Кладоискатели (сборник)

Но Василий этого не замечал, он склонился над своей собакой, и что-то говорил изувеченному псу. Данко был так расплющен колесом, что в некоторых местах из-под шерсти торчали сломанные кости. Под ним образовалась лужа крови. Это было страшное зрелище. Но голова была цела, и пёс ещё дышал. Василий положил его морду к себе на колено и погладил по выпуклому упрямому лбу. Данко почуял запах хозяина и посмотрел на него преданными глазами, в которых уже угасала жизнь. Он попытался лизнуть Василию руку, но не ус пел. Из пасти вытекла струйка крови, пёс несколько раз дёрнулся и умер.

Василий скинул с себя куртку, положил на неё собаку и отволок Данко в сторону, на газон. Вокруг стала собираться толпа зевак…

Знакомые собаководы помогли отнести Данко во двор дома. Плачущая мать принесла из квартиры собачью подстилку и большой кусок целлофана, чтобы кровь не запачкала машину. Данко завернули во всё это и, положив в багажник соседского жигулёнка, вывезли за город. Василий сам выкопал яму поглубже, чтобы звери не разрыли, и, последний раз взглянув на то, что осталось от молодого сильного пса, опустил Данко в могилу. Туда же он кинул его поводок, мячик, которым пёс играл дома, и совсем неиспользованный намордник.

Вечером мать все время плакала и вспоминала Данко. Василий лежал на диване в своей комнате при выключенном свете. Слёз у него не было. Зато была в душе глухая тоска, которая тяжелее слёз. В этот момент весь мир сузился для Василия до размеров его взаимоотношений с Данко. Перед мысленным взором снова и снова вставали события недавнего прошлого. Вот Данко – маленький щенок, у которого смешно разъезжались по линолеуму лапы. От которого и пахло-то по особенному, по щенячьи. Затем пёс-подросток, с которым они гуляли часами, а потом усталый и счастливый Василий наблюдал, как Данко грызёт свежую кость, зажав её между лапами. В нём уже угадывались пропорции взрослой сильной собаки. А вот Данко тащит его на лыжах, или просто бежит, набрав сумасшедшую скорость, и тормозит в нескольких сантиметрах от хозяина, грозя сбить его с ног, но никогда не сбивая. Всё это ушло. Василий смутно понимал, что в его жизни только что трагически завершился какой-то важный период, и ему предстоит вынести из всего этого урок.

Василий уснул, ему снилось, что около дивана сидит Данко и глазами говорит ему: «Хозяин, я зашёл попрощаться, больше не буду мешать и докучать тебе. Но если в большой, сложной жизни тебе будет тяжело – позови, и я всегда приду на помощь. Тебе будет достаточно вспомнить меня, вот как сейчас. Я прощаю тебя, хозяин. Будь счастлив!».

1998–2000 г.г.

Жертва прогресса

Шестиклассник Василий Погодин приехал на летние каникулы к деду Николаю Петровичу в деревню Ольховку. Николай Петрович – егерь, большую часть времени он проводит в лесу, знает язык птиц и зверей и, конечно, все их повадки. Домой он частенько приносит больных или раненых животных, лечит, выкармливает и некоторых оставляет у себя.

Сегодня первый день, как Вася находится у деда, и, едва отведав вкусной бабушкиной стряпни, он побежал посмотреть, нет ли нового питомца?! Вот прошлогодние знакомые: куры, гуси, козы, овцы. Обычные деревенские домашние животные. Крутобокая красавица корова Пальма. Поросёнок Фишка. Каждый год у дедушки новый хряк, но называет он его всегда почему-то Фишкой. А теперь скорее к диким животным, к самому интересному.

Дед Николай возился у просторного вольера, где в прошлом году жил волчонок Ветерок.

– Дедушка, а где Ветерок?!

– Да отпустил я его, знаешь же пословицу: “Сколько волка не корми, он всё равно в лес смотрит!”

– А кто у тебя сейчас живёт?

– А вон, посмотри: пара уточек, старый полуслепой лис, да куница.

– И всё? – спросил Вася, заметно поскучнев, ведь лиса, уток и вредную куницу, которая тяпнула его за палец, он уже видел в прошлом году.

– Всё. А тебе кого надо?

– Кого-нибудь новенького! Понимаешь, дед, отец подарил мне энциклопедию животных, и я изучал её весь год, надеялся, что смогу увидеть у тебя какого-нибудь нового представителя фауны.

– Слово-то какое знаешь учёное – “фауна”! – дед потрепал внука по вихрастой голове.

– Дед, ну покажи что-нибудь интересное! – не отставал Василий, предчувствуя, что старый егерь приготовил ему сюрприз.

– Ну ладно, внучёк, сейчас проверим, как ты изучил “фауну” по своей учёной книге! – с этими словами Николай Петрович, хитро прищурившись, отправился в сарай.

Вася присел на лавочку и стал ждать. Старый егерь появился через десять минут, неся в руках странного зверька величиной со среднюю собаку. Он отпустил его на землю, а сам присел на лавочку вместе с внуком и стал набивать трубочку.

Зверёк сначала испуганно прижимался к земле, но потом распрямил лапы и огляделся вокруг. Он был странной, грязно-жёлтой масти, с несколькими фиолетовыми пятнами по бокам. Шерсть росла клочьями, местами оголяя розовую кожу. Голова непонятного создания была похожа то ли на волчью, то ли на барсучью. Печальные глаза смотрели на людей чуть виновато. Немного помедлив, он двинулся в их сторону.