Кладбищенский фестиваль

— Я? А сама как думаешь? Ах, точно, ты же не из Республики, а самовлюбленные Механики не интересуются ничем, кроме своих игрушек и выпивки. Я Сапфировый Фернис, Охотник.

— Охотник?

— Неужели ты и про Храм Охоты ничего не слышала? Да что я с тобой разговариваю, мне нужен Лэйкер. Странно, что он до сих пор не появился. Я слышал, у него с тобой тесная эмоциональная связь, а этот полукровка что-то не спешит спасать возлюбленную. Впрочем, логично, он же наполовину Демон.

— Демон?

— Ты что, умственно отсталая?

— Нет.

— А производишь впечатление. Однако, — Чудик лениво потянулся. — Если ты ему не нужна, то для меня, тем более, бесполезна.

Некоторое время Сапфировый Кто-то Там просто стоял, скрестив руки на груди. Я не сразу поняла, что происходит, но скоро начала различать в царившем грохоте позади чьи-то шаги.

— Эм-Гэлийвер? — Презрительно хмыкнул парень.

— Он самый, — Нийрав мягко приземлился в шаге от меня и тоже сложил руки на груди.

— Странно, я думал, ты уже мертв.

— Ошибки случаются часто, особенно если ты занимаешься чем-то, для тебя непосильным. В данном случае, думаешь.

Хищный оскал на лице Охотника плавно перетек в недоумение.

— Интересно. Очень интересно. Знаменитые Демонические Близнецы, значит. И как Нийрав позволил произвести слияние с собой одновременно чужих тела, Сущности и Духа?

— Выбор был невелик.

— Похоже, придется забрать еще и чужую добычу. Так-то мне все равно. Лэйкер Клемийран Ватрат, я, Сапфировый Фернис, пришел обратить твою Сущность к Свету истинного Знания.

— У меня нет желания тратить на тебя время, так что проваливай, — рыжеволосый Чудик демонстративно отвернулся и подмигнул мне. Он что, издевается?

Охотник только усмехнулся. Следующее плетение я почувствовала быстрее, чем увидела. Сначала по ребрам прокатилась ледяная дрожь, а затем из трещин внизу хлынула ярко-бирюзовая маслянистая жидкость и потянулась множеством искрящихся струек вверх, к небесному куполу. Буквально через секунду мир раскололся по диагонали: правая и верхняя его части остались на месте, нижняя и левая же перестали существовать. Вместо них во всей своей психоделичной красе предстал псевдомир. Воздух стал мутным, вязким, кисло-горьким. Мертвенно светящиеся цепи заполнили все пространство над головой, опутывая дирижаблями повисшие куски подрубленных небоскребов.

Потеряв точку опоры, я скользнула вниз, еле успев зацепиться за одну из цепей, и скатилась на пару массивных звеньев. Далеко внизу свирепствовал ядовито-синий океан, под напором неестественно острых волн которого торчащие из воды «паучьи лапки» едва не переворачивались.

Лэйкер-Нийрав балансировал на раскачивающейся по соседству цепи, с озабоченным выражением лица глядя на волнующийся причудливый тростник. Будто подтверждая смутные подозрения, переплетенные трубочки полностью вырвались из бушующих вод и, плотнее сцепившись друг с другом, поползли по зеленым звеньям прямо к нам. Этот странный клубок совершенно не вызывал у меня страх, скорее наоборот, он был похож на ежика из мультфильма, правда, сюрреалистичного и совсем не детского. Да и на лице Нийрава отражалось беспокойство, а вовсе не умиление, значит, что-то здесь не так. Что-то помимо вырывающегося из-под контроля псевдомира, медленно захватывающего все больше и больше пространства вокруг.

Одна из «иголок» слегка отбилась от компании, перекинувшись на левую сторону улицы… и тут же ушла вниз, оставив после себя дымящийся каньон-след, рассекающий землю и часть стены. В это же время из океана выпрыгнуло еще несколько «ежиков» таких же внушительных размеров.

И тут я увидела лирен, которых умудрялась не замечать все это время. С соседних улиц, из-за развалин и даже из-под обломков стекались Механики. Десятки тысяч. И они шли прямо к бездне расширяющегося псевдомира, устремив в никуда отсутствующие взоры. Их лица нагнали на меня больше страха, чем расплавляющие реальность «ежи».

Бегло оглядевшись, Нийрав-Лэйкер одним прыжком подлетел ко мне, присев немного позади.

— Придется немного полетать, — шепнул он, не оборачиваясь.

Я кивнула, хотя моего согласия и не требовалось. Из тела Чудика сквозь кимоно прорвались серебристые нити, которые, на удивление безболезненно, вплелись под кожу, впились в плечи и опутали ребра, буквально пришив к спине Нийрава. Уже через пару кимн мы поднялись на уровень стремительно исчезающей земли.

Мгновением позже «ежики» бросились к нам. В это же время первые Механики достигли обрыва и дружно попрыгали вниз, но, едва вступив в контакт с воздухом псевдомира… Я даже помотала головой, не веря глазам: их тела сминались в неровные мясные шары, из которых, как из яиц, вылуплялись крылатые змеи с хищными клювами и светящейся, похожей на перья, золотой чешуей.

Пришитая к спине Чудика, я не могла увидеть его лицо, но неуверенность, промелькнувшая на какие-то доли секунды, меня напугала.

Что происходит, Лэйкер?

«Фернисы».

Фернисы? Вон те птички?

«Да».

Они опасные?