Кладоискатели

Я отвел глаза в сторону, чтобы не встретиться с мамой взглядом.

- Мы… Я… Нам сегодня велели пораньше в школу прийти, - наконец, пробормотал я и, схватив портфель, выскочил за дверь.

В сенях я вытряхнул из портфеля тетради и учебники, запихал их в темном углу под лавку.

Выйдя во двор, я прошмыгнул мимо кухонного окна под навес. Сунул руку между бревен - пусто!

Гляжу, рядом с бревнами валяется на земле белая тряпка, а наш Тузик смотрит на меня умильными глазами и с довольным видом облизывается своим длинным красным языком.

Ох и разозлился я! Пнул Тузика в бок и закричал:

- Шайтан тебя забери! Нам с Петькой этого мяса на всю неделю хватило бы, а ты за один раз слопал, бессовестный!

Тузик обиженно заскулил и спрятался в свою конуру, а я, помахивая пустым портфелем, побежал к магазину.

Петька ждал меня у входа.

- Все взял? - спросил он.

- Соль и спички. А мясо Тузик сожрал. - Я рассказал про свою неудачу.

- Эх ты, уж не мог спрятать как следует, - упрекнул меня Петька. - Ну да ладно, у меня сала большой кусок, обойдемся без мяса. Хлеба купим - и айда.

Деньги у нас с Петькой были. Родители дают нам раз в неделю на кино, но мы никогда не покупаем билетов. Идем в клуб задолго до начала сеанса и прячемся под сценой. А когда в зале тушат свет, мы вылезаем и садимся на свободные места, а если их нет, так прямо на пол впереди первого ряда. На сэкономленные деньги мы покупаем конфеты.

Купили мы с Петькой по две буханки хлеба, и у меня еще осталось 50 копеек.

- Куплю конфет, - решил я.

- Давай, - обрадовался Петька. - Мяса нет, так хоть конфеты будут.

Продавщица взвесила мне полкило подушечек, и мы вышли из магазина.

На улице нам встретился дядя Никита.

Дядя Никита - пасечник и живет в лесу на пасеке. Сегодня, наверное, пришел к дочери в гости, а может, в магазин купить чего-нибудь.

Мы поздоровались.

- В школу, сыночки? - спросил старик.

- В школу, дядя Никита, а то куда же! - бодро ответил Петька.

- Ну-ну, дело хорошее, - улыбнулся дядя Никита.

За околицей мы свернули к реке.

- Вот так по реке и пойдем, - сказал Петька, - а то еще заблудимся в лесу. И шалаш поставим на берегу, без воды не проживешь.

Мы отошли недалеко от деревни, как вдруг Петька остановился и хлопнул себя ладонью по лбу:

- Ну и дураки же мы с тобой, Витька! Собирались-собирались, а котелок не взяли. В чем будем чай кипятить?

Я почесал в затылке:

- Правда… И картошки надо было взять. Сварили бы… А то целую неделю без горячего.

- Картошка - что! - возразил Петька. - Мы сейчас через картофельное поле пойдем, оно хоть и убрано, но, если покопаться хорошенько, можно еще картошки найти. И варить картошку котелок не нужен, ее в золе пекут. А вот чай…

- Может, вернуться за котелком? - предложил я.

Петька покачал головой:

- Нельзя. В школе уроки, наверное, уже начались, мать сразу неладное заподозрит. Ладно, обойдемся без котелка, будем пить холодную воду.

Мы двинулись дальше. Поравнялись с колхозной фермой. От нее до леса рукой подать.

Тут Петька снова остановился и показал пальцем на частокол, окружавший ферму. На кольях, донышком кверху сушилось несколько ведер.

- Давай возьмем одно, - предложил Петька.

Я испугался:

- Ты что? Украсть?

Петька беспечно махнул рукой:

- Семь бед - один ответ. И потом - мы же вернем через неделю. А нам ведро знаешь как пригодится? Без горячего чая в лесу плохо, особенно вечером.

У нас же все равно чая нет.

- Ну и что? Заварим веточки смородины - вкуснее всякого чая. Ну как - возьмем?

- Придется взять, - согласился я. - Только боязно: вдруг увидят?

- Да кто увидит-то? Доярки сейчас стойла чистят. Дед Спиридон в своей сторожке небось последний сон досматривает… Ты тут постой, я сам все сделаю. В случае чего - свистни. На, подержи мой портфель.

Петька побежал к ферме, остановился у частокола и стал чего-то высматривать. Что это он? Может, выбирает ведро получше? Вот чудак! Хватал бы первое попавшееся - и давай бог ноги… Смотрю, Петька подкрался к избушке, в которой отдыхают доярки, заглянул в окно, метнулся к двери. Через минуту выскочил обратно. В одной руке у него было небольшое ведерко, в другой - две эмалированные кружки.

Подбежав ко мне, Петька сказал, с трудом переводя дыхание:

- Вот… Вот и все. Хорошо, догадался еще пару кружек прихватить. Какой толк от ведра, если нет кружек: горячий чай прямо из ведра пить не станешь. Зато теперь - полный порядок. Идем скорее, пока не хватились.

На картофельном поле мы накопали полное ведро картошки.

Петька смеется:

- Ну, теперь с голоду не умрем! Недаром говорят, что картошка - второй хлеб. А у нас и хлеб, и картошка. Ох и люблю же я печеную картошку. А ты?

- Кто ж ее не любит?

Так, весело болтая, хохоча и дурачась, вошли мы в лес.

Шли, шли, устали. Ведро с картошкой, хотя мы несли его попеременно, становилось все тяжелее и тяжелее. Даже портфель с хлебом и конфетами стал оттягивать руку.

- Давай отдохнем, - предложил я. - Да и живот уже подвело.

Мы уселись на пожухлую траву, отрезали по куску хлеба. Петька достал сала. Поев, зачерпнули воды из реки, напились.

Петька опрокинулся на спину, подложил руки под голову. Лежит и блаженно улыбается: