Кладбищенский фестиваль

— Он потерял около года из отпущенного ему срока. Ввиду такой серьезной опасности, покидая Кальтиринт, Лэйкер наложил на себя Печать, блокирующую его способности вместе с частью Сущностного Образа, дабы предотвратить даже непроизвольное создание плетений. И за шесть лет он лишь раз частично снимал ее. Кстати, твое нынешнее полуживое состояние — не его ошибка. Лэйкер все сделал правильно, и ты должна была прийти в норму, если бы не особенность Блока, согласно одному из пунктов условия которого, в случае смерти происходит автоматическая Рокировка Сущности Эстеллы на твою. Так что не умирай пока, сделай одолжение.

— Так это была Эстелла… моя мать… в тот раз, в Левере?

— У тебя занятные родственники, причем не только по материнской линии. Отцовская даже интереснее. Но это ты Лэйкера потом расспросишь, ключевое слово «Одержимые». Уверен, ты не забудешь.

— Не получилось бы при всем желании.

— Одним словом, наслаждайтесь. Сегодня, не без моего старания, Печать пала окончательно, и обратный отсчет пошел. Слышишь, Лэйкер? Теперь я к тебе обращаюсь. Впредь всегда будь настороже, для этого я и организовал здесь семинар на открытом воздухе. В твоих же интересах. Ну и в моих, естественно. Только кое-чего тебе определенно не хватает. Знаешь, чего? Предвиденья.

Позвоночник снова завибрировал с невероятной амплитудой, грозя разлететься в любую секунду.

— Не смей, — прорычал Лэйкер.

— Да ладно, не смущайся, я сам в первый раз такое делаю. Совсем недавно получил новую способность, все никак не успевал ее опробовать.

— О чем это вы? — Не поняла я.

— А о чем ты подумала? Только честно, — захохотал Аурелиус, приложив пальцы ко лбу. — О Дарах, конечно.

— Дарах? Тех самых?

— Тех самых.

— Но ты же не Избранный Посвященный!

— Верно. Хотя, уже не совсем. Но это долгая и слезливая история, настоящая мелодрама для любителей всплакнуть на диванчике. Расскажу при более удобном случае. Суть в том, что теперь я сам могу раздавать Дары любому встречному. Теоретически. Сейчас и проверим.

Словно мяч, подбросив тело Лэйкера в воздух ногой, Аурелиус без замаха ударил его в грудь, заставив вылететь из беседки.

— Это так-то Избранные Посвященные преподносят свои Дары? — На глаз отмерив расстояние полета, я прикинула силу удара и невольно содрогнулась. — После такого не каждый выживет.

— Ну, обычно достаточно скользящего касания, это я у него охоту много болтать отбиваю. А он крепкий, даже для полукровки. Так, о чем это я… Ах, точно! Ты уж его береги, иначе аккумулятора надолго не хватит, а лучшей кандидатуры на роль твоего щита подобрать проблематично. Такие экземпляры на каждом шагу не встречаются. А теперь надо проверить, работает ли Дар. Ты ничего не имеешь против спецэффектов?

Вопрос был явно риторическим, так как Аурелиус сразу же выпрыгнул из беседки, перемахнув через перилла. На миг зависнув в воздухе, его тело стремительно трансформировалось: пальцы вытянулись изогнутыми кинжалами, удлинились пропорции тела, из-за спины сквозь струящиеся складки белых одежд пробились огромные черные крылья.

Я несколько раз моргнула, но видение не исчезло. Более того, оно висело над землей с недовольной гримасой на лице, будто ожидало от меня чего-то само собой разумеющегося.

— Могла бы и восторженно похлопать в ладоши. Впрочем, обойдусь, — подмигнув горевшим ультрамарином глазом, Аурелиус пулей взлетел к небу. И тут же спикировал вниз.

Больше я ничего не смогла увидеть. Лишь изредка мои глаза выхватывали из переливающихся сгустков тумана смутные тени, исчезающие, едва появившись. И ни единого звука, ни даже крошечного Клиадрального плетения. Лишь тишина и размытое мельтешение на поляне.

— Гораздо лучше. Сомнений нет, эта штука работает.

Я с удивлением обнаружила Аурелиуса в своей прежней форме, сидящим на расстоянии вытянутой руки от меня. Синхронно с движениями моих глаз поляну окутало серое пламя.

— Обошелся бы и без нее.

С еще большим недоумением я увидела Лэйкера, прислонившегося спиной к декоративной колонне на другом конце беседки.

— Мне-то лучше знать.

— И давно у тебя эти глаза?

— Относительно недавно, сам еще привыкаю, — Аурелиус, ухмыльнувшись, закинул ноги на скамью. — Богом быть забавно.

— Верю на слово.

— Эй, поменьше скепсиса! Могу и обидеться, — немой серый пожар на поляне быстро потух, прихватив в небытие вместе с собой изорванные тела. — И, кстати, сюда направляются Чудики.

— Знаю, — после секундной паузы кивнул Лэйкер.

— Это я не тебе, умник, а Алеврайле говорю. Не забывай, что у нее Блок, пусть и порядочно расшатанный… А я, пожалуй, пойду, — Аурелиус вновь выжидательно уставился на меня.

— Что? — Я с трудом оторвала взгляд от чернеющих бездн глаз.

— Неужели в этот раз не будет этого милого «а ты меня разве не заберешь»?

Меня снова утопили в ледяных волнах смеха. И как только он умудряется переплетать эмоции с таким дико холодным голосом?

— Похоже, что не будет. Не радуете вы меня сегодня. Что ж, тогда до встречи. Достаточно скорой, не успеешь даже соскучиться.

— Может, уже снимешь с нее Мраморное Дыхание?