Китайские мифы для детей

И в тот же день Обезьяна-царь начал строить плот, а построив его, пустился в плавание через океан к миру людей. Там он бродил по городам, деревням и посёлкам, спрашивая всех встречных, знают ли они секрет бессмертия. Ему не удалось найти ни одного человека, обладавшего этим знанием. Оказалось, что людей занимали только самые скучные вопросы – например, сколько стоит чашка риса или как вырастить быка пожирнее. Обезьяна решила, что люди, все поголовно, оглушительные глупцы.

Наконец, после долгих лет поисков, кто-то посоветовал обезьяне посетить старого отшельника по имени Суботи, который жил в пещере. Обезьяна- царь помчался туда что было сил.

Старый мудрец сидел возле пещеры и пил чай.

– Кто ты? – Суботи осмотрел Обезьяну с ног до головы. – КТО ты такой, скажи на милость?

– Я – царь обезьян, старый сморчок! И очень давно ищу кого-нибудь мало-мальски смышлёного, кто ответит мне на очень важный вопрос. Может, ты сможешь? А ну, расскажи мне скорее, что надо сделать, чтобы жить вечно!

Суботи жил уже очень долго, но за всю свою долгую жизнь ему не встречал таких наглецов. Впрочем, он был достаточно мудр, чтобы понять, что обезьяна не совсем безнадёжна.

– Начни учиться вместе со мной, – ответил он. – И, быть может, чему-нибудь научишься.

Вначале обезьяне пришлось подметать пол и стелить кровати другим ученикам. Однако она так хорошо и усердно работала, что вскоре Суботи начал обучать её основам волшебства. Обезьяна стала очень быстрой, очень сильной и овладела восхитительным искусством перелетать на облаке на тысячи миль в любом направлении. Она выучила секретные волшебные слова, благодаря которым могла менять облик, принимая любое из семидесяти двух обличий, а также узнала заклятие, которое позволяло ей стать огромной, как гора, или маленькой, как сверчок.

Но, дорвавшись до новых возможностей, обезьяна столкнулась с неприятностями. Другие ученики из зависти стали дразнить её и уговаривать показать какой-нибудь забавный фокус. Обезьяна, стосковавшаяся по беззаботному веселью, попалась на эту уловку и с помощью заклинаний превратилась в высокую ёлку. Суботи услышал, как смеются ученики, и пришёл в великую ярость.

– Дерзкая мартышка! – кричал он. – Думаешь, что я открыл тебе эти священные тайны, чтобы ты устраивала представления? За это я НИКОГДА не открою тебе секрет бессмертия. Убирайся прочь!

И вот, спустя двадцать лет после того, как Обезьяна-царь покинул Пещеру падающей воды, он вернулся, отряхивая еловые иголки с мохнатой шкуры.

На сей раз путешествие заняло куда меньше времени, потому что Обезьяна-царь всё-таки научился летать на облаке. Однако по возвращении его ждал далеко не такой торжественный и тёплый приём, какого он ожидал. Вместо того чтобы устроить праздник, пиршества и веселье, подданные убежали в лес. Выглядели они голодными и недовольными.

– Где ты был все эти годы? – сокрушались они. – Нашу пещеру захватило трёхголовое чудовище – Демон-разрушитель. Он толще десяти слонов и ест обезьян на завтрак!

– Ну-ну! – воскликнул Обезьяна-царь. – Посмотрим, понравится ли этому демону, если на обед обезьяна надаёт ему тумаков!

С этими словами он отправился к водопаду.

– Эй ты, презренное отродье! – закричал он так громко, что его голос перекрыл рёв водопада. – Мне надо кое-что с тобой обсудить!

Демон-разрушитель просунул три свои головы через завесу падающей воды, и Обезьяна-царь нанёс ему сокрушительный удар.

Удар этот был настолько силён, что одна голова чудовища отлетела в понедельник, вторая – во вторник, а третья докатилась до вечера пятницы!

Даже сам Обезьяна-царь удивился своей силе. Но едва он успел об этом подумать, как сразу захотел большего.

– А если представить, что вместо кулаков у меня есть какое-то другое оружие? – подумал он. – Тогда весь этот демон улетел бы в следующий год!

Обезьяна-царь отлично знал, куда за оружием обратиться: во дворце Царя драконов в Восточном море хранилось множество удивительных вещей, в том числе и разное оружие. Поэтому он прямиком направился туда.

Царь драконов мирно пил чай, когда кто-то изо всех сил начал колотить в ворота его дворца.

– Там пришла какая-то обезьяна, и судя по её виду – это просто разбойник! – озабоченно доложил стражник-краб. Эта обезьяна просит, чтобы вы приняли её, Ваше Величество. Говорит, будто она царь.

– Обезьяна – царь? – переспросил Царь драконов, удивлённо поднимая одну прекрасную бровь. – Интересно, что это за обезьяна, которая похожа на разбойника. Ну уж ладно, пусть войдёт!

– Что слышно, хозяин? – спросил Обезьяна-царь, входя с важным видом в зал. Он уселся в кресло, развалившись как у себя дома. Царь драконов решил, что не будет обращать внимания на такое вопиющее нарушение этикета.

– Чему я обязан удовольствию видеть тебя здесь, о царь обезьян? – вежливо спросил он.

Но обезьяна уже набрала полные пригоршни сладостей и стала запихивать их в рот.

– М-м-м-м… Мне нужно оружие, чтобы защищать мой народ, – пояснила она, продолжая жевать и чавкать. – Прошу тебя оказать мне любезность, понимаешь? Как царь – царю.