Китайская загадка

Я улавливала сплетение мыслей людей на площади, щупала дороги ведущие в их сознание. Чувствовала их, дышала и думала вместе с ними. Во внутреннем взоре возникла картина, как потоки мыслей объединяются в одну сеть. И я сосредоточила внимание на ее центре, замерла, как паук на паутине. Теперь можно и ударить. По-настоящему, в полную силу.

В какой-то момент чуть не сорвалась, чтобы сделать это тут же. Слишком велик был соблазн. Как сдержаться, когда знаешь, что можешь? Одно усилие, и ненавистная толпа взвоет от боли! Отвлек Макс, снова коснувшийся моего плеча.

«Свет, у тебя лицо очень злое, смотреть страшно», — он заглянул мне в глаза.

«Я нашла на них управу. Могу всю толпу на площади отключить!»

«Нет-нет-нет! Не сейчас! — он почти крикнул это вслух. — Нельзя сейчас. Нам надо дождаться. Помнишь, Катька может быть у них?»

Макс потряс меня за плечо. Его взгляд излучал тревогу.

— Свет, ты меня слышишь?

— Да слышу, слышу, — отмахнулась я. — Как скажешь.

Знал бы он, каких усилий мне стоил такой ответ.

Толпа снова загудела, заволновалась. Уже вели вторую ведьму.

Одета она была поприличнее: строгое серое платье в пол, на плечи накинут серый же платок. Только растрёпанные каштановые волосы и синяк на правой щеке напоминали о бедственном положении пленницы. Несмотря на это девушка держалась гордо: прямая спина, губы сжаты. Глаза сощурены и надменно смотрят на толпу. Она спокойно дошла до эшафота и дождалась, пока с нее снимут кандалы.

Ведьма потерла запястья, освобождённые от оков, и вдруг резко скинула с себя средневековое тряпьё и осталась в майке цвета хаки и узких джинсах. По её правому плечу и спине змеилась цветная татуировка.

«Вот так поворот! Она что, из наших? Значит, мы не первые путешественники здесь?»

Девушка повернулась к толпе и подняла руки. Её лицо исказила злоба.

Сейчас кастанет! Мало точно не покажется!

«Давай, покажи им! — Сердце замерло в предвкушении зрелища. — То-то сейчас достанется уродам! Пусть знают наших!»

Мы, не сговариваясь, прикрылись щитами.

Но атаки не произошло. Красная молния успела раньше. Вспышкой она метнулась к девушке, и вместо ведьмы в разные стороны разлетелись маленькие разноцветные птицы. Толпа радостно загалдела.

Макс сжал мою руку под столом. Как раз вовремя. Едва сдержалась, чтобы не устроить расправу прямо сейчас.

— Уроды, — прошептала я. — Посмотреть бы, что высыплется из ваших гнилых душ, когда ударит молния!

Экзотические птички не собирались истаивать: расселись по карнизам и, казалось, внимательно наблюдали за происходящим.

— Сейчас последняя будет! — пробасил мой сосед справа, муж угощавшей нас хлебом женщины.

— Почему последняя? — поинтересовалась я.

— Так всегда по три казнят, а то не знаете? — проворчал он.

«Понаехали тут, из дыры без Очистителя».

Значит, сейчас выйдет Катька, или?..

И она вышла.

Толпа взвыла, сразу признав в девушке чужака.

В футболке и драных джинсах, расцарапанные руки закованы в кандалы, она затравленно озиралась по сторонам. Рыжие волосы растрепались, расширенные от испуга зелёные глаза выделялись на бледном лице — действительно похожа на ведьму.

Макс положил Михе руку на плечо, а ко мне обратился мысленно: «Давай! Не будем дожидаться, пока дойдет до эшафота».

Миха среагировал мгновенно, как распрямившаяся пружина подскочил с лавочки, вытянул руки и выпустил огонь. Это было не слабое пламя свечи, как тогда, на улице, а мощный яркий столб света. Пламя ударило по зевакам и клирикам, аккуратно обогнув Катьку. Служители, сопровождавшие ее, отшатнулись, и Миха достал их вторым потоком. Выпуская огненные ленты из обеих рук, он одновременно кричал что-то подруге.

Я потянулась к своей паутине и поняла, что ее нет. Паника изменила сознание людей. Мысли спутались, стали обрывочными, резкими, яркими, как вспышки Михиного огня. Мне надо было атаковать первой! А что теперь?! Кто сохранил спокойствие на этой площади?

Люди кинулись врассыпную, оставив еду, повалив лавочки. Сразу поднялась неразбериха, шум и гам. Запахло палёным. Макс держал вокруг нас щиты, настолько плотные, что их почти было видно глазом. Но никто и не собирался приближаться, наоборот, места рядом опустели. Миха перепрыгнул через стол и помчался к Катьке.

Я оглянулась: у выхода была ужасная давка. Люди слились бурлящее месиво, вытянутые руки, кричащие головы. Паника. Посмотрела вперёд: Миха уже стоял рядом с девушкой. Наклонившись над лежащим ничком клириком, он отстегивал ключи от кандалов с его пояса.

«Выход заблокирован. Черт возьми, они что обычно парами под песнопения покидают площадь через эту калитку? — я смогла уловить мысли Макса. — Нужно искать другой путь…»