Клад

Генеральному показалось, что Ахмет Актаевич качнул головой в знак согласия с ним, Кудайбергеновым. И тогда Ильяс Мурзаевич выдал еще одну тираду, теперь уже смахивающую на жалобу.

— Кто бы ни изощрялся в составлении теории — сырье потребуют от Кудайбергенова! Так было уже не раз… И мы готовы!..

Ахмет Актаевич неожиданно для Ильяса попросил его сесть. И тут же извинительным голосом объявил:

— Давайте, товарищи, минут на пятнадцать прервемся.

И все сидящие за столами облегченно вздохнули. Это была разрядка после напряженного состояния не только для спорящих сторон, но для тех, кто лишь слушал.

3

…Дискуссия продолжалась, прерываемая нечастыми репликами секретаря обкома. Жаксыбеков сидел молча с отрешенным видом. Со стороны казалось, что он внимательно слушает спорящих геологов, а на самом деле Кали Нариманович тревожно размышлял: «Сказать им сейчас все до конца или еще не настало время?» Его подмывало заявить о своем решении открыто, однако выдержка кондового хозяина предприятия не позволяла раскрывать секреты своего дела до срока, похваляться перед другими тем, что лишь задумано. Надежды хороши, однако всегда помни, что цыплят считают по осени… Да, именно осенью он может положить конец затянувшимся спорам вокруг руды.

Еще в начале года, а это случилось недели через три после партийной конференции, Жаксыбеков, пригласив к себе в кабинет главного геолога комбината Сардара Алтынбаева, дал ему задание: хорошо продумать, как можно произвести доразведку руд в окрестностях Актаса своими силами. Поручение директора сразу насторожило всегда исполнительного Сардара. Он долго не уходил, не спешил произнести привычную для него фразу: «Сделаю!» Сидел у стола, теребил лежавшую перед ним на столе бумагу и недоверчиво поглядывал на хозяина кабинета.

— Ты свободен, Сардар Алтынбаевич! — напомнил Жаксыбеков. — Приступай уже сегодня.

Главный сделал глотательное движение, не сразу выдавил из себя:

— Кали Нариманович! Рудничному геологу предлагаете ворошить подземные пласты?

Директор вздохнул, отвел глаза, не выдержав испытующего взгляда Сардара.

— А куда нам деваться, друг мой? Геологи-то не хотят довести изыскания до конца! Уперлись как черти. Да и разуверился я в них. Сколько их ковырялось здесь! В руду вроде верят, не отказываются, а поискать толком не хотят. Что нам остается? Сложить лапки и читать себе жаназа?[53] Почему бы самим не попытать счастья?

— Накладно это для меня, Калеке…

— Легкую работу я поручил бы Карлыгаш, — сказал директор, намекая на рассыльную конторы. — Тебе-то уже тридцать пять, мужчина! Когда возьмешься за что-нибудь серьезное, испробуешь себя?

— Будьте милосердны, ага. В рудничных заботах надвое разорвусь, любую поклажу вытяну, а в разведке — увольте, не силен. Никакой практики. Все равно без поисковиков не вытянем этой работы.

— Вот что, Сардар. Я тебя понимаю, и ты меня постарайся понять… Найди в архивах какую-нибудь зацепку за наши бугры. Подготовь докладную. А я с этими бумагами в министерство, в Госплан. Авось что-нибудь выгорит. Не сидеть же сложа руки, черт вас побери, трусишек несчастных!

Директор нажимал на самолюбие специалиста. Сардар испугался его слов. Чувствовал в них неотступность.

— Если настаиваете, попробую.

Через две недели Алтынбаев принес в директорский кабинет охапку смятых папок, рулоны ватмана… По части исполнительности Сардару не занимать энергии. Докладная записка была подготовлена надлежащим образом, обстоятельная, с выводом о необходимости продолжить поиск сырья… Сверх всякого ожидания инженер наткнулся в архиве на готовые проекты. При них были пояснения, истолкования, прикидки на стоимость работ…

Директор был рад этим бумажным раскопкам несказанно. Он то и дело твердил: «Лиха беда — начало!» А самого старателя на первой же поре поощрил премией.

При всех изначальных удачах Сардар не разделял энтузиазма своего начальника. Он сидел перед ним молча, хмурился в предчувствии очередной выдумки шефа. Рудничный геолог слишком хорошо знал Жаксыбекова, не раз был свидетелем проявления его довольно крутого характера. Такой уж человек: пока не свершит задумки — не утихнет, лоб расшибет себе и подчиненных заставит выложиться до изнеможения… Геолог не мог взять в толк: неужели на старости лет руководитель солидного горнодобывающего комбината решил всерьез заниматься изучением недр?

— Вот что, братец, — заключил Жаксыбеков, полистав принесенные документы. — Запихай все это добро в чемодан и отправляйся с ним в Алма-Ату, в институт Сатпаева, ищи там академика Снурникова. Живи в городе хоть месяц, пока не достучишься до Сергея Архиповича. Позванивай в нашу контору, не забывай. Может, я отсюда чем пособлю. Еще лучше, если бы удалось деда уговорить на поездку в Актас. Прими к сведению: ученый — потомственный рыбак с Балхаша. Не скупись на обещания, сули, в смысле рыбалки, что на ум взбредет, — все для него тут сотворим… Главное — заманить его в наши сети. А уж тут он отыщет и для наших забот минутку.