Китовая эра

— Тебе кажется, — вздохнул Аун, задумчиво перекладывая с место на место карты перед собой. — Это ветер.

— Да, наверное… — согласилась Иен и опустилась на диван, обхватывая плавниками голову. За окном начал моросить дождь.

— Со всеми этими поисками тайника я совсем забыла всё сфотографировать, — пожаловалась сама на себя Ална, вытянувшись в большом мягком кресле. — Надо будет ещё раз обойти порт…

— У тебя же сегодня фотоаппарат не замолкал! — удивился Уол. — Только и слышал, что твоё щёлканье.

— Это не подробно! — возразила Ална. — А надо подробно! Такое дело требует внимательности… Всё надо в деталях… Лучше лишнего наснимать… Честное слово…

Ална глубоко зевнула, а за ней и Аун, и Иен. Дождь за окном перешёл в настоящий ливень и зашумел, ударяясь о поверхность озера.

В гостиную снова осторожно заглянул Уон, завёрнутый в одеяло, как в плащ.

— Гроза, — сказал Уон. Все вопросительно посмотрели на него.

— И что? — усмехнулся Алу, косо глянув на Уона. — Ты боишься спать в грозу? Пойдём, я тебя уложу.

— Да нет же, — насупился Уон. — Я люблю грозу. И смотреть её люблю. И Уол тоже.

— Ты предлагаешь пойти смотреть грозу? — удивился Аун, оборачиваясь на Уона. Тот кивнул. — Ну нет! Не здесь и не сейчас! Будь так добр, ограничься просмотром грозы через окно.

Уон заметно погрустнел, но уходить не собирался.

— Уон, иди спать. Приказ капитана.

Уон, напоследок передразнив Ауна, исчез в темноте коридора. Все спокойно выдохнули, но тут же напряглись, услышав, как подозрительно хлопнула другая дверь, не та, что вела в каюту Уона. Аун молча кивнул Уолу, и тот ушёл вслед за братом.

— Уон!

Уол окунулся в прохладу озёрной воды, огляделся, но, не увидев брата, выполз на мокрый песок. Вдали ярко блеснула молния, а спустя пару мгновений в небе глухо зарокотал гром.

— Уон!

Уон нашёлся на берегу, прямо под бортом корабля. Он лежал на земле, вытянувшись в полный рост, и подставлял лицо холодному осеннему ливню.

— Уон, пойдём, — сердито сказал Уол, подойдя к нему. Уон лениво приоткрыл один глаз.

— А, это ты… Я уж заснул.

— Ты не мог заснуть за такое короткое время, не ври.

— Почему же? Если я очень устал, то вполне.

— От чего ты устал? — усмехнулся Уол в усы и прилёг рядом. — От сидения на одном месте?

Уон хитро прищурился, но не ответил.

— Ты кстати меня не поздравил.

— С чем это?

— С победой.

— Какой ещё победой?

— Ну как же! Мы же спорили.

Уол нахмурился.

— Насчёт чего, напомни-ка.

— Кто первым найдёт тайник, тот молодец.

— А кто не найдёт?

— А кто не найдёт, тот короткий толстый лентяй, который совершенно не блещет красотой, — лучезарно улыбнулся Уон. — Ну, и приёмный, соответственно.

Уол расхохотался.

— То есть ты, моллюск, хочешь сказать, что я приёмный?

— Да, очень на то похоже.

— А ничего, что я старше тебя на шесть лет?

— И что? — поднял брови Уон. — Это не мешает тебе быть приёмным.

— Где доказательства?

— Я звонил родителям вчера вечером, — с невозмутимым видом пояснил Уон, выводя пальцем на боту «Суши» непонятные узоры. — Вообще-то я спрашивал насчёт себя, но они поспешили успокоить, что приёмный не я, а ты.

— Хм, как интересно, — улыбнулся Уол. — Почему-то они не поставили меня в известность.

— Конечно! Так бы ты расстроился раньше времени, и сюрприза не получилось бы.

— Ах, так это был сюрприз?

— Ага.

— И ты, получается, его испортил?

— Ну… Ты не говори моим родителям, что я уже сообщил тебе эту знаменательную новость, а то они обидятся, что я их опередил.

— Твоим родителям?

— Ну да. Ты же приёмный.

— Ладно. Так и быть, — согласился Уол и встал. — Тебе не противно лежать на сырой земле?

— Не-а.

— Ну посмотри на себя: весь в тине, песке… Костюм испачкал. Просто фу.

— Ничего, сейчас всё смою. Полежу только ещё немного…

— Пойдём, Уон. Тебе Аун сказал возвращаться.

— А как же подышать свежим воздухом?

— Не валяй дурака, — строго оборвал его Уол и слегка потрепал за плечо. — Пойдём. Мы в походе, и вести себя так очень безответственно с твоей стороны…

— Да пойдём, пойдём, только не читай нравоучительных речей: из тебя паршивый резонёр*, — проворчал Уон, поднимаясь. — И заодно скажи мне, что это за огонь.

— Где?

Уол остановился и огляделся по сторонам, но никакого огня не увидел.

— Не смешно, Уон.

— Да вон же!

Уон показал пальцем куда-то на противоположный берег, и на мгновение там действительно промелькнул маленький огонёк. Потом всё погасло.

— Пойдём… Показалось, наверное.

Конечно, Уол сказал Ауну, что они видели, и Алу сразу отправил на разведку маленького робота, но тот ничего не нашёл. О том, чтобы заснуть, теперь и речи не шло.

*Резонёр — человек, который любит рассуждать длинно и нравоучительно.

Глава 9. Полосатики и пятнистики

Первой проснулась Аен. В гостиной спали все те, кто не смог уснуть ночью и отпустил тревожные мысли только с первыми лучами солнца.

Аен осторожно заглянула в каюты к Седому Графу и Ойлэ, но они тоже спали. Затем она тихо проскользнула мимо спящих в гостиной, окунулась в прохладную воду озера, а затем немного неловко выползла на берег.