Кладбищенский фестиваль

— Нисколько не изменился за шесть лет, — покачал головой Лэйкер. — Разве что стал сильнее. И как этот ребенок умудряется так успешно управлять огромной империей? Не одной же силой.

— С тобой все в порядке? — Обеспокоенно спросила я, не рискуя поднять голову из страха вновь быть парализованной такими непривычно жуткими глазами.

— Это я должен тебя спрашивать.

— И все-таки?

— Вполне. Или тебя смущает моя бледность?

— Только не в сравнении с Аурелиусом.

— Еще бы, чистая голубая кровь в венах.

— Голубая, в смысле, цвет?

— Да, а в каком же еще?

Я не ответила.

Белесое море медленно пробралось в беседку.

— Возвращаемся, — тихо произнес Лэйкер. — В Левер. Теперь в Каремс нам путь закрыт.

— Так он не врал насчет приборов?

— Аурелиус вообще очень редко прибегает ко лжи. С другой стороны, с такой силой ему ничего не стоит превратить ее в правду, даже самую невероятную. Но из двух путей, честного и легкого, он всегда выбирает честный. Что удивительно, учитывая традиции Кальтиринта.

— И насколько ты привержен этим традициям?

Лэйкер замолчал. А через секунду мир вокруг выцвел и растаял, превратившись в знакомые стены-зеркала похожего на сырой и холодный подвал Коридора Времени.

— Я надеюсь услышать ответ от тебя. Как-нибудь в другой раз.

* * *

— Что-то они долго не возвращаются, — Нийрав нервно перевел взгляд со своих туфель на бармена и обратно.

— Ты бы еще чаще повторял эту фразу, — буркнул Памра, косясь на часы. — Или у тебя проблемы с памятью?

— У него проблемы с головой в целом, — хмыкнула Мириам.

— Это у меня-то проблемы с головой?!

— У тебя, Нюня.

— Не называй меня так!

— А то что? Натравишь на меня свою Жем…

Температура в зале неожиданно упала, и сразу за этим из дрожащего воздуха вышел Лэйкер со спящей Аней на руках. Увидев их, Чудики застыли с открытыми ртами, а Памра медленно схватился за голову.

— Что же ты наделал, Лэйкер…

— Это Лэйкер?! — Хором выпалили брат с сестрой.

— Тише, — теперь уже бывший командир бросил предупреждающий взгляд. — Разбудите.

— Я даже боюсь себе представить, что произошло. Где Ирвэлл? — Несколько мгновений Памра изучал лицо Лэйкера. — Неужели…

— Что этот Извращенец опять натворил? — Нийрав встряхнул головой, будто избавляясь от наваждения.

— Умер.

— Наверняка это из-за… умер?

— Умер.

— Как это?

— Тебе описать процесс во всех подробностях?

— У меня более актуальный вопрос, — Мириам непроизвольно отодвинулась подальше и вытянула руку. — Что ты такое?

— Ты, кажется, собиралась уходить, — Лэйкер, не выпуская Аню из рук, сел прямо на пол, прислонившись спиной к барной стойке.

— …Как ты узнал?

— Куда это ты собралась уходить? — Встрепенулся Чудик.

— Не твое дело.

— Нет, мое! Я самый старший из фамилии эм-Гэлийвер и полностью за тебя отвечаю. Не спорь, тебе нельзя оставаться одной, тем более, сейчас.

— Снова побежишь за мной? — Мириам, хитро прищурившись, исчезла.

— А ну… да… ф! — Нийрав дернулся было, но, посмотрев на Аню, остановился и сделал несколько глубоких вдохов.

— У тебя готов план действий? — Выдержав паузу, поднял голову Лэйкер.

— Э… а, план, — Чудик взял себя в руки. — Нужно дождаться собрания Жемчужной Триады. На это может понадобиться несколько нермт. Мы возьмем на себя обеспечение всех необходимых условий для снятия Блокирующего Покрова, а также окажем любую необходимую помощь.

— …Это весь план?

— А что?

— Даже не знаю, с чего начать.

— Лэйкер! — Памра с поразительной ловкостью перепрыгнул через стойку. — Что ты делаешь, ненормальный! Зачем ты снял Печать?

— Печать, — эхом повторил Нийрав. — Так это была Печать.

— У меня не оказалось иного выхода, предусматривающего сохранение жизни.

— Твоей или ее?!

— Не кричи, Памра.

— Но тебе уже после изгнания оставалось не больше семнадцати нермт!

— Изгнания? — Снова подал голос Чудик.

— Семнадцати лет, — поправил Лэйкер.

— Не суть!

— Одолжишь мне КИС?

Памра с размаху ударил кулаком по стойке возле уха Лэйкера. Немного постояв так с закрытыми глазами, он швырнул свернутую КИС на пол и вылетел из зала.

— Спасибо.

— Ты полукровка? — Нийрав присел на соседний стул. — Причем кальтиринтская…

— Давай потом поговорим, у меня важный… это я, Бойль.

— Ты что делаешь?! — Завопил парень с экрана КИС.

— В двух словах не скажешь, но это был не я.

— Я четырнадцать раз проверил систему, ни единого следа взлома.

— Тут работали без техники.

— В том числе Клиадрального.

— Просто поверь.

— Допустим… что с твоими глазами? И не только глазами.

— Снял Печать.

— Ту самую?

— Да.

— Смотреть страшно, — поморщился Бойль. — Назад нельзя вернуть?

— Можно, но бессмысленно.

— Вас, Чудиков, не понять. Хоть ты и не Чудик. В курсе, сколько Сенатор пообещал за твое мертвое тело?

— Могу предположить. У меня к тебе последняя просьба. Видимо, в Текландт я больше не вернусь, даже в Левер.

— Что за просьба?

— Свяжись с Далем. Скажи, что Лэйкер просит вернуть долг.

— Только не говори, что собрался в Сэмсали. Там в мирное-то время опасно находиться.

— Сейчас нам там будет лучше всего.

— «Нам» это…

— Аня со мной. И еще пара Чудиков.

— Милая компания, Зем будет в восторге… Значит, больше мы с тобой не увидимся?

— Похоже.

— Если что, я могу использовать этот контакт?