Клад Стервятника

У известного классика советской литературы второй половины XX века Леонида Брежнева (литературный псевдоним Генсек) было издано всего три тонких романа. Но каждый из них стал в Советском Союзе и тогдашних соцстранах настоящим бестселлером. Это была трилогия "Малая Земля", "Целина" и "Возрождение".

Не знаю, как насчет содержания этих опусов, но названия их я вспомнил не раз, пока мы пробирались к агропромовским подземным кущам глухими, кривыми и чаще всего окольными путями. Потому что земли вокруг в нормальном понимании этого слова особо не было – один выжженный грунт, болота, поросшие хилым ивняком с ольшаником, да еще нескончаемые буреломы железной арматуры, густо поросшей космами смертоносных "ржавых волос".

Мало было твердой почвы под ногами на Свалке, этой Малой Земле Зоны. Все больше – одна сплошная целина, о возрождении которой можно смело забыть на пару-тройку десятков лет.

И вот, кажется, Свалка позади, а впереди переход на новый уровень. Но почему-то никого из нас это обстоятельство не обрадовало.

В трехстах метрах впереди, за подозрительно ровным полем, поросшим плотным упругим клевером без тени присутствия сорняка, в обрыве пересохшего русла какой-то неведомой речушки зияло отверстие.

Обод большой бетонной трубы, уходящей в глубь песчаного грунта. Все вокруг было изрыто какими-то подозрительными норками, а внизу испещрено странными, совсем не птичьими на вид следами.

Труба большая – это, конечно, смотря относительно чего. Тушкан или даже слепой пес могли бы разгуливать по этой трубе, как по бульвару. Человеку же, даже вполне приземистому, полностью пролезть в трубу не получалось. Для этого нужно было согнуться в три погибели. А лучше – опуститься на четвереньки.

Но это еще полбеды.

Коварная судьба-индейка на сей раз приготовила нам поистине иезуитское испытание. Справа от бетонной трубы из оврага торчала еще одна. Тех же размеров и свойств, разве что она выступала из обрыва на лишний метр вперед, а бетонные края были обломаны и сильно раскрошились.

В остальном же они выглядели как два автономных "трубопрохода", и сейчас нам предстояло сделать верный выбор.

Наши мнения сразу разделились, и совсем не пополам, это бы еще куда ни шло. Наше единство раскололось ровно на три части. И ни один из партнеров не желал уступать.

Гордей сразу предложил вернуться. Он считал, что с бандитами Чингиза при большом желании можно договориться. При этом дополнительный финансовый транш за убитого поморника и моральные издержки его хозяина Гордей благородно вызвался взять на себя.

– Ты не транш, ты огонь вызывай-ешь на себя, – сверкнула глазами Анка. – Неужели ты думаешь, что они простят тебе нападен-ние на их человека?

– Ну, – пробормотал очкарик, опустив глаза и ковыряя носком сапога делянку заячьей капустки, – в этом мире, к сожалению, все продается и все покупается. Значит, нужно просто вписаться в эту структуру мироздания, мимикрировать под нее.

– Просто вписаться в трубу он не хочет. А мими… крими… тьфу ты!

Она в сердцах сплюнула, делая вид, что не замечает наших с Гордеем изумленных взглядов. Обычно сдержанная и невозмутимая – вот она, прибалтийская кровь! – Анка сейчас была на себя не похожа. Ее глаза блестели, щеки раскраснелись, и она смотрелась очень привлекательно в своем благородном негодовании.

Тогда мы с Гордеем в один голос спросили, чего же, собственно, желает сама благородная донна.

– Благородная дон-на желает вылететь в труб-бу, – усмехнулась она, поглядывая на нас с откровенным вызовом. – И желат-тельно целой и невредимой.

– Мне этот путь не нравится, – покачал головой Гордей. – И детектор ведет себя как-то странно. Периодически высвечивает "danger", но слабо, вполнакала.

– Тогда давайте решать, – заключила девушка. – Ведь среди нас есть Трубач – он-то уж должен разбираться в труб-бах.

Вот так всегда! Кто-то заведет в черт-те какую глушь, а Гоше потом расхлебывать.

Хотя, справедливости ради, весь наш нынешний рейд – целиком и полностью моя затея.

Ну еще, в известном смысле, – проклятого Стервятника. Уж он-то небось сидит сейчас в аду на раскаленной сковородке, попивает "ведьмин студень" и посмеивается, на нас глядючи с высоты своего замогильного положения.

И я стал решать.

– Ты привела нас сюда, Анка, и ни разу не сбилась с пути. Уже бывала здесь, да?

Она кивнула.

– И на ту сторону перебиралась? По этим трубам?

Она вновь кивнула, хотя мне показалось, после некоторого колебания.

– И что там внутри?

Анка молчала.

Гордей взял ее за руку. Ласково сжал тонкие пальчики. Заглянул девушке в глаза.

– Анна, скажи, пожалуйста, что там – внутри?

Он кивнул на два отверстия, зияющих в крутом склоне обрыва.

– Я… я не знай-ю, – призналась она. – Не помню.

– Пьяная, что ли, была? – недоверчиво воззрился на нее молодой ученый.

– Не пьян-ная, – кратко пояснила она.

Было заметно даже невооруженным глазом, что ей совсем не хочется вспоминать подробности своего последнего путешествия по агропромовской трубе.

– Я была… без чувств.