Kiss. Демон снимает маску

Главным нововведением в музыке в ту пору стало появление MTV. Музыка подчинилась определенным визуальным образам. Мы всегда делали упор на внешность и подачу, но, как ни странно, наш стиль визуального оформления не слишком соответствовал генеральным тенденциям рок-н-ролла начала 1980-х. В ту пору мир сходил с ума по хайр-металу. Хайр-группы правили бал, поскольку именно они давали подросткам (особенно тем, что помладше, и особенно девушкам) ту музыку, которая еще недавно считалась слишком опасной для их ушей. Девочки тринадцати-четырнадцати лет постигали азы сексуальности, и хайр-метал, вроде Bon Jovi или Poison, предоставлял им идеальных кумиров для первой влюбленности.

Но и у нас нашелся кое‑кто на потребу публике: Пол Стэнли. В качестве танцующего на сцене яркого фронтмена, кумира девушек, он чувствовал себя как рыба в воде. Так что, впервые в истории группы, мы последовали примеру других, быстрее сориентировавшихся команд. Все оправдания, а также замечания по поводу оригинальности и самобытности можно оставить в стороне: мы были рабочим коллективом. Если не получается быть лидерами, надо следовать общей тенденции.

Примерно в это же время мы решили оставить в прошлом важный элемент нашего визуального стиля, который сильнее всего ассоциировался с KISS, причем с самого начала: наш грим. Когда мы приступили к работе над «Lick I Up», с точки зрения музыкальной индустрии для этого шага наступило самое время. Продюсером снова выступил Майкл Джеймс Джексон, а Винни Винсент поучаствовал в записи как гитарист и соавтор песен. В тот момент у Винни и Пола все более-менее ладилось — именно они вдвоем написали заглавную композицию с альбома, «Lick I Up». В какой‑то момент, когда работа над альбомом подходила к середине, Пол отозвал меня в сторонку и сказал: «Джин, думаю, пришла пора отказаться от грима». Его доводы звучали разумно — в силу изменений в составе группы мы все сильнее отдалялись от тех персонажей, которые когда‑то так нравились публике. Образ Винни Винсента, Маг, не нашел у поклонников такого же отклика, как, например, Демон или Звездное Дитя. «Давайте покажем фанатам, чего мы стоим, — говорил Пол. — Выйдем на сцену как настоящая группа, без макияжа».

Я, пусть и неохотно, но все же согласился. Я не знал, сработает такой ход или нет, но и к словам Пола не мог не прислушаться — нам и правда было некуда больше двигаться. Мы организовали фотосессию без грима, чтобы понять, на что все это будет похоже. Мы демонстративно смотрели прямо в объектив фотокамеры. На одну уступку поклонникам я все‑таки пошел — высунул язык, чтобы остался хоть какой‑то намек на прошлое, который напомнит поклонникам: мы — группа с историей, а не какие‑нибудь новички.

Мы решили представить новых себя миру в прямом эфире на MTV. Поверх наших лиц наложили соответствующие фотографии в гриме KISS, и когда ведущий называл наши имена, эти фотографии постепенно исчезли, открывая настоящие лица. Презентация прошла в лучшем виде, хотя я жутко нервничал. Затем вышел «Lick I Up», который тут же стал продаваться втрое лучше «Creatures of he Night». Альбом взял «платину», и скоро мы снова стали собирать концертные залы. Группа буквально вернулась к жизни.

Эрик Карр, должно быть, чувствовал себя как на минном поле. Он был счастлив стать участником тех KISS, которых он знал и любил, но первой же записью с его участием стал концептуальный альбом. Второй — «Creatures of he Night». А на третьем альбоме группы, в создание которого Эрик уже внес свой вклад - KISS расстались с гримом.

Когда мы отказались от макияжа и гордо вошли в эпоху MTV, у нас критично поменялась аудитория. В начале карьеры, когда мы разогревали другие группы, a KISS считались «опасными рок-метал-бунтарями», наша публика представляла собой нечто весьма специфическое. Когда мы вошли в мейнстрим, игрушки и прочие развлечения привели к нам даже самых юных слушателей. Доходило до того, что на концерт могли явиться мама и папа в сопровождении своих трехлетних детей. Состав публики походил на тот, что бывает в цирке. В 1980-е все снова поменялось. Внезапно мы стали популярны среди девочек-подростков. Они приходили на концерты, пробирались в первые ряды, визжали, а иногда казалось, что они готовы далеко не только, повизжать — во многих отчетливо просматривались будущие группиз. Для'протокола хочу заявить, что сам я никогда не покушался на несовершеннолетних — вокруг всегда полно взрослых девушек. Тем не менее эти мелкие пигалицы пробирались за сцену и вообще постоянно вертелись поблизости. Зайдешь в гримерку, а там уже сидит хотя бы одна девочка-подросток.