Китайский зодиак (сборник)

– Слушай, прошлой ночью мы были здесь вдвоем. Нам было хорошо. Мы оба этого хотели. Но я не могу быть с тобой. И нам нельзя больше видеться.

– Почему же? – Ее сонная мордашка в обрамлении рыжих прядей была такой трогательной.

– Я люблю другую женщину.

– И пожалуйста, люби, – она приподнялась на локте, – не буду мешать. Только от меня не уходи.

Пути назад не было. Что-то нужно было предпринимать, и срочно. Николай не намеревался заводить интрижку. Он любил Марину. И как он оказался здесь, зачем – вопросы клубились в мозгу туманным серым облаком, словно кто-то навел на него морок. Ему необходимо каким-то образом распрощаться с Кристиной. Но как только он начинал думать об этом, сердце его сжималось, в груди морозно покалывало. Кристина опутала его, как ядовитый плющ. Он был не в силах разорвать эти путы.

Когда утром Марина пришла на работу, в почтовом ящике она обнаружила фотографии: Николай и рыжая красавица самозабвенно целуются. Разные ракурсы, дата одна. Итак, Николай ей изменяет. Но он и не давал ей обета верности. Однако в душе Марины поселились мрак и холод. Она села и с ходу написала в письме стихотворение, вложив в него всю свою тоску:

За иголкою тянется нитка,
И прядется судьбы полотно,
Время медленно, вязкой улиткой
Открывает бессмертья окно.

Все пути, что исхожены, – пыльные,

Все дороги, что будут, – чисты,
А осколки судеб – как могильники,
Не всегда увенчают кресты.

Что тебе эта нить жизни тонкая?

Что тебе эта краска в ковре?
Моя жизнь, не пустая, но звонкая,
Прозвучала, как плач в тишине.

Что тебе эти грустные повести?

Что тебе окаянные дни?
Но и смерть, как бессмертье, на совести
Тех, кто в двери стучался мои.

– Вот ты и влип! – с досадой выругался Николай, прочитав этот мейл. – Зодиак тебя предупреждал, а ты? Не Обезьяна ты, а козел! – И он запустил дыроколом в дальний угол кабинета…

С того дня Марина перестала отвечать на его звонки и мейлы, старалась не встречаться с ним в коридоре, короче, всеми возможными способами избегала его. Прошла неделя, другая, а они все еще не разговаривали.

– Тебе не кажется, что нам надо кое о чем поговорить? – однажды остановил он ее в коридоре.

– Нет. О чем?

– О тебе. Обо мне. О наших чувствах. – Он оглянулся, открыл дверь переговорной комнаты и буквально втолкнул Марину туда.

– А какие у тебя чувства? – спросила Марина. – Ты чувствуешь с ней то же, что и со мной? Задыхаешься от страсти, забываешь обо всем? Так?

Он схватил ее за талию и притянул к себе.

– Перестань! – попыталась она оттолкнуть его. Но как только заглянула ему в глаза, сразу сдалась.

Николай прижал ее к себе сильнее. Он целовал ее жадно, яростно. Марина понимала, что с каждым мгновением все больше теряет контроль над собой. Секунда промедления могла обернуться непоправимой ошибкой. Собрав остатки воли в кулак, она заставила себя оттолкнуть его.

– Ты не можешь отыгрываться на мне за свои увлечения. Я – не она. Мы не должны допустить ошибки, о которой потом будем сожалеть. Праздник кончится, настанут серые будни. Я уйду сама, и ты не сможешь ни в чем обвинить меня, потому что это не будет означать, что я бросаю тебя. Я просто вернусь к своей прежней жизни.

Помрачнев, Николай отвернулся.

– Я думаю, больше говорить не о чем, – сказал он, потер глаза, развернулся и направился к выходу.

Дверь за ним захлопнулась с таким оглушительным грохотом, что Марина даже подскочила от испуга и прижала руки к груди. Сердце ее колотилось с бешеной силой, казалось, оно готово было выпрыгнуть из груди.

«Все к лучшему, – подумала она. – Не будет больше страстных взглядов, горячих поцелуев». Марина закрыла лицо руками. Теперь ей оставалось только убеждать себя, что произошло то, к чему она и стремилась, и что теперь она наконец-то сможет сконцентрироваться на работе. Она совсем запустила газету…

Только почему-то Марина была разбита и подавлена, и у нее совершенно не было сил, чтобы выйти из этого состояния и заняться работой.

Николай направился к себе в кабинет. Напротив окон стоял круглый стол для совещаний, а в углу – маленький диван. Письменный стол был завален бумагами.