Кладбище звездных кораблей

— О, вас туда пригласили? Извините! Это столь неожиданно. Получить приглашение в Зал ароматного шелеста — редкая честь, вы можете гордиться. Он находится во дворце нашего многоуважаемого высочайшего господина президента. Начало торжеств в одиннадцать часов вечера.

— Увы, выясняется, что я не знаю очень многого. Приглашение подписано Оруоллой, это кто такая?

И снова женщина испытала изумление, похожее на потрясение. Не сразу смогла собраться и ответить.

— Простите, простите меня. Это так неожиданно. Многоуважаемая высочайшая госпожа Оруолла Кэмпб-Хэлл — жена многоуважаемого высочайшего господина президента Всепланетной корпорации «Барадзай». Лично от неё рассылается крайне ограниченное число приглашений, вот почему я так среагировала на ваш вопрос. Простите. Я впервые вижу подобное приглашение, до этого только слышала о них.

Женщина теперь глядела на агента словно на какое-то божество. Он был польщён. Улыбнулся как можно приятнее.

— Большое спасибо, вы мне очень помогли во всём разобраться, я чувствую себя настоящим профаном, незнайкой. Извините.

— Пожалуйста, всегда готова к вашим услугам.

Женщина собрала силы и заставила себя профессионально улыбнуться. Это ей удалось сделать с немалым трудом.

Экран погас. Виктор надолго задумался.

В его часах, кроме микролазера, был спрятан электронный мозг на биосхемах, не замеченный таможенниками. Как они ни горды уровнем своей науки и техники, но до земной цивилизации им ещё ох как далеко. Агент извлёк оттуда все сведения о корпорации «Барадзай», бале-маскараде и многом другом.

Оказывается, вся планета де-факто была собственностью этой гигантской корпорации, а её «многоуважаемый высочайший господин президент» являлся некоронованным королём, тайным диктатором. Всё население работало на него. Корпорация занималась только одним делом — разведением ароматных птиц барадзаев и их экспортом во все концы вселенной. Спрос намного превышал предложение, ведь нигде больше птицы размножаться не могли. Значит, приходилось постоянно завозить и завозить новых. Конца и края заказам не было. А обратно на Тартар текли денежные реки со всей Галактики…

Ежегодно корпорация проводила всепланетные торжества, в том числе — и бал-маскарад «Истома барадзая». Зал ароматного шелеста был самым роскошным во дворце президента, куда допускались лишь самые-самые избранные лица.

Ненавязчиво заверещал зуммер на дверце почтового портала.