Правитель меня не впечатлил. Физиологически идентичный остальным половинчикам, был он каким-то блеклым: то ли от старости, то ли от груза ответственности за свой род. Впрочем, последнее мало вероятно, за то время, что я за ним наблюдал, он не сильно напрягался: вольготно откинулся, сидя в многоступенчатом бассейне, с похожих на лестницу уступов которого неспешно стекала болотная жижа, покрытая островками вездесущей желтой слизи, которую правитель в себя с удовольствием и впитывал. Жижа, скатившись по ступеням, стекала в трещины в полу, а в бассейн сверху лился свежий ее поток, обильно перемешанный с лимонным светящимся питательным раствором. Больше меня поразило окружение в зале приемов: не считая трона-бассейна, там было много чего интересного. Первые две минуты правитель и приведшие нас стражи беззвучно общались о чем-то своем хоббитчьем и у нас было время, чтобы все рассмотреть. Грубые, не обработанные стены пещеры резко контрастировали с предметами, выставленными вдоль его стен. Яйцеобразные матовые агрегаты, что до боли напоминали мне капсулы виртуальной реальности, через которые мы попадали в эту реальность, только эти были побольше, видимо, чтобы вмещать в себя своих длинных, тощих хозяев. Это стало еще более очевидно, когда за приоткрытой дверцей одного из них, я рассмотрел узкое ложе, по размеру явно соответствующее сопровождающим нас существам. Из этой открытой капсулы на пол стекал постоянный поток еле видимого белёсого газа, пополняя пещеру и утекая дальше, сквозь прорубленные в скале воздуховоды. Остальные капсулы были закрыты, и рассмотреть, что было внутри, сквозь темное стекло было невозможно, но, вряд ли, они конструктивно сильно отличаются от открытой.
Подтверждение этому мы получили буквально через пару минут, когда, перестав общаться с правителем, один из сопровождающих подошёл к ближайшей капсуле и выложил на ее поверхность принесенные Пофигом артефакты. Поверхность капсулы пошла радужными волнами, быстро впитывая их в свою поверхность, а еще через минуту с глухим шипением яйцо раскололось пополам, и дверца откинулась в сторону. Что-то затрещало, загудело и внутренность этой капсулы начала наполняться уже знакомым белёсым газом. Наполнив капсулу, он, в свою очередь, начал стекать на пол увеличивая вонючесть помещения вдвое.
Из-за бассейна вышла пара половинчиков, тащивших невзрачный ящик, до боли похожий на мусорный контейнер из дешёвого пластика. Контейнер упал к моим ногам, крышка откинулась, открывая вид на заполняющие его мелкие желтые самородки и золотой песок.
— Благодарю, пришлые, вы возродили в нас надежду.
Голос, зазвучавший у меня в голове, был таким же безжизненным, лишь слегка покрыт легким флером эмоциональности, вызванный только что произошедшими событиями.
— Многие тысячелетия наше существование висело на одном волоске. Восстановив второй ковчег, вы на много упрочили наше положение. Возвращайтесь туда, откуда вы доставили необходимые нам детали и принесите остальные двадцать два набора, для восстановления остальных ковчегов, и мы осыпем вас всеми сокровищами, которые может дать эта земля.
— Все, можете идти, вас проводят.
Сопровождающие нас половинчики вернулись на свои места и один из них махнул рукой в сторону, откуда мы только что пришли.