоздалый вопрос посетил меня, когда одержимый остановился в шаге от моей глупой связанной тушки.

– А-ха-ха! – зычно расхохотался фантом. – Королевский бастард лично просит у меня помощи, и ты ещё спрашиваешь?

Когда я переварила услышанное, то не удержалась от возражения:

– Ложь! Люпин говорил, что его мама судомойка, или… нет же, этого не может быть!

– Он незаконнорождённый сын короля и дочери графа, Офелии ван Роуз. Но эту порочную связь оба знатных семейства пожелали скрыть, вот так-то! – злорадствовал фантом. – Я давно наблюдал за домочадцами великого магистра Олафа ван Роуза, завладевшего моим гримуаром несколько столетий назад. Кривые зеркала в доме, где они хранили книгу, показали мне поистине занимательную историю. Как Луиза, жена Раймонда ван Роуза, разыгрывала свою беременность перед слугами и другими светскими идиотами. А Офелию отослали в родовой замок к отцу.

Винсент стал расхаживать передо мной из стороны в сторону.

– Бедняжка не пережила роды, проведя почти год в заточении в четырёх стенах. За ней я тоже наблюдал до самого конца со жгучим интересом, кстати.

И слова гаденькая улыбочка изуродовала лицо одержимого.

– Когда же малютка Лю издал свой первый на свете крик, у меня родился план, как, наконец, освободиться и завладеть человеческой плотью! – Руки Винсента поднялись, и он любовно огладил себя по бокам. – Тело этого лохматого студентишки, конечно, похуже, чем у бастарда. Но у него есть одно замечательное преимущество. Он лунный оборотень и тальк не сводит его с ума. Он лишь принимает звериную форму. А дальше дело за малым… Раз – лиловая вспышка, два – имитация человеческого голоса, и Люпин ринулся спасать своих дражайших студентиков. Три – я лишаю его магии, и он уже почти мой, вот-вот созреет, точнее, окончательно сойдёт с ума.

Язык у меня отнялся, на глаза навернулись слёзы. А фантом тем временем продолжал свои мерзкие речи:

– А Вулфси молодец, всё сделал, как я ему приказал. Бедняга был так одержим своей любовью к Эстебане, его и уговаривать не пришлось. Достаточно было только предложить тебя на блюдечке.

Я в очередной раз дёрнулась, стараясь отодвинуться, когда одержимый протянул ко мне пальцы. Стиснув мне подбородок, он повернул моё лицо к себе. Встал почти вплотную. Его пепельное дыхание опалило кожу.

Ужас сковал всё тело. В голове забегали панические мысли.

– Можешь даже не пытаться звать на помощь, тебя никто не услышит, – прошептал он злорадно. – Я предпринял кое-какие меры. Но знаешь, твоя мордашка слишком уж прекрасна для такого неказистого парнишки. – Проведя ладонью другой руки по лбу, он закинул чёлку назад, открывая взору уродливые вспухшие чёрные вены у висков.

– Молчишь? – Фантом хмыкнул, щуря уродливое подобие глаз. – Приблизив лицо так, что наши носы почти касались, он меня поцеловал! По крайней мере, попытался. Я стиснула зубы, и у него ничего не вышло. Слюнявое прикосновение вызвало во мне лёгкий позыв рвоты, который я поспешила подавить, и вместо этого сплюнула на пол.

– Ничего у тебя не выйдет!

Дёрнулась сильнее в магическом захвате. Увы, только себе больнее сделала. На коже выступили красные полосы в местах, где меня удерживала магия.

– Но знаешь, вместо того, чтобы стать его игрушкой, – фантом явно забавлялся происходящим, – я могу предложить тебе другой вариант. Подпиши со мной договор. И я посажу Винсента на поводок, он и пальцем тебя не тронет.

– Никогда! – выкрикнула я, не задумываясь. – Слышишь, никогда я не подпишу с тобой договор!

Но тут в голове мелькнула одна гаденькая мысль.

– Подожди. – Я попыталась поймать эту ускользающую негодяйку за хвост. – Ты лишил Люпина магии? Но как?

Фантом сморщился и цыкнул.

– Я разорвал наш с ним договор.

Но не успела я как следует порадоваться этому факту, когда рука Винсента легла на мою грудь и больно её стиснула.