Киска ректору не игрушка!

– Это ещё цветочки, – зло бросил одержимый. – Если не хочешь, чтобы я продолжил, соглашайся. Но знаешь, я ведь могу дождаться, когда твой любимый Люпин окончательно сойдёт с ума. Тогда я предложу ему свои услуги вновь, но уже на иных условиях.

Едкое дыхание фантома обдало кожу лица лёгким покалыванием.

Вместо ответа я зажмурилась. Приготовилась терпеть измывательства этого урода столько сколько могу. Мысли отчаянно метались в голове. Стража! Ведь я же видела световые шары. Когда же сюда прибудет подмога?!

Стоило мне подумать об этом, как произошло нечто необъяснимое. Яркая вспышка направленным пучком влетела в комнату, озаряя Вулфси и меня.

Раздался громкий визг, с которым бесплотный фантом покинул тело студента и кинулся к зеркалу, встроенному в дверцу шкафа. Но очередной пучок света отрезал ему путь.

Я отчаянно щурилась, однако продолжала заворожённо наблюдать за происходящим.

– Эста? – услышала я изумлённый голос Винсента, прежде чем он отдёрнул руку от моей груди, как ошпаренный. – П-п-прости! Я-я-я – начал он заикаться, – не хотел!

Но мне было сейчас не до него. Он загораживал мне весь обзор на свет, из-за которого фантом решил сбежать.

Радостная мысль вновь увидеть живого и здорового Люпина, отозвалась приятной дрожью по телу, и я поспешила приказать:

– Освободи меня!

– Да, да, сейчас, – студент, мешкая, принялся колдовать над моими руками и телом.

Тень на полу тем временем металась до тех пор, пока не забилась за шкаф. Оттуда прозвучало лёгкое похрипывание, прежде чем стихнуть окончательно.

– Люпин, это ты? – радостно позвала я, глядя на улицу.

Но в ответ не услышала ни слова. Винсент тем временем уже успел наполовину освободить меня, аккуратно обрывая магические нити. Но я не могла ждать. Нестерпимое желание увидеть Люпина заполонило собой все мысли, и я дёрнулась сильнее. Понять не успела, когда и как порезалась. Саднящее чувство кольнуло бедро и предплечье. На пол упала часть моих локонов. Но я не обратила на это никакого внимания.

– Эста! – возмутился Вулфси. – Не двигайся, прошу.

– Люпин! – снова позвала я. В очередной раз дёрнулась и получила ещё одну ссадину.

Наконец не выдержала и завопила:

– Люпин ван Роуз! Отзовись!

Но, увы, вместо его голоса я услышала скрип дверных петель и чей-то другой, глухой, раскатистый, звучащий за моей спиной:

– Начальник королевских стражей, Ралдугер к вашим услугам.

– Эстебана? – а это уже отозвался Раймонд. – И ты здесь?

Войдя внутрь из коридора, он, видимо, превратно понял ситуацию и шарахнул студента магией, прежде чем прошипеть.

– Ублюдок, что ты с ней сделал?!

– Люпин! – вскричала я. – Где он, что с ним?

Отец, точнее его дядя ответил скупо:

– С ним сейчас Бифтен фон Раер.

– Что здесь произошло? – Бряцая полной латной амуницией, Ралдугер прошёл к ошарашенному Винсенту. – Это ты всё устроил?

– Я-я-я…

– Он был одержим фантомом, – ответила вместо него я и снова попросила. – Освободите меня уже, наконец, я хочу видеть Люпина!

Раймонд, в чёрном плаще ордена, мигом очутился подле меня. Лицо его было до ужаса суровым.

– Я не пущу тебя к нему, пока ты не расскажешь мне всё. Откуда ты знаешь про фантома? – вознегодовал он. Но тем не менее освободил взмахом руки. А заметив моё состояние и порезы, слегка смягчился: – Тебе сейчас самой нужен лекарь.

– Отойдите, – отмахнулась я и бросилась к окну. Отчаянно хотелось понять, что это за свет, который прогнал фантома. Неужели это не Люпин?

Но чем ближе я подходила, тем жарче мне становилось.

– Солнечный камень, – услышала я за спиной Ралдугера. – Не знал, что в академическом саду закопано такое сокровище.

– Тем более странно, что он сразу зацвёл буйным цветом, – ответил ему магистр ван Роуз.

А я ни слова не поняла. Пока не привыкла к яркому свету, заглядывающему внутрь сквозь окно.

– Опаловый подсолнух? – изумлённо пробормотала я.

В голове пронеслась шальная мысль – уж не тот ли это камень, который недавно выпал у меня из кармана?

Я метнулась к дяде Люпина и схватила его за плащ.

– Опаловая брошь?! Это она? Это и есть солнечный камень?

– Да… – согласился он оторопело. И когда до него дошло, он вместе со мной уставился в окно.

– Но он же всё это время спал и не подавал признаков прорастания. Для начала он должен был треснуть! – делился информацией Раймонд.

Я удручённо кивнула.

Руки Раймонда опустились на мои плечи, словно новые путы, прежде чем он приказал:

– Рассказывай.

– Я… мы лежали в кровати, когда Люпина захватил фантом, а потом его карман задымился, и он выкинул на пол опаловую брошь. Камень треснул.

Не знаю, что магистр понял из всего мною сказанного, но вывод озвучил следующий:

– Так получается, ты пробудила камень?

– Да… – робко ответила я.

– Что ж, идём, – гнев сменился на милость, и Раймонд приобнял меня за плечи, кивая Ралдугеру. – Мы к моему сыну. Остальное на тебе.

Начальник стражи не ответил. Лишь звякнула его амуниция, когда он сделал какой-то знак рукой. Мне было не видно, так как я стояла к нему спиной.

– Сыну? – уточнила я непроизвольно. – Фантом мне всё рассказал.