Вместе с началом реформ по реализации «китайского НЭПа» Чжу Жунцзи вновь повторяет стремительное превращение из «пешки в дамки» и в 1983 г. в должности заместителя начальника возглавляет, по сути, альтернативный Госплан — Комитет по экономике и торговле (???????), который в течение последующих двадцати лет меняет название и состав, но остается суперведомством, макрорегулятором реального сектора экономики (комитет был создан Чжоу Эньлаем, первым руководителем был назначен Бо Ибо, отец Бо Силая). Смена парадигмы экономического развития с государственного планирования на развитие семейно-кланового конгломерата крупных капиталистических игроков потребовала и смены декораций, и переноса центра тяжести в экономическом регулировании с Комитета по планированию на Комитет по экономике, возглавил который и по сути стал руководителем экономического развития Китая потомок императоров Чжу Жунцзи. Чжу руководит ключевым Департаментом по реформам в сфере технологий (1982–1983), выполнявшим задачи перехода от советской технологической модели и техники в пользу японской, западногерманской, французской и американской, позже возглавляет Комитет до 1987 г., затем переходит на пост заместителя секретаря горкома Шанхая. Малый — если судить по количеству лет на службе в системе госвласти — опыт Чжу и его стремительный рост в иерархии фактически с «нуля» до «капитана» китайской экономики свидетельствует о крайне высоком статусе его семьи в системе внутренней иерархии «шанхайской группы» и его высоком происхождении. Нас не должно смущать, что формально Чжу не был выходцем из Шанхая — изначально род премьера Госсовета не принадлежал хунаньской глубинке. Чжу говорил на чистом путунхуа, чего нельзя было сказать о хунаньце Мао, которому требовался дополнительный переводчик с хунаньского диалекта на литературный китайский язык.
История ведомства, в системе которого Чжу построил карьеру, также любопытна: на пике напряжения между «суверенными» и «глобалистскими» силами в 1988 г. оно вновь перестает существовать, влившись в Госплан, а в 1993 г., когда «сычуаньская группа» и военные, ориентированные на суверенный путь развития страны, сдали свои позиции «шанхайской группе» и примкнувшему Комсомолу, вновь возрождается. После ухода Чжу из правительства в 2003 г. и прихода к власти комсомольского премьера Вэнь Цзябао Комитет по экономике вновь упраздняется, а его функции передаются уже описанному «Гоцзывэю» — Комитету по управлению госимуществом, Комитету по развитию и реформам, Министерству коммерции КНР. Комсомол также не потерпел идеи глобального макрорегулятора, созданного «шанхайской группой» еще при Чжоу Эньлае.
С 1987 г. Чжу руководит Шанхаем в качестве мэра и становится секретарем горкома города. Как и для целого ряда лидеров, эта позиция служит маркером для дальнейшего роста — первого или второго лица в государстве. Как и Хань Чжэн в составе нынешнего правительства (с 2018), Чжу Жунцзи из кресла секретаря горкома Шанхая пересаживается в кресло вице-премьера в 1991 г.
В карьере Чжу Жунцзи есть важная особенность, отличающая его от других премьеров Госсовета: перед тем как занять высший пост в иерархии исполнительных органов власти, Чжу обладает немыслимым для современного Китая объемом власти в финансово-экономической сфере, совмещая пост вице-премьера правительства и главы Народного банка КНР (центробанк) с июня 1993 по июнь 1995 г. В сентябре 1997 г. Чжу вновь избирается в Постоянный комитет Политбюро, занимая до марта 1998 г. лишь должность главы малой группы руководителей по вопросам образования, науки и техники. В марте 1998 г. Чжу Жунцзи окончательно заменяет Ли Пэна на посту руководителя Госсовета КНР, несмотря на то что слухи о плохом здоровье сычуаньского шанхайца сопровождали его последние пять лет.
Так же как и Чжоу Эньлай и его правые последователи, Чжу значительно сократил госсектор и присутствие на рынке централизованных госкорпораций, уменьшив число работников госсектора на 35%, то есть оставив без работы 40 млн. человек. Число госслужащих также сократилось вдвое к концу единственного премьерского срока Чжу. Сосредоточив власть над финансово-экономическим сектором, Чжу по сути провел масштабную приватизацию госсектора и значительно сократил эмиссию юаня, которая была двигателем развития китайской экономики в период зарубежной блокады после событий на Тяньаньмэнь. При этом Чжу, действуя в интересах нарождающихся крупных семейных корпораций, сокращал независимость регионов от центра, реализовав налоговую реформу, при которой средства от сбора налогов поступали в центр и лишь потом распределялись обратно по провинциям. Несомненно, это вызывало антагонизм региональных групп и находило отклик у противопоставивших себя «шанхайской группе» комсомольцев, чья вечная стратегия заключалась в максимальной децентрализации и раздаче «суверенитета» регионам «столько, сколько они могли бы проглотить».