Клан «Дятлы» на путях Хаоса

Стоящий и оценивающий обстановку некромант резко кивнул и принялся за работу. Ближайшие трупы ползунов задергались, поломанные лапы с омерзительным хрустом восстанавливались, пробитые панцири переставали источать слизь, насекомые начинали подниматься, бредя за выстроившимся отрядом. Впереди сам Главный управляющий, за ним клином шли тяжеловооруженные рыцари, за ними лучники, пара целителей, а в самом центре маг, который что-то бормотал, махая руками и сплетая из своих пальцев узловатое макраме. Сзади словно пастух, шел сын герцога, подгоняя свое странное и жутковатое стадо. Минута и мы остались одни у выхода из ущелья, ведущего к телепорту. Ползунов вокруг нас было совсем мало, и с ними легко справлялся все еще вопящий Пофиг, зависший на своем ненадежном парашютике над нашими головами, да пара эльфов изредка пускающих свои смертоносные стрелы. Вся их масса скопилась около продвигающегося в нашу сторону отряда Остапа, да двигающегося ему навстречу клина Вандэнбрука.

– Когда отряд дойдет сюда, здесь будет полтора миллиона ползунов, – сказал Майор, – надо как-то вход в ущелье защитить.

– Ага, – согласились все, но никто не стронулся с места, завороженные открывающимся зрелищем.

Первыми вступили в схватку демоны. Особо крупная троица, шествующая в центре строя, взревела и на пути отступающего отряда запарила земля, затем вспыхнула, быстро превращаясь в бурлящее лавовое озеро.

Это хорошо, что перед ними, значит, демонам надо не просто всех убить, а остановить и пленить по новой. С другой стороны это плохо, потому что, кажется, демоны уверены, что это им удастся. Еще один вопль и земля загорелась уже сбоку от отряда. Отступающих быстро брали в кольцо огня, не считаясь с тысячами погибающих в огне ползунов. Отряд не остался в долгу. Сотни молний и вопящих духов покинули свое место в центре урагана и обрушились на отряд демонов. Поднялись черные щиты, замелькали огненные плетки – семихвостки, оглушающе завопили духи, развоплощаясь окончательно. Один демон, дымящийся грудой, повалился на обгорелую землю. И тут вступил в дело престарелый маг: небо над демонами потемнело еще сильнее и на рогатые головы, в сопровождении недобитых духов рухнули тонны ледяных глыб. Вновь поднялись щиты, троица что-то сделала и их отряд сверху накрыла радужная полусфера. Маг, видимо, ожидал нечто подобного, поэтому не успели еще ледяные глыбы долететь до щита демонов, как он сделал несколько пасов руками, и земля под ногами копытных разошлась, поглощая в свои недра почти весь отряд. Земля с жутким треском схлопнулась, и обессиливший маг свалился на руки отрядных лекарей.

– Читер, – пробормотал Майор, – Отряд двухсот уровневых демонов обратно в преисподнюю послал одним заклинанием.

Действительно, над землей осталась парить только троица продвинутых демонов, прикрытых куполом и тяжело взмахивающих расправленными крыльями.

– Поэтому их так мало в этой игре, уж больно имбалансный класс. Я думаю, что игрокам до таких высот добраться просто не дадут, ну или только лет через двадцать прокачки. Но к тому времени, и местные соответственно подрастут.

Тем временем над отступающим отрядом разразилась настоящая буря. Потоки дождя хлынули на озеро лавы. Раздался пронзительный свист, громкое шипение и отряд тут же скрылся в густом тумане. Поэтому весь гнев оставшейся троицы демонов обратился на группу Вандэнбрука. Над ней открылось окно в преисподнюю, и хлынул огненный дождь. Лежащий на руках лекарей маг, что-то прокричал, и поднявшийся ураганный ветер отнес пламенеющие капли в сторону, прямо на атакующих людей ползунов, после чего чародей окончательно отключился. Дальше в дело пришлось вступать главе отряда. Он сорвал с шеи амулет и рухнувший с небес метеоритный дождь разбился о накрывшую отряд полусферу воздушного щита. Защита была не абсолютной, но процентов девяносто камней, разбились об нее пламенными фейерверками. Сам отряд тоже не бездействовал. Из земли вырос целый лес мертвых рук, хватающий низко парящих демонов за копыта и притягивающий к земле. С полсотни поднятых зомби, включая одного демона-охранника, набросились на тройку демонов, пытаясь задавить их массой, смять крылья, втоптать в землю. Пяток размытых теней местных тихушников, кажется, проносясь прямо по головам зомбо – союзников, закружились в смертельном вихре, заходя врагам за спину и полосуя их своими отравленными клинками. Очень скоро демонам это надоело. Громыхнуло, от демонов будто разошлись ударные волны и зомби разлетелись во все стороны, нелепо размахивая поломанными конечностями. Лес рук осыпался пеплом и демоны, выхватив огненные клинки, бросились к отряду вторжения. Но тот тоже уже заволокло туманом, как и большую часть этой стороны долины. Мы беспомощно всматривались в белесое марево, внутри которого мелькали непонятные тени, магические всполохи и вспышки молний.

– Остап!

– Остап!

– Остап!

Бесполезно, отклика нет. На секунду вокруг воцарилась тишина, а затем…

– Ё-ё-жик! Ё-ё-жик!