Кладбище звездных кораблей

Он невыносимо скучал, вспоминал родную Самару, набережную Волги, санаторий «Самарская Лука», свой любимый Струковский сад, родной дом на улице Севастопольской, здание Космопола у стадиона «Самара арена»…

4. «Истома барадзая»

Со скуки начал проглядывать послания, доставая наугад из почти полного объёмистого мешка. С улыбкой читал признания в любви, морщился от предложений вступить в брак, ругался от приглашений в совместный бизнес…

Скоро ему всё это надоело, и агент принялся швырять подобные письма в утилизатор.

Однажды среди прочих заметил эффектный конверт нежно кремового цвета с золотой каёмочкой и рельефным гербом. По инерции чуть было не выбросил его в мусор, но вовремя спохватился. Распечатал. Внутри оказалась карточка, которая являлась истинным произведением искусства! Ничего подобного агент никогда в своей жизни не видел. Заинтересовался, взял в руки. Сразу бросилась в глаза подпись — Оруолла. Странное, диковинное, но притягательное для земного уха имя. Произнёс его вслух — Оруолла, чуть растягивая гласные. Звучало притягательно.

Текст сообщение был кратким: «Господин Суперагент, приглашаем Вас принять участие в костюмированном бале-маскараде „Истома барадзая“. Зал ароматного шелеста».

Удальцов ничего не понял, пожал плечами: что это за «бал-маскарад» да ещё в каком-то «зале ароматного шелеста»? Глупость какая-то! Надо же такое придумать — «ароматный шелест», даже представить себе невозможно этот «ароматный шелест»…

А что это за «истома барадзая»? И кто такая «Оруолла»?..

Связался с диспетчером отеля, миловидной женщиной, не сумевшей скрыть своего восхищение красотой агента. Улыбнулся ей, дабы расположить к себе:

— Вы не поможете мне?

— Конечно, это же моя служебная обязанность. Я всегда к вашим услугам. Что вам угоджно?

— Мне прислали приглашение на бал-маскарад «Истома барадзая». — Виктор продемонстрировал открытку. — Что это за бал?

Женщина изумлённо раскрыла рот и ответила не сразу, несмотря на всю профессиональную муштровку:

— Как, разве вы не знаете? Ах, вам это простительно, вы же совсем недавно на Тартаре! У нас это известно каждому! Бал-маскарад «Истома барадзая» — традиционное ежегодное празднество Всепланетной корпорации «Барадзай».

— Простите, я не знал. Когда и где он проходит?

— По всей планете. Начнётся сегодня вечером и продлится всю неделю.

— Понятно. — Агент ещё раз посмотрел на карточку: — Тут написано «Зал ароматного шелеста». Как сие понимать?

У женщины удивлённо округлились глаза: