Китан 4: Архипелаг забытых островов

К моменту, когда солнце почти скрылось за горизонтом, я оказался на самой окраине лесного массива. Прошлось побродить меж деревьев, перепрыгивая овраги и сканируя окружающую местность заклинаниями. Ни малейших следов твари или любого другого магического присутствия, обнаружить так и не удалось. Я даже использовал гоблинское заклинание поиска, подсмотренное у одного шамана. Но и это не принесло желаемого результата. Либо тварь не обладала магическими силами, либо столь искусно их маскировала, что мне засечь ее не удавалось. Тут бы не помешала помощь черепа, вот только рогатый наотрез отказался со мной разговаривать, заявив, что эту проблему я должен решить сам. Ну, сам так сам, в любом случае вскоре лича ждет пренеприятнейший сюрприз. Смею надеяться, черепок «обрадуется».

Так ничего и не добившись, пришлось возвращаться обратно в деревню. К тому моменту, как я добрался до выделенного домика, селяне уже собирали инструменты, спеша в сторону деревни. Небольшие поля и сады остались пустыми, постепенно наполняясь ночным мраком. Опустившиеся сумерки и ночная прохлада накрыла окружающий мир. Войдя в дом, я зажег маленький походный масляный фонарь. Оставалось только ждать, так что я достал из сумки кусочек копченой курочки, луковицу, пару сухарей и флягу с водой. К корзине с продуктами, оставленной местными у порога дома, касаться не стал. Не ровен час, ненависть к колдунам пересилит в умах отдельных селян, и решат отравить.

Скинув на пол матрас и закинув руки за голову, я любовался через дыру в потолке за россыпью звезд на небе. Прекрасное и завораживающее зрелище. Именно в такие моменты ты понимаешь насколько ты крошечный в масштабах вселенной. Всего лишь крупинка в бескрайнем океане мрака, наполненного горящими безумным огнем светилами и каменистыми мирами, на некоторых из которых цветет жизнь. Ни одного знакомого по школьным учебникам созвездия мне так и не удалось разглядеть. Я, конечно, далек от астрономии, но известные всем, вроде большой и малой медведицы, да южного креста, знаю, и различить могу. Увы, местные звезды изображали совершенно другие формы и очертания, неизвестные мне.

Время уже давно перевалило за полночь, а никаких признаков приближения твари я так и не ощущал. Я так и лежал на лавках, ведя себя в транс и сканируя окружающее пространство. Тишина и покой накрыли деревню. Селяне ложились спать по заходу солнца и вставали спозаранку, приступая к работе. Последние фонари на калитках дворов погасли, погружая деревню во тьму, разгоняемую лишь тусклыми лучами лунного света, прорывающегося сквозь скованное тучами небо. Незаметно для самого себя я задремал, цепляясь за остатки транса краем сознания. Внезапно крупная дрожь, словно легкий разряд электрического тока, пробежал по всему телу. Не до конца понимая спросонья, что происходит, я вскочил на ноги, оглядываясь по сторонам и пытаясь сориентироваться в непроглядном мраке помещения.

- Чего ты мечешься, инвалид? Колдуй ночное зрение да соберись! Одна из сигналок сработала.

- Какого чёрта сработала самая последняя сигналка? Тварь магию чует?

- Я по-твоему экстрасенс? Откуда я знаю, что она чувствует. – Хихикнул лич. – Одно могу заключить, это не нежить и тварь обладает феноменальной способностью обходить магические ловушки. Ни один из сюрпризов так и не сработал. Лишь самая неприметная сигналка, которую у тебя хватило мозгов установить, подняла тревогу.

- Чёрт!

Пару раз вздохнув и выдохнув, успокаивая стучащее в груди сердце, я мысленно собрался, проверяя подготовленные заранее заклинания. Теория - это одно, а практика - сосем другое. Можно сколько угодно учиться стрелять, но попав на поле боя, без должного опыта и с неизвестным противником, ты все равно растеряешься.

- Чего ты так всполошился?

- Тварь уже в деревне. Нужно встретить ее, прежде чем она начнет ломиться в дома, да жрать крестьян.

- В таком случае, сиди на попе ровно. Мерзость как раз пробирается к этой халупе.

- Как ты умудряешься следить за ней? Поделишься?

- Сам бы догадаться мог. Я слежу за ней глазами умертвней. В округе много дохлых кошек, зайцев, птиц. – С толикой презрения в голосе ответил лич.