Китайский казначей

Версия Ибн Бен Иуды значительно комфортнее . Он уже давно отказался от любых подозрений, что Пекос имеет какое-либо отношение к китайскому казначею. Если бы у китайских коммунистов был Пекос на службе, они, скорее всего, дозвонились бы до самого Хоука, и Нику лучше сразу сдаться.

На первый взгляд, у Ника не было особых причин для страха. Шейх Ибн Бен Иуда относился к своим гостям с великолепным гостеприимством, которым славятся арабы. Был банкет со многими блюдами, затем угощение и обильное количество спиртного для гостей, хотя Бен Иуда , мусульманин, сам не пил. Вместо этого он сидел во главе стола с Ли Валери и занимал ее. Ник кисло подумал: он, вероятно, говорит ей, что, если модный бизнес когда-нибудь придет к концу, она сможет сразу же получить работу в его гареме. После трапезы пришли музыканты, и древние маги представили свое искусство. Были и красивые танцовщицы, знойные девушки из Ирана с некоторым замечательным владением своей анатомией, которые приводили в восторг гостей в полутемном зале.

Это была именно та возможность, которую искал Ник. В темноте он поднялся со своего места в конце большого зала и направился к крылу дворца, где размещались гости. Это был разбойничий рай, словно созданный для Ника. Согласно традициям ближневосточной архитектуры, входом в помещения была не дверь, а арка. Вероятность того, что собственность гостей будет украдена, уменьшалась из-за осознания того, что Бен Иуда обязательно найдет вора и отрежет ему уши в напоминание о достоинстве честности. Поскольку Бен Иуда был так уверен в своей власти, не было ни охранников, ни часовых, с которыми можно было бы иметь дело. Ник бесшумно скользнул в темноту в свою комнату. Там он снял трубку и позвонил Пекосу в отель. Он говорил вполголоса голос . 'Крыса? — мягко спросил он. — Вы присоединитесь к нам, — раздался медленный голос ветерана.

«Сегодня вечером я собирался загнать несколько диких лошадей так быстро, как только смогу. Вы можете помочь мне с этим? †

— Еще бы, приятель.

— Отлично, — сказал Ник. - Там могут быть охранники.

«Я беру с собой моего старого друга — Сэма Кольта».

«Рэт, — сказал Ник, — ты большой парень».

«Я всегда знал». Телефон щелкнул.

Ник намеревался воспользоваться этой беспрецедентной возможностью, изучив все синие летные сумки, а также любые другие предметы, которые выглядели интересными. Маловероятно, чтобы китайский казначей был настолько глуп, чтобы оставить в своем багаже что-либо компрометирующее, кроме синей сумки, конечно. Но синяя сумка, которую он нашел среди багажа Большого Джека Джонсона, когда «Лэндровер» перевернулся, могла быть задумана как отвлекающий маневр. И если Джонсон был носильщиком сумок, маловероятно, что он был мозгом организации .

Ник огляделся. Сумка Пекоса. Лучше всего раз и навсегда убедиться в существовании маленькой пустынной крысы. Не то чтобы он думал, что Пекос имеет какое-то отношение к китайским коммунистам, но когда Ник выполнял работу, у него был очень методичный ум. Когда он сказал, что проверит каждую сумку в самолете, он имел в виду именно это, а не почти каждую сумку. Сначала он проверил свою сумку, чтобы убедиться, что она не перепутана. Затем он обыскал сумку Пекоса. В нем была старомодная бритва, мыло и щетка. Повседневные вещи. Несколько ковбойских карманных книг . Пластиковый пакет из тех, в которые обычно кладут белье. Заинтересовавшись, Ник открыл сумку и заглянул внутрь.

Как ни тяжело, он чуть не потерял сознание.

То, что он держал в руке — которая теперь смотрела на него — было сморщенной человеческой головой с большими белыми усами. Не пластмассовая вещь из магазина игрушек. Настоящая человеческая голова. Пекос, его единственный союзник на протяжении многих миль, был не в своем уме. Ник положил ужасную вещь обратно в полиэтиленовый пакет. Неудивительно, что Пекос так беспокоился о своих сумках. Ник хотел рассмеяться, но на полпути смех превратился в гримасу. Потом пожал плечами. Он давно научился не кричать «ура» слишком рано. Кроме того, ему пришлось обыскать еще около сотни сумок.

Из своей сумки он достал инфракрасный фонарик и очки, чтобы при «невидимом свете» видеть в темноте так же хорошо, как и днем.

Это было слишком просто. Шестое чувство Ника заставило его быть настороже. Несколько раз он останавливался и подкрадывался к аркам, чтобы осмотреть коридоры. Они были пустынны. Ник сказал себе, что маленький предмет Пекоса, его попутчик, Годд , расстроил его сегодня вечером. Как так получилось, что лучшие люди всегда оказывались с ужасным недостатком?

Он быстро ходил из комнаты в комнату, обнаруживая лишь сложенные журналы и другие повседневные вещи. Он посмотрел на свои часы. Еще десять комнат, чтобы закончить. В коридоре двинулась драпировка. Ночные глаза Ника сразу уловили движение. Тихо, как безмолвный убийца, он скользнул по земле. Невидимый свет показал ему пару туфель, обутых в ноги, и драпировку. Ник быстро взял в руку ствол «Люгера».