Кладбище улик

— О какой ловушке? — уточнил он, заказывая бокал темного «Омскэ».

— Заклинание пламенносфер. Чуть мозги мне не расплавило в последний момент… Ваши умельцы ставили?

— Пламенносфер? — искренне удивился Васмел. — Такое сильное охранное заклинание может установить только мастер огня. Но, по нашим сведениям, в цитадели не стояло никаких ловушек сидов.

— А по моим — очень даже стояло. Я Лепесток Инея об него поломал, между прочим.

— Лепесток Инея? — красивое лицо Васмела вытянулось. Прожилки на скулах замерцали интенсивней. — Ты применил клинок, заряженный магией холода на сферы?

— А что мне оставалось делать? — нахмурился Кетгут. — Заживо в этом крематории сгореть? Заклинание-то было комбинированное! Соединенное с цверговским замком!

— И как?

— Что «как»?

— Каким образом Лепесток Инея взаимодействовал с пламенносферами?

— Неважнецки, — отвел глаза Кетгут. — А почему это тебя так заинтересовало?

— Дело в том, что, по моим сведениям, ты первый, кто отважился рискнуть столь сильной магической вещью холода напрямую воздействовать на сферы. Я шокирован твоей смелостью, мастер смерти Кетгут.

— В самом деле? — язвительно проворчал Кетгут. — А я вот, к примеру, шокирован собственной дуростью.

— Судя по тому, что я сейчас имею удовольствие беседовать с тобой, Лепесток оказался мощнее сфер? — участливо приподняв точеные брови, поинтересовался Васмел. Он вежливо кивнул официанту, принесшему кружку душистого темного пива «Омскэ», которое варилось по старинным рецептам тэнки, и сделал несколько степенных глотков.

Официант почтительно поклонился. Вышел, прикрыв створки кабинки.

Кетгут устало потер пальцами опущенные веки, поморгал и отрешенно забулькал кальяном.

— С тебя — восемьдесят процентов поверх заказной цены.

Лицо сида мгновенно приобрело высокомерное выражение. Прожилки потемнели.

— Не слишком ли велика компенсация за какой-то морозный клинок?

— За какой-то клинок? — возмущенно вскинул брови Кетгут.

— Лепесток Инея редкая, но не уникальная вещь. На черном рынке ему красная цена — трешка.

— Ха! В таком случае ничего не мешает тебе просто подарить его старику Кетгуту? Ведь это так просто — приобрести Лепесток по красной цене на городском базаре, не правда ли? Или по сине-зеленой? А, мой лазурный любитель сквозняков?

— Не сквернословь, человек, — стиснув зубы, выцедил Васмел.

Кожа на его лице посерела. Прожилки стали темно-фиолетовыми. Сид мгновенно наполнился яростью, и магическая энергия, сосредоточенная внутри, готова была выплеснуться страшным потоком.

Любой другой на месте Кетгута был бы незамедлительно вызван на дуэль за столь хамское оскорбление мастера ветра.

Но, увы и ах. Кетгут пока еще оставался Кетгутом. Мастером смерти, как его звали работодатели… И представители всех семи рас ему позволяли много такого, за что обыкновенного наглеца незамедлительно пропустили бы разок-другой через родящее чрево колодца жизни и отправили строевым шагом на каторгу.

— Ты мне заплатишь восемьдесят процентов сверху, или я предоставлю очень убедительные доказательства несанкционированного убийства Деббенуза начальнику полицейского управления, — серьезно сказал Кетгут. — Понятия не имею, в каком месте зарвавшийся ящер перешел дорогу вашей конторе. И поверь, мне это — до лампочки. Но неустойки надо оплачивать. Я выполняю эксклюзивные заказы и привык получать за это соответствующие гонорары. Мне наплевать, кто будет возрожден, а кто навеки канет в глубинах колодца. Но если уж я кому-то устраиваю необратимую смерть, то стоит сие удовольствие для заказчика дорого. А в этот раз мне пришлось пожертвовать добротным оружием и засветиться перед прислугой из-за того, что ваши долбанные маги не смогли предоставить точного плана цитадели с обозначением всех ловушек! Плюс трое пожарников, случайно погибших при взрыве.

— Мы действительно не знали, что Деббенуз велел установить охранные сферы, — немного смягчаясь, развел руками Васмел. — Это заклинание, видимо, сотворил вольный сид, не подчиняющийся домам.

— Ваши проблемы, — пожал плечами Кетгут, в очередной раз выталкивая языком густые клубы дыма.

Васмел пристально посмотрел на визави.

— Деббенуз не должен возродиться, — едва слышно произнес он спустя минуту, извлекая из внутреннего кармана пиджака объемный мешочек с кристаллами и кладя его на стол. — Или ты хочешь получить гонорар бумажными деньгами?

Кетгут отрицательно покачал головой и взвесил вознаграждение на ладони. Убрал в сумку.

— Он не возродится.

— Мне не было приятно беседовать с тобой, мастер смерти Кетгут, — с присущей сидам прямотой промолвил Васмел, допив свое «Омскэ». — Но ты выполнил условия соглашения, и я от лица гильдии транспортников благодарю тебя.

— Ну-ну, не распинайся, — примирительно усмехнулся Кетгут. — Лучше в следующий раз, прежде чем резко врываться в кабинку, подумай, не разрушишь ли ты чей-нибудь мир.

— Я не понял тебя, — вставая, сказал сид. — Но это теперь не важно. Наше дело завершено.

Кетгут кивнул и выпустил изо рта дым, взгромоздившийся сизым облаком посреди кабинки.