Китан 4: Архипелаг забытых островов

- Будь по твоему, колдун. Крайний дом в деревеньке, аккурат у тропинки в лес, пустой стоит. Раньше там старик Хушма жил, схоронили мы его недавеча. Теперь дом пустует, на сегодняшнюю ночь можешь занять.

Мне было без разницы, где провести ночь, хоть под открытым небом. Главное - поближе к деревне. Я сомневался, что тварь, охотящаяся за жителями, была нежитью. А раз так, то она обязательно в какой-то момент решит пробраться в деревню за новой жертвой.

- Ждать этого светлого момента можно очень долго. – Поведал мне череп. – Предлагаю поднять местное кладбище, да двинуть в лес. Нежить - тварь или нет, но ночью живого она почувствует и придет. А вот твое мёртвое воинство, будет для нее невидимым.

- Нет, спасибо. Я лучше, сперва, выясню, что это за тварь. Ты, кстати, что-то чувствуешь?

- Помимо твоего идиотизма? Ничего. Ты чересчур осторожен, Китан. Безусловно, это полезное качество для некроманта, но всему есть предел. Ты потратил столько времени и сил на изучение моих знаний, а теперь страшишься вступить в прямую схватку с жалкой тварью, пожирающую крестьян.

- Твои подначки ситуацию не изменят, рогатый. – Отпарировал я. – До захода солнца еще пара-тройка часов. За это время я успею не только установить сигнальный контур с ловушками, но и изучить остаточные следы магии. Если это магическая тварь, должна же она оставлять следы в эфире. С обычной-то животиной местные справились бы и сами.

Выделенная мне в сопровождение женщина, провела огородами через всю деревню к северной окраине. Сам домик оказался ветхой лачугой, держащийся на честном слове: выбитая дверь, вырванные оконные проемы, едва держащаяся на последнем издыхании крыша, готовая обвалиться в любой момент. Запущенный огород, поросший сорняком и покосившаяся ограда - создавали еще более удручающую атмосферу.

- Староста сказал, этот дом принадлежал старику, помершему совсем недавно. – Осторожно заметил я.

- Так и есть, мелисьэ маг. – Несмело ответила женщина. – Хушма- брагодел тут жил. Старый и злой старик. Не знаю, сколько ему годиков-то было. Но я как еще девочкой малой была, да за подолом мамкиным бегала, он уже совсем старый был, дряхлый да сварливый. В дерене его не любили, а муж мой с другими мужиками частенько с ним свары да мордобой устраивали.

- К девкам приставал?

- Ой, да что вы говорите, милисьэ маг, какие там девки! – Засмущалась селянка. – Бражку он варил сладенькую да настоявшуюся на травках. Сама я не пробовала, мужики рассказывали, будто очень хорошая. Так за той бражкой даже торговцы с той стороны гор приезжали. Бывалые люди бывали, мол на рынках городов за нее полновесным серебряком дают.

- Зачем тогда старика было лупить, раз он деревне деньги приносил?

- Так говорю, вредный старикан был. – Развела руками женщина. – Много ругался, сам в драку лез. Продавать сою бражку мужикам не хотел. В садах работать не хотел. Все ленился. И почему только староста, как нынешний, так и прошлый его терпели. Видать за те деньги, что торговцы ему возили и терпели его.

В доме обстановка была не лучше, чем снаружи: поломанная мебель, слой пыли, покрывающий полы, закопченные жиром занавески на окнах. Единственное, что осталось в относительной целости, была постель, сложенная из двух лавок и заправленная соломенным матрасом. Правда, спать на таковой я бы не рискнул, даже отсюда я чувствовал наполняющую матрас жизнь, в виде колоний клопов и других кровососущих паразитов.

- Вам принести чего поесть?

- Обойдусь. Но за предложение спасибо.

Кивнув, женщина удалилась по своим делам, заявив напоследок, что в случае нужды, я могу обратиться к соседям.

- Заметил? Она так и не переступила порог дома.

- Заметил, но какая к чёрту разница? Меня это не касается, а влезать в разборки местных между собой я не собираюсь.

Кинув свои вещи в угол комнаты, и окружив их защитным барьером, я вновь вышел из дома. Установка сигнальной сети и ловушек заняла несколько часов. Пришлось, конечно, поползать по грязи, полям да садам, выстраивая магические конструкции, под пристальными взглядами местных жителей. Но по итогу вложенные усилия обещали сторицей окупить себя. По крайней мере, я на это рассчитывал.