Кладоискатели

Всего неприятнее было то, что ребята, даже девчонки смотрели на нас насмешливо, шушукались и переглядывались.

Когда выходили из школы, Митька Пупыдов оскалил свой большущий рот:

- Эх вы, беглецы! И сбежать-то как следует не сумели… Только насмешили всех…

- Как дам по шее! - замахнулся Петька.

Пупыдов не стал дожидаться по шее, кубарем скатился с крыльца - и в калитку.

Мы с Петькой отошли в дальний угол школьного двора, привалились спинами к забору и стали обсуждать, как быть дальше.

- Собрание - это еще что! - сказал Петька. - Небось в стенгазете протащат, тогда вся школа станет над нами смеяться. Малыши проходу не дадут.

- Давай опять убежим, - предложил я.

- Давай! Только теперь мы все по-умному сделаем. Главное, чтоб нас не нашли. Когда сами захотим, тогда и вернемся. Никто тогда не станет над нами смеяться, Митька Пупыдов не скажет, что мы не сумели сбежать. Сумеем! Правда, Витька?

- Правда. И знаешь что, незачем нам строить шалаш. Лучше мы отыщем в Очеевом овраге пещеру, в ней и станем жить. Тогда нам ни дождь, ни холод не страшны. Хоть всю осень в лесу проживем. Верно?

- Верно. Только надо одеться потеплее, - напомнил Петька. - И не забыть взять котелок, кружки, ложки, соль, спички. Кстати, надо свечей прихватить, в пещере темно.

- Может, книг прихватим? - спросил я. - От нечего делать почитали бы иногда.

- Только этого не хватало! - возмутился Петька. - Никаких книг, они мне в школе надоели. Да и некогда нам с тобой будет с книгами рассиживаться. Мы будем охотиться. Чего ты улыбаешься? Будем охотиться - на зайцев, на белок.

- Ружья нет.

- И не надо! Мы лук сделаем. Ты прихвати из дома бечевку, а у нас есть гладкие плашки, из них можно стрел нащепать… И другое дело у нас с тобой будет: станем искать клад Кайсы Очея. Вдруг да посчастливится! Поищем?

В Конечно! Ведь богач говорил в бреду, что зарыл клад под большой елью. Уйти очень далеко от пещеры, в которой жил, он не мог: старый был и больной. А неподалеку от пещеры мы каждую елку обследуем.

- Может, от той елки и пня давно не осталось, - возразил Петька.

- Что сейчас об этом толковать, там видно будет. Когда уйдем, завтра?

- Нет, надо на той неделе, чтобы успеть все как следует подготовить.

- Тогда - в понедельник.

В это время по ту сторону забора раздался какой-то шорох. Мы с Петькой настороженно переглянулись.

- Наверное, кошка, - сказал Петька.

Я подтянулся на руках, глянул через забор.

За углом соседнего дома мелькнула чья-то спина.

Мне показалось, что это был Митька Пупыдов.

Очеев овраг

Наступил понедельник.

Утром, только начало светать, я встал, быстро оделся и за дверь. Мама, хлопотавшая у печки, даже не слышала, как я ушел.

На огороде из-под кучи старой картофельной ботвы я достал припрятанный с вечера туго набитый рюкзак, вскинул его на спину и спустился на зады, к реке.

Петька, ссутулившись под своим рюкзаком, ждал на берегу.

- Пошли, - коротко бросил он и зашагал вдоль реки.

Вырядился Петька по-зимнему: полушубок, меховая шапка-ушанка, кирзовые сапоги.

- Ты что, зимовать в лесу собрался? - засмеялся я.

Сам я был одет в короткое старенькое пальтецо, обут в ботинки, на голове - фуражка.

- Погоди смеяться, - сказал Петька. - Как затрясешься ночью от холода, будет не до смеха.

- Ничего, у костра авось не замерзну.

До избушки пасечника шли молча. На этот раз обошли пасеку стороной и вскоре очутились в глубоком овраге.

- Очеев овраг, - сказал Петька. - Пришли. Теперь можно и подкрепиться.

- Давай лучше сперва пещеру найдем, тогда и поедим, - предложил я. - Смотри-ка, по дну оврага ручей бежит, значит, где-то бьет ключ.

- Вот и хорошо, тогда нам и река не нужна, будем пить родниковую воду, - сказал Петька, развязывая рюкзак. - Пещеру мы, может, еще не скоро найдем, а я уже есть хочу.

- Ну ладно, я ведь тоже есть хочу.

Мы поели хлеба, запили его холодной водой.

- Хороша родниковая водичка! - похвалил Петька.

- Хороша! - Я зачерпнул вторую кружку. - Чистая, холодная - аж зубы ломит.

Чем дальше мы шли по дну оврага, тем темней становилось вокруг: росшие по склонам старые сосны и ели заслоняли небо.

Иногда наш путь преграждали густые заросли орешника, кусты смородины. То и дело приходилось продираться сквозь густой малинник.

Мы прошли не больше двух-трех километров, но выбились из сил.

Но вот один склон оврага стал более пологим. Зато другой склон сделался еще круче, образуя почти отвесную стену.

Я пригляделся и узнал место, куда мы в прошлом году ходили на экскурсию.

- Где-то тут должна быть пещера, - с уверенностью сказал я. - А вон и родничок в камнях пробивается…

Пещеру с первого взгляда и не заметишь: вход в нее прикрывают два больших валуна.

Петька опустился на колени, сунув голову в темное отверстие.

- Страшно, - прошептал он, - вдруг там какой-нибудь хищный зверь живет? Как выскочит!

- Надо проверить, - так же тихо ответил я. - Брось туда камень.

Петька бросил в пещеру камень, но в ответ не раздалось ни звука.

Осмелев, Петька полез было в пещеру, но тут же попятился.

- Темно, ничего не видно.

Он достал из рюкзака свечу и спички.