С июня того же года китайские службы следили за линией расследования, предполагая, что самолет исчез во время попытки угона. Они фактически исследовали две альтернативные версии одного и того же сценария. Первая гипотеза заключалась в том, что угон произошел на подходе к Вьетнаму и что, заставив самолет развернуться и вернуться в Малайзию, угонщики требовали освобождения экс-премьер-министра Анвара Ибрагима, лидера малазийской оппозиции. Первоначально прокуратура утверждала, что пилот Захари Ахмад Шах присутствовал на суде над Ибрагимом несколькими днями ранее, но впоследствии это было опровергнуто. По этому сценарию премьер-министр Наджиб Абдул Разак отказался вступить в переговоры, и самолет разбился.
Но следователи Guoanbu и PLA2 склонялись к альтернативной гипотезе, предположительно опираясь на данные наблюдения, проведенного в регионе НОАК: они считали, что истребителым Королевских ВВС Малайзии (Sukhoi SU-30 или F/A-18D Hornet) было поручено сбить самолет, как только он начал восприниматься как реальная опасность. Такое решение со стороны премьер-министра было бы несколько неожиданным — хотя в отчете говорилось, что он был причастен к убийству переводчика, ставшего его любовницей, во время поездки в Париж в 2005 году, когда он был министром обороны; она якобы планировала раскрыть информацию о взятках, полученных во время переговоров о покупке французской подводной лодки. В этом сценарии Разак, известный своей непримиримостью и вспыльчивостью, убедил себя, что американцы, чьей базе в Диего-Гарсия угрожала траектория полета Боинга, скрывают его решение. Но ничто из этого не объясняет, почему никаких следов самолета так и не было обнаружено, несмотря на огромные ресурсы, используемые китайской военной разведкой, включая суда обнаружения и разведывательные спутники. Между тем, военно-морская разведка (Haijun Qingbao) и боевой флот НОАК воспользовались возможностью, чтобы расширить сферу своего вмешательства, особенно в Индийском океане.
Вполне вероятно, что новые системы военной разведки, введенные в действие в 2015 году, в будущем окажутся более эффективными. Помимо практически бесплатной рекламы, предоставленной PLA3 (ответственной за SIGINT), показывающей, что ее спутники могут сыграть полезную роль в обеспечении безопасности полетов, флот НОАК, естественно, оказался на передовой, когда он послал ракетный фрегат и десантный корабль, чья потенциальная полезность может быть поставлена под сомнение), в области поиска.
После серии крупных чисток в НОАК, связанных с многочисленными делами о коррупции и неудавшейся попыткой государственного переворота 2012 года, Си Цзиньпин в качестве председателя Центральной военной комиссии (ЦВК) завершил структуру новой армии. 31 декабря 2015 года она была реорганизована по трем основным направлениям с созданием Органа управления армией, Ракетных войск НОАК, которые заменили прежний ракетно-ядерный корпус, 2-ю артиллерийскую часть, и Сил стратегической поддержки (SSF, или Zhanlue Чжиюань Будуй).
Подводя итог, можно сказать, что руководство теперь состояло из Объединенного штаба (Junwei lianhe canmo bu), управляющего пятью «зонами боевых действий», или «командованием театра военных действий» (север, восток, юг, запад и центр), что заменило семь военных регионов, которые существовали ранее.
Особый интерес представляют специальные силы поддержки, поскольку теперь они объединяют большую часть разведки китайских вооруженных сил и, в частности, отделы кибервойны. По словам нового главы генерала Гао Цзиня, SSF — это «информационный зонтик» (xinxisan), другими словами, собрание ресурсов, объединяющее Бюро аэрокосмической разведки (tianjun bu), кибер-армию (wangjun) и войска радиоэлектронной борьбы (дианзижан будуй). SSF контролирует спутники связи Beidou, скопированные с европейской системы Galileo, станции взлома бывшей PLA3, воздушную разведку, спутниковые изображения и, прежде всего, армию дронов любой формы и размера, которые преследуют иностранные суда в международных водах. Китайского моря. Дроны (БПЛА) раньше находились под юрисдикцией НОАК2.
SSF, которая объединяет новую китайскую службу информационной войны, имеет свой собственный разведывательный центр (qingbao zhongxin) с четырьмя основными отделами: (а) отделом сбора разведданных; (б) отделом обработки разведданных; (c) отделом управления распространением; и (г) отделом технической поддержки. В то же время, как объясняют американские эксперты Питер Мэттис и Эльза Каниа, большая часть разведывательных функций бывшей НОАК2 теперь распределена по нескольким различным секторам.