Хуа Гофэн, имя которого означает «Авангард Китая», был навязан КПК странным образом, который по какой-то причине никогда не был официально признан. Ходило много слухов, причем некоторые утверждали, что Мао издал конкретный запрет перед своей смертью, скорее как пункт в завещании Ленина, требующий исключения Сталина из Политбюро.
Но это было совсем иначе: одна из самых незначительных фигур КПК выросла, чтобы стать членом группы, расследовавшей дело Линь Бяо, затем министром безопасности (главой Гунаньбу), потом главой центральной школы КПК, затем генералом, секретарём и президентом самой партии, а также ее военной комиссии — все по прямой просьбе председателя Мао. Другими словами, неожиданно Хуа оказался наследником Мао, а не Линь Бяо.
«Вопреки тому, что часто говорилось, Хуа Гофэн был не просто кем-то, — сказал мне французский эксперт по Китаю, который занимался этим вопросом. — Я убежден, что на самом деле он был биологическим сыном председателя Мао. Это объясняет не только их внешнее сходство, но и размещение Хуа в Хунани, родной провинции Мао [см. ниже], и его необъяснимое повышение до ранга министра безопасности и президента, все в результате секретного положения, которое лишь н5большой части Политбюро было известно.».
Это, безусловно, убедительное объяснение того, почему мы так мало знаем о происхождении Хуа, кроме того что он родился в Шаньси в 1920 или 1921 году, его звали Су Чжу или Лю Чжэнжун и что он был незаконнорожденным ребенком или, возможно, сиротой. Он является одним из немногих глав государства, наряду с северокорейцем Ким Ир Сеном, о ранних годах жизни которого мы почти ничего не знаем.
В 1977 году тайная организация под названием «Штаб-квартира 637», которая поддерживала Дэн Сяопина, распространила незаконный и разрушительный документ под названием «Пожар в Хуа Гофэне». В этой мини-биографии рассказывается, как Хуа Ю, мать нового президента, вышла замуж за коммунистического железнодорожника, которого она назвала отцом своего сына. Семья поселилась в Яньань, штаб-квартире революции. В 1937 году Хуа Ю стала одной из любовниц Кан Шэна, после того как последняя вернулась из Москвы. Вскоре после этого, согласно расследованию, проведенному мэром Пекина Пэн Чжэнем в 1960-х годах, Кан убил несчастного железнодорожника. Если это правда, то в этом суть истории: Мао женился на Цзян Цин, бывшей любовнице Кан Шэна, а Кан — возможно, в качестве компенсации — получил Хуа Ю, мать сына Мао, в качестве любовницы.
Эта теория, однако, является неподтвержденным предположением. Что мы действительно знаем, так это то, что когда Мао пришел к власти, он назначил Хуа Гофэна партийным секретарем префектуры Сянтань в провинции Хунань, где находится Шаошань, место рождения Мао. Согласно официальной версии, двое мужчин встречались только в 1959 году, когда Мао совершил паломничество домой в Хунань. Вскоре после этого Хуа назначили правителем провинции Хунань. Во время Культурной революции жестокое подавление Красной гвардии Чанши принесло ему прозвище «Хунаньский мясник». В 1975 году, после назначения Хуа заместителем премьер-министра и главой Гунганбу, мусульмане, которым запретили молиться в мечетях, начали беспорядки в Юньнани, провинции, граничащей с Вьетнамом. Хуа послал военных, чтобы жестоко подавить восстание.
8 января 1976 года Чжоу Эньлай умер, и вскоре Мао назначил Хуа премьер-министром. Дэн Сяопин был помещен под домашний арест после демонстрации на площади Тяньаньмэнь в память о Чжоу Эньлая, направленной на укрепление позиций Дэна. Тем временем за границей распространялись фальшивые завещания написанные КГБ, но приписываемые Чжоу, в которых Чжоу якобы осуждал Культурную революцию. Мао, стоявший в центре всех этих махинаций, назвал Хуа своим преемником.
1976 год был годом Дракона, когда Небеса лишили императора полномочий, что привело к большим потрясениям. За смертью Чжоу в январе последовало политическое землетрясение на площади Тяньаньмэнь в апреле и реальное землетрясение в Таншане в июле, унесшее по меньшей мере четверть миллиона жизней. Мао Цзэдун умер 9 сентября 1976 года после продолжительной болезни. Через месяц его вдова вместе с остальными членами «Банды четырех» была арестована коммандос из подразделения 8341, подразделения политической безопасности армии. Силы государственной безопасности при поддержке армии под руководством маршала Е были готовы привести Дэн Сяопина к власти.