Китайские праздники. Древние традиции, памятные до наших дней

Мужчины были сильно заняты днем раньше, когда должны были наносить новогодние визиты всем дальним родственникам, друзьям и городским учителям. Подобно своим западным коллегам, они берут свои визитные карточки, представляющие собой кусочки красной бумаги с напечатанными на ней именем, местом рождения и домашним адресом. Обычно обнаруживается, что человека, к которому они пришли с визитом, нет дома, так как он сам отправился с визитами, и тогда, обрадовавшись тому, что сэкономлено немного времени, они оставляют одну из своих визитных карточек. Этот практичный обычай носить при себе визитные карточки имеет в Китае, по крайней мере, тысячелетнюю историю. Однако раньше визитные карточки заполнялись от руки, и визитер не оставлял их, а уносил домой.

Когда с готовкой покончено и все покупки, сделанные в последний момент, позади, внешнюю дверь дома закрывают и запечатывают полосками красной бумаги (так как красный – цвет удачи), чтобы из дома не ушло везение. С этого момента никаких посетителей не принимают; остаток последнего дня старого года полностью посвящается семье и дому. (Эти печати снимают на следующее утро, чтобы впустить в дом благоприятные влияния Нового года.)

Теперь настало время, когда прибывают все боги этого дома, чтобы принять участие в праздновании. Отец семьи должен приветствовать не только бога домашнего очага – нашего давнего друга, который возвратился из командировки на небеса, но и бога богатства. Он также должен пойти к колодцу, находящемуся в центре двора, и положить подношение богу колодца, который снабжал семью водой весь прошлый год, в плетенку из ивовых ветвей, используемую для набора воды. Он также наливает небольшое количество чая, вина, оставляет фрукты и пирожки перед своей кроватью для бога и богини постели в качестве благодарности за защиту, которую они даруют ему ночью, обеспечивая крепкий сон. Зажженные красные свечи озаряют спальню, которой не пользуются этой ночью, так как никому и в голову не приходит ложиться спать.

Церемонии еще не закончены: глава семьи, как представитель целого рода, делает жертвоприношение небесам, и земле, и табличкам предков, и это кульминация религиозной церемонии. В сборе вся семья, представляющая собой – в случае, если это богатая семья, – иногда толпу людей из более чем пятидесяти человек. В противовес Западу семьи, принадлежащие к высшим слоям общества, обычно большие и держатся вместе как род, в то время как в крестьянских семьях более низкая рождаемость, и они имеют тенденцию к делению на части. Большинство китайских крестьян бедны, живут на прожиточный минимум и постоянно находятся на грани голодания. У них нет достаточно земли и возможности получить больший надел. Китай ужасно перенаселен. Больше детей означает не больше помощи, а лишь больше ртов, которые надо накормить.

Однако для мелкопоместного дворянства или высших слоев общества дети имеют жизненно важное значение. Они дают возможность семье поддерживать дружеские отношения с другими влиятельными семьями и сохранять свое собственное положение. Вся властная структура старого китайского общества нуждается в детях, так как власть находится в руках семей или групп семей, связанных между собой посредством браков. Таким образом, дети необходимы, чтобы защищать статус и власть семьи, путем занятия ключевых должностей в администрации. Маленькая семья просто не может сохранить свое положение в этой сети различных клик. Она пропадет. В основном такое положение существует и по сей день. Индустриализация вызвала к жизни тенденцию к распаду старой системы, но весьма вероятно, что эта система лишь изменит свою внешнюю форму и сохранит свои структурные характеристики.

Хозяин дома, власть которого в наши дни менее жесткая, чем раньше, но который по-прежнему эмоционально и по своему положению является центром и символом семьи – теперь это «конституционный монарх», тогда как раньше он был «самовластным правителем», – ведет членов своей семьи во двор, где в свете множества больших круглых шелковых или бумажных фонарей встает коленями на шелковую подушку перед алтарем с табличкой всех богов и кланяется, трижды касаясь земли лбом. Таким образом он благодарит богов за все, что они сделали для семьи и дома за прошедший год. Молитва заканчивается сожжением большого листа бумаги с изображениями нескольких десятков богов. На следующий день церемония повторяется как молитва в адрес грядущего года.