Клан Дьявола (СИ)

Сидящие в комнате командиры рассматривали подробную карту с разными выражениями на лицах. Кто-то хмурил брови, прикидывая, куда пошлют его бойцов, другой усмехался, вспоминая, как ее составляли. Хватало и тех, кто видел столь детальный рисунок впервые, и сейчас они с жадностью впитывали отображенную на нем информацию.

— У нас есть разведка здесь и здесь, — указывая на небольшую горловину, граничащую со скалами, продолжил Адам, — однако мы с вами совсем забыли, что наги — не одни, с недавнего времени к ним примкнули кобольды. Думаю, нет нужды напоминать, что у нас гораздо меньше возможностей, чем у голубых?

— Серебряная шахта — стратегический ресурс, — вставил слово один из командиров. — Если мы будем сидеть в осаде, какой смысл тратить время и силы? Давайте пройдемся к ним в гости.

— Согласен, — кивнул другой. — Мы можем выставить хоть всех дьяволов, но нас слишком мало, чтобы перекрыть все возможные подходы. Ты сам, воевода, видишь, что у нас только вокруг крепости полно дыр, которые никак не закроешь. Атака — наш единственный шанс на выживание, иначе рано или поздно, но нашу оборону прорвут.

Адам отпил вина из кубка и, отставив пустую посуду в сторону, склонился над картой.

— Сегодня мне сообщили, что торрены заплатили искателям за смерть жрицы марун, — проговорил он. — А раз торрены против нас…

— Мы сейчас окажемся в тисках, — выдохнул третий командир. — У беров полный бардак, мы до сих пор не можем отозвать свои отряды. Ликаны пока не окрепли, чтобы давать серьезный отпор. От самих марун в нашем союзе — толку вообще никакого, эти древесные бабы ни на что не годны.

— Орки и гноллы? — вставил самый молодой из присутствующих дьяволов. — Они ведь тоже должны к нам примкнуть?

— Должны не значит, что вообще почешутся, — отмахнулся Адам. — Известно, что именно через их порт прибывают искатели. Ликаны Вольда нам это подтвердили под очарованием. Все имперцы, кто хочет свободно пройти на территорию диких, огибают континент по морю и сходят в Зестолгое, а оттуда уже спокойно исчезают на территории степи.

Склонившиеся над столом дьяволы некоторое время молчали, рассматривая красиво оформленную карту. Собирая данные от разведки, женщины времени даром не теряли, и пока положение не позволяло им заниматься привычной работой, нашли себя в изобразительном искусстве. Со стороны могло показаться, что нарисованные на куске тонкой кожи деревья и камни — настоящие.

— Выходит, мы сами по себе, — наконец, выдохнул один, поднимая глаза на Адама. — И Герой нам не поможет — слишком далеко забрался.

— Герой или без него, мы тоже не первый день воюем, — хмыкнул воевода и постучал пальцами по столешнице. — С этого момента будем считать, что у нас нет ни Героя, ни союзников. Только дьяволы, только собственные силы. Итак, предложения?

Еще минуту потратили командиры, раздумывая над словами военачальника. Наконец, один из них, тот, что вспомнил про серебряные шахты, набрал воздуха в грудь.

— Раз мы предоставлены сами себе, я считаю, пришло время вырезать наг и кобольдов. Всех, кто уже может самостоятельно ходить, — заявил он. — Уцелевших будем выращивать в соответствии с их новым положением — как рабов, без прав и мнения. Империя уже смогла такое провернуть, значит, и у нас получится.

— Хорошо, как ты предлагаешь это сделать? — хмыкнул Адам.

Ответчик не стал терять время на размышления.

— У нас все еще есть мехиса, значит, будем использовать ее дар, чтобы научиться определять, где и когда окажутся основные отряды противника. Так мы сможем избежать большого скопления врагов в одном месте. Наше преимущество в силе, а не в численности. Добавим сюда эффект неожиданности, и любой противник будет нам по плечу.

Адам медленно кивнул.

— Допустим, ты справился с задачей, разорил гнезда и поселки кобольдов. Что дальше станешь делать? — спросил воевода, оглядывая собрание. — Оставив за спиной нетронутых воинов, которых лишили дома и близких, вы получили армию, которой нечего терять. Не думаю, что я один здесь понимаю — кому некуда отступать, тот дерется еще отчаяннее, чем мог бы, сохрани мы жизнь его семье.

— Одинокий неуязвим, — подтвердил кивком другой командир. — Нельзя вырезать всех. Нужно заставить их признать нашу власть, как сделали с берами — запугать и потребовать подчинения.

— Толку нам от тех беров?! — воскликнул третий. — Мы прошлись по их землям, вырезали всех недовольных и получили неприспособленную к выживанию толпу дикарей! Теперь вместо того, чтобы предоставить нам своих воинов, они зализывают раны и восстанавливают хозяйство.

— Мы просто сменили одну власть на другую, — недовольно выдохнул Адам. — Однако эта новая власть к нам более лояльна.

— Но это не значит, что они не попытаются с нами расправиться, ударив в спину, когда мы начнем воевать с нагами или кобольдами, — покачал головой второй командир.