Киска ректору не игрушка!

– Что ещё он рассказал? – на ходу уточнил дядя Люпина. С его пальцев слетела маленькая вспышка, и вокруг нас образовался слабый прозрачный кокон. Видимо, чтобы никто не подслушал.

Открыв передо мной дверь, он быстро повёл меня по коридору здания.

– А как же тальк?

– Мы уже очистили почти все помещения, авархи доделывают работу.

– А пострадавшие?

– Идём, – поторопил Раймонд, уходя от ответа.

– Но я не понимаю, почему? Почему нельзя было проветрить помещения?

– И подписать смертный приговор всем, кто остался внутри? – изумился дядя Люпина. – Тальк мог воспламениться. От такого объёма магического выброса здание рухнуло бы, как карточный домик.

– Ох, – удивлённо выдала я. И снова задалась вопросом: – Как он?

Уточнять, кто именно, не пришлось, магистр ван Роуз понял меня без лишних слов.

– Он плох. Никогда не думал, что он поступит столь безрассудно. Кинется в облако талька без всякой защиты.

Я проглотила ком, подступивший к горлу, и всё-таки поделилась:

– Фантом лишил его магии, разорвав договор, когда Люпин был в здании. Кажется дело в этом.

– Вот даже не знаю, радоваться ли этому факту или нет, – вздохнул Раймонд.

Мы к тому моменту уже один раз свернули и прошли несколько тамбуров. Внутренний географический кретин, живущий во мне, подсказал, что так мы должны были уже оказаться в основном корпусе. К слову, воздух здесь был чистым, ни намёка на пыль или затхлость. В подтверждение этому я заметила слабое свечение рук стоящего в коридоре человека в балахоне. На его шее висела золотая цепочка – зачёркнутая спираль. Хм. Вот чем занимается орден, оказывается.

– Магистр Криди тоже здесь? – уточнила я непроизвольно.

– Нет, – буркнул Раймонд, – хотя следовало бы. Позор ему, не стал спасать даже собственную дочь. Заперся в детском приюте и никого к себе не пускает.

Я поспешила отвести удручённый взгляд в сторону. Ведь это моя вина.

– Так где он?

– Кто? – На этот раз дядя Люпина меня не понял. – Сын?

А заметив мой осуждающий взгляд, поспешил раздражённо оправдаться:

– Я слишком долго считал его таковым, и сейчас в одночасье переучиваться не намерен. Тем более, что я хотел бы оставить это в секрете.

В ответ я промолчала, потому как давать обещания всегда легче, чем их соблюдать. Особенно если учесть, что я и сама не та, за кого себя выдаю. И этот козырь может мне ещё пригодиться в будущем, если оно вообще будет, конечно, без Люпина. Тьфу! Нельзя так думать!

Я подавила в себе жгучее желание разреветься на месте. Нужно было хранить то что имеешь, а не пытаться анализировать! Нужно было его остановить и заупрямиться! Да что угодно нужно было сделать, но не то, что сделала я! Поджала подрагивающие губы. А магистр ван Роуз накинул на голову капюшон. И весь остаток пути до директорского кабинета мы молчали.

Однако уже в самом конце, прежде чем войти внутрь помещения, Раймонд меня остановил. Руки его опустились на мои плечи, и он негромко проронил:

– Если у тебя не получится вернуть его, дам тебе дельный совет. Забудь о нас и живи дальше. Иначе будет только хуже.

Хотела было возмутиться, но он меня перебил:

– Не отвечай. Подумай над этим. Когда зайдёшь, сама всё поймёшь.

Скорбная гримаса на лице магистра заставила воспринять его слова всерьёз. И снова ком подступил к горлу, прежде чем дверь передо мной отворилась.

Глава 31. Страхи

Люпин лежал на гостевом диване в приёмной, рядом с ним восседал мрачный Бифтен фон Раер, закрыв глаза.

Но сильнее всего испугало меня не это, а выражение ужаса, застывшее на лице любимого человека. Я всхлипнула и бросилась к нему со всех ног. Колени больно ударились о пол, когда я опустилась рядом с диваном и стиснула застывшего Люпина что было мочи. К сожалению, он даже не шелохнулся.

– Люшик, Лю! Очнись! – взмолилась я. Слёзы застилали глаза. А я только и могла склоняться, обнимать его за шею и продолжать всхлипывать.

– Зачем ты её привёл? – проворчал доктор-протектос.

Вздрогнула, поморщилась и упёрлась рогом:

– Я не уйду.

– Даже если твоё присутствие помешает лечению твоего любимого?

– Док, вы же говорили, что дело почти безнадёжное, – услышала я слова Раймонда.

Шмыгнула носом, ещё раз вглядываясь в широко раскрытые глаза и застывшие зрачки.

– Он?..

– Жив, борется с чем-то внутри себя, источник определить не могу, – ворчал Бифтен, не открывая глаз. Его лицо лишь сильнее сморщилось. А я не выдержала и поцеловала Люпина.

– Я люблю тебя, Лю, только вернись ко мне, слышишь? – зашептала я отчаянно. – Прошу, не оставляй меня одну в чужом мире! Только не это… – На последнем слове голос мой охрип.

– Пустите её, – попросил дядя ректора. – Мне кажется, она может его спасти. Ведь солнечный камень зацвёл из-за неё.

– Тот самый защитный артефакт избранницы ван Роузов? – Бифтен лишь сильнее поморщился. – Что-то убивает его изнутри. И если я пущу её, она тоже может погибнуть.

– Согласна! – ответила я, не думая. Я уже всё решила для себя. Мне нечего делать в этом мире без Люпина.

– Что ж, – тихонько проронил доктор-протектос. – Ни в коем случае не сожалей о своём решении, иначе это убьёт вас обоих.