Клан Мамонта

Когда Агунта вновь взглянул на тропу перед собой, низкорослый нелюдь стоял шагах в десяти — так, что можно было рассмотреть его крупные желтые зубы, обнаженные в улыбке.

— Хорошо, что ты решил умереть перед ними, — кивнул Агунта в сторону зрителей. — Иди сюда.

Нелюдь, конечно, ничего не понял, но перестал улыбаться. Только теперь воин заметил, что чехлы на его поясе пусты, а в опущенных руках тускло поблескивают странные длинные предметы.

— Не хочешь? — вновь улыбнулся Агунта и, подняв палицу, неторопливо двинулся навстречу.

— Не хосес? — как бы передразнил его нелюдь. Он остался стоять на месте, сморщив морду так, что глаза превратились в узкие щели.

Агунта сделал еще шаг, прикидывая, как ударить, чтобы не убить эту тварь сразу — она действительно слишком мала…

Но произошло странное: нелюдь поднял руки и коротко крутанулся корпусом сначала в одну, а потом в другую сторону. Что-то светлое, крутящееся с тихим посвистом пронеслось справа и слева от Агунты, едва не задев мех рубахи на плечах. Сзади послышался хриплый выкрик, затем стон. Агунта понял лишь одно — бой начался, и ринулся вперед, замахиваясь палицей.

Нелюдь схватился за конец палки, торчащей над плечом, и отпрянул назад, пропуская зубастую палицу перед грудью. Агунта сделал еще шаг вперед и на возвратном движении снизу вверх нанес удар в корпус. Он снова не достал — совсем чуть-чуть. «Это даже и лучше, — успел подумать воин, — он уходит, пятится. Сейчас, наверное, упадет».

Агунта чуть подпрыгнул, продвигаясь вперед и меняя опорную ногу. У противника в руках уже было какое-то оружие, похожее на толстый дротик со странным широким лезвием. Впрочем, рассматривать его не пришлось — третий удар палицы коротышка принял на косо подставленное древко. Вставленные в дерево и приклеенные смолой клыки не дали оружию соскользнуть, и противник как-то хитро крутанул свою палку, отбрасывая тяжелую палицу далеко в сторону. А потом…

Потом был стремительный тусклый всплеск.

И кровавая вспышка.

И чернота небытия.

В полуобморочном оцепенении люди на обрыве смотрели, как отрубленная голова Агунты, описав короткую кровавую дугу, падает в снег. Как обезглавленное тело, выпустив палицу, оседает на бок.

Маленький полуголый человечек неторопливо двигался внизу.

— Что он делает?! — прошептала Ланги-той и закусила пальцы.

— Снимает скальпы и собирает свое оружие, — ответила Долпес-той и вдруг завыла пронзительно и дико: — Дух смерти посетил нас!!!

Другие женщины, охваченные ужасом, на разные голоса подхватили этот крик. Воины — все как один — бежали к жилищам за оружием. Они вернулись очень быстро, но все равно опоздали — человечку внизу оставалось лишь два-три шага, чтоб скрыться за скальным выступом противоположного склона. Он не полез в снег, а побежал по тропе в обратную сторону — туда, откуда пришел караван Агунты. В правой руке он держал свое странное копье, а левой придерживал оружие, висящее на поясе. Глава клана имазров поднял руку, и ни один дротик не расстался с метательным крюком. Впрочем, и без этого всем было ясно, что убийцу уже не достать.

Глава 5. Рейд

— «Остановись! — попросил Семен. — Давай отдохнем и подумаем, что делать дальше».

— «Убивать чужих, — ответил Волчонок. — Иначе зачем мы пришли сюда?»

Зверь сбавил скорость, а затем и вовсе остановил свою команду.

— «Мы потихоньку этим и занимаемся, — заверил его Семен. — А вы поешьте пока».

Он отвязал мешок с рубленым мамонтовым мясом и высыпал куски на снег. Прихрамывая, вернулся к нарте, на которой неподвижно, как изваяние, восседал Хью. Семен развязал другой мешок, вытащил меховую парку и штаны неандертальца. Сварливо буркнул себе под нос:

— Не пойму, зачем тебе вообще одежда, если ты не мерзнешь? Давай одевайся!

— Хью там тепло, — ткнул себя в грудь парень. — Хью хорошо.

Тем не менее рубаху и штаны он надел. Потом засунул руку в мешок с остатками волчьего корма, извлек кусок мяса и принялся его со смаком грызть, словно это было спелое яблоко. Семен смотрел на него и не знал, радоваться нужно или наоборот. С одной стороны, одним махом выполнено сразу несколько поставленных задач, а с другой… Может, зря он все-таки согласился на этот спектакль? Это же был почти экспромт, импровизация: интересующую Хью особь они обнаружили уже на подходе к главному стойбищу, так что заниматься разведкой было некогда. Кто ж знал, что он двинется домой впереди основного каравана?! Последним — решающим — аргументом стало отсутствие у встречающих метательного оружия. Во всяком случае, разглядеть таковое на расстоянии не удалось. Расчет был на то, что Хью покинет зону поражения до того, как враги успеют вооружиться. Волки не подвели — оставив Семена на противоположном водоразделе, они спустились с пустой нартой в долину, дождались за скалой Хью, а потом вместе с ним забрали Семена.

— Какого черта ты так долго возился? — сурово поинтересовался Семен. — Вы что, с ним беседовали? Договорились же: пока никто не разобрался, всех мочить и сматываться!