Кит на пляже

Раздаётся знакомое дребезжание – едва слышное, но всё-таки оно проникает сквозь стеклянные двери нашего «зала». Я с ужасом смотрю в окно. Автоматические ворота начинают открываться. Папин автомобиль стоит снаружи, на дороге; когда они откроются полностью, он сможет подъехать к гаражу.

Всё, спасения больше ждать неоткуда. Я чувствую ком в горле. Больше всего мне бы хотелось куда-нибудь деться.

Я по-прежнему стою в центре комнаты, которую мы называем «зал», слышу, как что-то болтает мамочка, одетая и на этот раз в элегантный чёрный комплект, как она называет свои дурацкие костюмы, вижу одноклассников, которые сидят напротив неё, кивают, радуются в ожидании пирожных и горячего шоколада, и не могу сделать ничего. Вообще ничего. Мысли в панике несутся по извилинам мозга, а одноклассники вежливо глядят то на маму, то на меня. Даже Йошко уже перестал трудиться над моим коленом и вернулся к Милану. Я слышу, как Петра объясняет маме:

– Мы уже много раз хотели прийти, но у Ники постоянно нет времени. У неё столько дел! А сегодня мы решили, что пора уже. – И смотрит на меня исподлобья. Я-то знаю, что она притащила эту делегацию из мести, что уже давно что-то такое планировала. – Я чисто случайно узнала ваш адрес, – воодушевлённо продолжает она. – Я несла классный журнал в учительскую, он упал на пол, открылся на Никиной странице, и я случайно прочитала адрес. На какой улице вы живёте, мы и так знали, а номера дома не знали. Так что мы решили к нашей Нике всё-таки прийти в гости. Сюрприз! – И снова смотрит на меня со своим лицемерным видом, с едва заметной улыбкой и злорадством.

Я слышу шаги; из сада по ступенькам они поднимаются к входной двери.

– Пошли в мою комнату! – предлагаю я. Это моя последняя попытка. Последняя отчаянная попытка.

– Давай подождём Бреду, мы же хотим пирожных и горячего шоколада. А потом, конечно, можешь показать им свою комнату, – возражает мама, как происходило уже несколько раз за вечер.

Папа отпирает дверь.

– Вот! – восклицает мама. – Вы сейчас познакомитесь со всей нашей семьёй!

Мама встаёт. Одноклассники одновременно поворачивают головы к коридору. Я слышу, что папа вошёл в дом. Я не оборачиваюсь. Хочу зажмуриться.

– Привет! – слышу я папин голос. А потом слышу смех.

Смех, похожий на кашель, на плевки, на икоту. Смех, который хочет что-то сообщить. Неловкий смех. Смех, который я знаю. Я не оборачиваюсь. Смотрю на одноклассников, которые смотрят мимо меня, в сторону входной двери. Вижу побледневшую Петру. Милан и Матевж раскрыли рты. Барбкин телефон упал на ковёр. Даже Йошко прячется между ног Милана и несколько раз коротко подвывает.

Смех – но не смех, а плевки, грассирование, которое должно быть похоже на слова, «здр-р-р-расьте, здр-ра, здр-р-ра, здра-а-а-а-асьте», – всё продолжается.

На лицах одноклассников изумление и недоумение. Понимаю их. Я бы тоже так реагировала, если бы внезапно и без предупреждения увидела «монгола».

Игорь

Мой брат – «монгол».

Ну, в смысле, не монгол, конечно. Так их когда-то называли. «Монголы», «монголоиды».

Папа мне сказал, что это старинная обидная кличка из-за особенностей их лица. Так люди представляли себе монголов. О синдроме Дауна знали мало. Боялись любого человека, который не похож на других. Сейчас их никто так не называет.

Да, у моего брата синдром Дауна.

Большое, но детское тело. Руки висят вдоль туловища; короткие, толстые пальцы. У него маленькая голова, плоский нос, выпуклый лоб, косые, широко поставленные глаза. Это мой брат Игорь, и это его синдром.

Ну вот. Такие дела.

– Это Игорь, – говорит папа.

– Наш Игорь, – добавляет мама и встаёт рядом с ними, как будто предлагает всем их сфотографировать.

Я не говорю ничего. Молчу. Наверное, я вся красная как помидор. Голове жарко. Чувствую себя как испорченный красный светофор на перекрёстке, на который все смотрят и ждут, когда же он сменится на зелёный, но этого так и не происходит.

– Это твой брат? – спрашивает Барбка. Петра, Матевж, Милан и Йошко смотрят на неё с изумлением. Барбка заговорила! Скорее всего, потому что телефон у неё выпал из рук и она не успела набрать ни одного сообщения, но изумлена так, что забыла, как редко подаёт голос.

Я киваю.

– Да. Мой брат Игорь.

– Брат, брат, брат, – несколько раз повторяет Игорь, подходит ко мне, обнимает своими неловкими руками и целует в лицо с громким чмоканьем. Слюнявит меня. Один, два, три раза.

– Я брат. Игорь. Брат, брат, брат, – повторяет он. Когда он обнимает и целует старшую сестру, это сопровождается звуками, которые при большом воображении можно считать похожими на какой-то смех.

Я вижу полное изумление на лице Петры. Милан и Матевж так и не смогли пока закрыть рты. Бульдог Йошко, который тоже от других собак сильно отличается, так испугался, что начал бешено лаять, как будто защищает мир от таинственных инопланетных пришельцев.

– Ай, ай… у-у-у-у-у! Кусает, кусает, меня собака кусает! – начинает испуганно кричать Игорь, отступая от лающего Йошко, который вовсе не злится, просто испуган. Он тоже, наверное, впервые видит такого мальчика.