Китовая эра

— Я помню ту экспедицию и новости о ней очень смутно, потому что был тогда совсем маленьким. Тоска вообще не застала: она тогда ещё не родилась. Ну и вот… В Сердце Суши получили известие, что киты зашли вглубь материка. Тут же снарядили отряд для… М… Устранения угрозы. Выследили. Отвели от города. Заставили повернуть назад, — Изгой помолчал, опустив голову, а потом добавил: — Не удивлюсь, если и про вас уже знают в Сердце Суши и готовят отряд к обороне.

— А карты? — вдруг вспомнил Уон, хлопнув себя ладонью по лбу. — Карты из тайника вы забрали?

— Тот, что был здесь, в порту? — Уон кивнул. — Нет, мы пришли сюда уже поздней ночью: боялись не успеть за вами.

Киты напряжённо переглянулись между собой, но вслух никто ничего не сказал.

— Думаю, ещё пару-тройку дней мы побудем на Шахматных озёрах, исследуем тут всё, — сказал Аун, потягиваясь, — а потом пойдём дальше. Мы с радостью приняли бы вас на нашем корабле, но, боюсь, вам там будет неудобно.

— Боюсь, что так, — согласился Изгой и улыбнулся, внимательнее посмотрев на корабль китов.

Всё дело в том, что для удобства китов — что, в общем-то, было вполне логично — внутри корабля всё было сделано, как в их родной среде обитания. То есть внутри корабля была вода. Для разумных обезьян, не получивших, в отличие от китов, в ходе эволюции способности дышать и под, и над водой, передвигаться на подобном корабле было проблематично.

— Не беда, — сказала Тоска, тоже оценив строение корабля. — Думаю, на лошадях мы за вами поспеем.

Некоторое время молчали. Киты разглядывали разумных обезьян, разумные обезьяны разглядывали китов, и только Седой Граф погрузился в свои раздумья настолько, что, казалось, он спал с открытыми глазами.

— Расскажите про Сердце Суши, — тихонько попросила Аен, положив голову на сложенные в замок ладони. — Пожалуйста.

Изгой и Тоска переглянулись между собой. Тоска подтянула ноги к груди и, обхватив колени руками, кивнула Изгою, чтобы он рассказывал сам.