Китайская рулетка

Увы: он недооценил мужа. Тот шагнул не к Шеню, а к двери, заблокировав дверной проем. Отрезал путь к отступлению. Женщина посадила ребенка в коляску. Теперь и она тоже поигрывала ножом.

– Давайте договоримся! – воскликнул Шень.

Бесполезный камень отягощал руку. Не то чтобы Шень боялся схватки с мужчиной и женщиной, пусть и вооруженными ножами. Его, конечно, могли ранить, но он бы выжил. Нет: все дело было в леденящем кровь взгляде оскорбленного мужа.

– Не здесь, – мягко сказал он жене.

– Я знаю где, – откликнулась жена. – Я знаю одно уединенное, всеми покинутое место. Самое подходящее место.

Память живо нарисовала стальной стол, залитый кровавой водой, кровавый водоворот в сливном отверстии.

– Подумайте хорошенько, – сказал Шень Деши.

44

16:40

Гонконг

Двое представителей «Резерфорд Риск» встретили Нокса, Грейс и Дэвида Дулвича в частном терминале компании «Сигнатур флайт саппорт» гонконгского аэропорта Чхеклапкок. Иммиграционный контроль был быстро пройден, все сели в черный «Мерседес». Дулвич и Нокс были доставлены в ближайшую к аэропорту больницу имени принцессы Маргарет. Джону обследовали рану, заклеенную жидким пластырем, вкололи антибиотик и выписали лекарства. Он остался ждать результатов осмотра Дулвича.

Грейс поехала прямо домой. Наконец-то она приведет себя в порядок! Она вышла из машины. Шофер открыл багажник.

– Не беспокойтесь, – сказала Грейс. – Я налегке.

– Джентльмен просил передать вам вот это, мисс, – возразил шофер.

На тротуар к ногам Грейс плюхнулась спортивная сумка фирмы «Найк».

– И еще вот это, – добавил шофер, извлекая из-за пазухи красный конверт.

– Спасибо, – пролепетала ошарашенная Грейс. Ей даже на чай таксисту дать было нечего. Невозмутимый водила захлопнул багажник, улыбнулся, сел за руль и укатил.

В горле пересохло, руки и ноги дрожали. Грейс открыла конверт, извлекла клочок бумаги и прочла: «Это для Лю Хао – на сохранение лица».

Подписи не было. Грейс нагнулась, вскинула сумку на плечо, ощутила знакомую тяжесть. Она совсем забыла про сумку. Понятия не имела, как Ноксу удалось ее отыскать. Однако записка не оставляла сомнений – сумку передал Джон.

Грейс втащила сумку сначала в лифт, потом в квартиру и села перед ней на диван. Из груди поднимались рыдания. Вот они прорвались горлом, затуманили глаза. Грейс спрятала лицо в ладонях. Как нефть в скважине отделяется от воды, так события последней недели отделились от прочих событий в жизни Грейс, и она, очистившаяся, легкая, вдруг поняла, что ужасно голодна.

Грейс не расстегнула сумку, не проверила содержимое. Она только позвонила Лю Хао в отель и спросила, нельзя ли его навестить. Тот с радостью согласился.

Среда, 6 октября

45

10:00

Гонконг

На следующее утро Грейс и Нокс встретились в кабинете Брайана Праймера. Их усадили друг против друга. Джон усиленно прятал глаза.

Дулвича выписали из больницы; предполагалось, что он дома, с приставленной к нему медсестрой. Однако Дулвич появился в Праймеровом кабинете всего на десять минут позже остальных.

– До чего быстро здесь развиваются события, – заметил Праймер. Он щеголял запредельно дорогим костюмом из натурального шелка и густым загаром, полученным на гольфовых полях Вьетнама. Сидели в том же кабинете, в котором Грейс выслушивала первые инструкции.

Праймер передал Ноксу сложенную газету. Как раз под сгибом была статья об аресте председателя Чжиминя по обвинению во взяточничестве и коррупции. Нокс наконец-то встретил взгляд Грейс и прочел в нем: «А что я говорила!»

– Аллан Марквардт покинул страну, – сообщил Праймер. – Против него выдвинуты обвинения. «Бертолд групп» поймана с поличным. Теперь руководству не поздоровится. Впрочем, китайцы времени даром не теряли. «Ян Констракшн» – первый кандидат на завершение строительства башни Сюань. Если, конечно, верить блогерам. Так о чем бишь я? О том, что в другой стране эти события заняли бы несколько месяцев. По крайней мере, если руководствоваться логикой. А в Китае все случилось за один день.

– Иными словами, наша миссия выполнена, – уточнил Нокс.

– Вряд ли, – заметил Дулвич.

– Вы двое проделали огромную работу, – изрек Праймер.

– Спасибо, – сказала Грейс.

– Мы намерены вознаградить вас. Вы, мистер Нокс, можете вдобавок воспользоваться самолетом нашей компании для путешествия в любую точку мира.

– Я бы хотел поговорить с Дэнни, – сказал Джон.

– Мистер Дэннер сейчас в Штатах со своей семьей.

– А вот и нет. Он забаррикадировался в «Четырех сезонах», на шестнадцатом этаже, причем лифт заблокирован. Мое вторжение определенно чревато неприятностями, однако ваше вмешательство существенно облегчит дело.

Праймер пожал плечами.

– В нашем бизнесе столько, гм, нюансов, Джон… Могу я называть вас Джоном?

Нокс поморщился. Дулвич не сводил с него глаз. Он понимал, куда клонит Праймер, однако Джон, по всей видимости, не имел намерения принимать предложение. Он вообще не ушел до сих пор исключительно из-за Грейс; впрочем, через секунду Дулвич отмел и эту версию. Чего тогда ждет Нокс? Дело ведь сделано.

– Итак, я могу идти? – бросил Джон.